鄒云倚在廊柱下，聞言不由挺直身子，望著眼前身姿挺拔端正的男子，微微蹙起眉，問道：

    “陛下撥了多少兵予你？”

    “僅許我帶五千?！彼氐?。

    鄒云一怔，眉頭擰得更緊：

    “北匈大軍少說有萬余仍在盤桓，五千如何能敵？”

    空劫放下茶盞，淡淡道：

    “救她出京，五千人已是足夠了?！?/br>
    “長安至玉門關，一連千里，逾百城需通關查驗，唯有急行軍無人敢攔，一路坦途。這是最萬無一失的辦法?！?/br>
    鄒云漆黑的眼眸映著他玉白的衣袍，一點一點亮了起來：

    “你布局多時，這便是最后的時機了嗎？”

    空劫單薄的僧袍在寒風中翻涌，許久，他點點頭：

    “飛鳥盡，良弓藏。陛下從前本想將我困守京中，收我兵權，留我一條性命?！?/br>
    “可此番北匈南下劫掠，來勢兇猛，給了我最后的機會。朝中這把火，燒得越旺越好?！?/br>
    鄒云明白過來，久久嘆了一口氣：

    “群臣攻訐于你，這火燒得越旺，陛下就越是留不得你，只能遣你再往西域平叛……”他心中不是滋味，撈起一旁的酒盞豪飲一口。

    自新帝登基伊始，國師為君王之刃，在朝中樹敵無數，殺伐震懾，業障堆疊如山，積難重返，終有一日玉山傾覆。

    這一朝決堤，也在他的謀算之中，要安排在最是合適的時機。

    空劫薄韌的唇勾起，自嘲般一笑道：

    “陛下賢明，利弊自有權衡，自會從善如流。朝中無人可用，只得再起用我。有此機會，我此去必要將她送回西域?！?/br>
    “我已被收了宮牌，再入不了宮。若要將她從宮中送出，還需得你的禁軍配合?！?/br>
    鄒云默默聽著他的計劃，暗自垂眸，晃了晃手中的酒壇。

    望著眼前之人時，鄒云素來沉毅的面容露出一絲哀慟，問道：

    “你以自身為局，將她偷渡出宮，真是每一步都算到了。我敢問一句，此去西域，你我還有再見之日嗎？”

    “我此去，沒有打算再回來?！笨战傺鐾毙菨M目，神情淡然，極為平靜地道：

    “陛下既然放虎歸山，必要永絕后患……沒有人比我更適合，死在西域?！?/br>
    死生之事，他說得輕描淡寫，波瀾不驚，甚至帶有一份欣然，仿佛是謀算多年的棋局終于落下完美收官的一子。

    鄒云怔住，猛地抬臂飲一口酒，聽出了他的抉擇與訣別，終是開口，問了一個早已知曉答案的問題：

    “就再也別無他法了嗎？”

    空劫搖了搖頭，道：

    “今冬歲寒，天災人禍，西域萬千生靈受凍餒之苦，豈能因我一人生死而避退?！?/br>
    墨黑的天穹廣闊無垠，而他的身姿孤寂清絕，一如沉沉浩夜。

    鄒云沉默，自知無言，只大口大口地飲酒。

    空劫將幾卷絹帛從懷袖中掏出，遞予他道：

    “我經略西域半生，已為之修史治疏。各國圖志，人文地理，我皆已匯編成冊，加以注解。若有后人來者，需得參考效法，利于生民，澤于百代?！?/br>
    文稿為描金的藏經紙所作，字跡雋永，紙緣幽香，如同古老永恒的經卷，流芳百世。

    而執筆之人，卻要隱沒在歷史長河中，身前身后，所負皆是污穢罵名。

    鄒云鄭重地接過，收好，忍不住問他道：

    “法師半生修佛，半生殺伐，皆是為國為民。此去真的全無后悔？”

    雪夜闃寂，更漏聲不斷。庭院里枝葉的積雪融化為露水，明澈通透，落于階前。

    空劫許久沒有作聲。匿于袍袖之下寬大的手掌攥著了一枚小小的繩結。

    他眉目清明，眸間隱有幽光浮動，緩緩道：

    “無怨無悔，唯有些許遺憾?！?/br>
    五指收攏，將繩結握于手心，如珠似玉，視作珍寶。他斂眸，淡淡笑道：

    “一切，留待來生罷?！?/br>
    他此生殺孽深重，沉淪欲海，不達彼岸，必要再入輪回。

    既有輪回，便還有機緣。以是因緣，經百千劫，常在纏縛。

    可來世之事，究竟太過渺茫，如何期待，如何應證？

    這枚承載一線機緣的繩結，可否纏縛住他和她的因緣？

    長夜寂寂無聲，庭院雪地中，一人端坐階前，一人仰臥飲酒。

    鄒云有幾分醉意，心中酸澀難耐，忽而將酒壇遞過去，道：

    “法師有憾，我亦有憾。與法師相交多年，卻不曾共飲一壇酒，如何算得上為友？今夜便與我共飲罷。我鄒云這半生，也算舍命陪君子了?！?/br>
    勸君更盡一杯酒，西出陽關無故人。

    空劫難得笑了笑，接過了酒壇。

    濁酒入口，掀起一股燒喉般的澀然。

    經年以來，色戒、殺戒已盡破，酒戒又有何妨。

    ……

    后來一夜，后宮中素來幽暗如牢的明霞宮亮起過幾點星火。

    守夜的內侍睡眼惺忪，望見似有一團團黑影掠過，只一眨眼，黑影便已消散不見，如若幻覺。

    無人會接近這座不是冷宮，卻勝似冷宮的明霞宮。

    里面的女子即便如何艷絕后宮，即便曾經如何受帝王寵愛，此時不過一茍延殘喘，整日趴窗望星的廢妃。

    內侍熄滅了宮燈，打了個哈欠，又倚門睡了過去。