再過些時日，就要做出嫁的新婦了，還是如少時那般喜歡躲在樹上嚇人。

    公主雖偶有刁蠻任性，但素來寬厚和善，宮娥們也不懼怕她，心中暗自腹誹一般，朝樹上的公主微微屈身行禮。

    卻見公主不是往日嬉笑無忌的容色。

    她從樹葉的蔭蔽下探了出來，陰翳散開，柔光浮動，白凈無瑕的臉上流露出往日沒有的莊嚴和鄭重：

    “我不會嫁給他們的?！?/br>
    宮娥們訝異地抬頭，見她一字一句地說道：

    “因為，我已經有喜歡的人?！?/br>
    朝露垂下頭，濃密的發絲垂下，露出一點微微泛紅的耳尖，又輕輕搖晃起了腳尖，低聲道：

    “他在等我長大。我長大了，要做他的新娘子，和他一直一直在一起?！?/br>
    小宮娥們面面相覷，有幾個宮齡稍大些的，自小和公主一起長大，知道她說的是何人。

    那個玉袍少年，那真是天下無雙，謫仙一般的人物。

    可是，就在公主某一年生辰之后，那個少年就消失不見了。府中不見人，也不見尸首。陛下甚至動用親兵尋遍長安以及周邊各地，一連數年，都未見一人影。

    好像就如此憑空而來，憑空而去。傳說，就是天上的神仙，下凡來渡劫的。

    難怪公主心心念念，會記掛了那么多年。

    有一小宮娥壯著膽子，遲疑地小聲道了一句：

    “可是……可是他們都說，那個人，其實已經死了啊?！?/br>
    “胡說！”朝露瞪了那宮娥一眼，猛地拍了拍樹干，震落了一枝殘雪，簌簌落下，灑滿宮娥的一身綢面鑲花宮裝。

    她秀氣的眉蹙了起來，神色變得凌厲而又堅定，道：

    “他沒有死，他只是去了遠方。他答應過我，一定會回來的?！?/br>
    公主為大儒教養，有世家貴女為伴讀，大多時候性子柔順，甚少有如此動怒之時。小宮娥自覺失言，嚇得連連后退，跪伏于地。

    朝露擺擺手，示意她起身。

    風吹枝椏，積雪紛紛落下，一地清白，倏然消散。

    她撥動這手中一縷赤紅的繩結，不由回憶起初見他的那一日。亦是這樣春光和煦的樹下。她爬樹躲藏母后，失足墜下了樹梢。

    是他接住了她。

    少年玉白的衣袂揚起，落下，映出一張俊美出塵的臉。一雙黑眸如琉璃一般的清亮而雋永，像是山澗融雪，化在她身。

    他先是如旁人一般稱她“公主殿下”，而后又輕聲喚她一聲“朝露”。

    不知為何，她覺得自己的名字，經由他清越的聲線而出，猶為好聽動人，還有幾分無端的熟悉之感。

    她仰起頭，望向朝她微微俯身的少年：

    “咦，你怎么知道我叫朝露？”

    朝露是她的閨名，尋常只有父皇母后如此喚她。

    他似是未料到默聲的唇語會被她聽到，笑了笑，沒有說話。寬大的手掌抬起，想要輕撫她的頭頂，最后只是幫她捋了捋發髻上纏繞的絲絳。

    后來，她才知道，他是父皇的功臣。

    他雖是漢人，可騎術精湛，竟與戎馬一生的父皇不相上下。父皇令他教授她騎術，她在他的教導下，學會了控馬揚鞭，在草場恣意奔馳。

    初時，她不愛讀書。每每她不愿學習，偷跑出去時，總會遇到他。他便親自教她。

    天文地理，他無所不知，將從前教她的幾名位列太傅的大儒比了下去。

    他瘦長的手指骨節分明，執筆之時獨有一分遒勁的氣勢，在案前手把手教她習字，溫潤中又透著為人師的威嚴。

    他給她講書里的萬里山河，廣闊天地。說起西域雪山融化的溪澗，夏日里會變洪流，或是春種一粒粟，秋收萬顆子，還有北匈人的騎兵，大宛國的寶馬，高昌國的佛像，疏勒國的石榴……

    他的口中，大千世界，諸般奇妙。

    書卷上的字好似也沒那么無聊了。她愿意聽他講課，做他唯一的學生。

    大哥哥總是很溫柔。平日毫無波瀾的面容，唯獨見到了她時，總會浮現淡淡的笑意。

    只要他在場，她不再調皮搗蛋，想要學著做書里說的端莊淑女，有公主的樣子。

    唯獨有一回，她不顧禮節，當庭以馬鞭怒笞一個西域使臣，父皇勃然大怒，罰她閉門思過，還要她向使臣賠禮道歉。

    她死咬著不肯，寧肯禁足，也不愿屈服。在自己的寢宮里，她賭氣趴在案上，無聲地哭，慢慢便睡著了。

    “殿下?！?/br>
    睡夢中，溫潤的聲音響起。

    她睜開眼，看到他來了。高大的身影融在深沉的夜色，顯得他往日溫和的眉眼顯得有幾分嚴厲，輪廓更為分明。

    她以為自己在做夢。他從來不會來她的閨房，還是在這樣的深夜里。

    他用一塊雪白的錦帕墊在她手下，在用掌心包裹著錦帕，不與她的肌膚直接相觸，一點一點用清涼的藥膏為她擦拭手指上被馬鞭磨破的皮rou。

    他問道：

    “為什么不和陛下說出實情？”

    原來，一向端肅守禮的他竟會深夜入宮，是查出了她鞭笞使臣的真相，不知和父皇說了什么，已解了她的禁閉。

    她微微一怔，才明白他已知道事實，心頭突然一澀，哽咽道：

    “我不能說……那個使臣欺負的那些宮娥，將來是要嫁人的。事關名節，她們求我不要說……不然宮里也容不得她們，一生就全毀了?！?/br>