“你倒行逆施，為了一己私欲，竟然絲毫不顧你一國子民？”

    昭明冷笑一聲，鳳眸之中，狂潮暗涌，道：

    “私欲？戾英為了阿月布下此局，引你深入，難道不是私欲？你身為佛子，卻為一女子摒棄佛法，甘愿投身血腥殺戮，難道不是為了私欲？”

    “人人皆有私欲，難道我們昭氏兄妹就合該為國而死么？”

    空劫微微嘆息，低斥道：

    “犧牲一國，為保一人，何其荒謬？！”

    昭明哼笑一聲，神情變得兇狠而猙獰，額頭青筋暴起，一字一句道：

    “高昌的今日是我和阿月以一生為代價，拿命換來的。我高昌子民，早在三年前就該死絕了。這分明就是高昌欠我，欠阿月的！”

    北匈勢大，高昌國本就日薄西山，昭明的復國之戰不過是回光返照。對抗北匈猶如驅犬羊與虎豹斗。破城滅國是遲早之事。

    他拼盡一身烈骨，為高昌續命三年，卻最終成了他和昭月的催命符。

    大殿之中，昭明仰起頭，笑得張狂，如同困獸猶斗。一陣陣的咳嗽聲亦隨之愈發兇烈，自喉底翻上來的血腥氣再也抑制不住，一股腦溢至唇口。

    襟口鑲繡的文殊蘭被血絲浸紅，猩紅一片。

    “你們可知，一身殘軀，日夜病痛折磨，無力改變亡國的命運，還要眼睜睜心愛的meimei替自己上戰場，她為我算計人心，為我滿身傷痕，失卻天真。作為兄長無力回天，看她日漸扭曲，已是面目全非。如此，是怎樣的痛苦？”

    “而我戎馬半生，為高昌鞠躬盡瘁，余生卻要困于宮中，囚于暗室，備受煎熬，從無盡悲涼之中騰生出怨恨與憎惡?！?/br>
    “這種生比死更痛的感覺，他人又怎能體會？”

    自復國之戰身受重傷，他雖撿回了一條命，昔日戰神昭明已死，只留下一具殘破的軀殼。

    這具無法補救、日漸消亡的軀殼里，卻日日夜夜燒著不盡的執著之火，支撐著他一點一點謀劃。每一日的烈火都愈發旺盛，仿佛要吞沒一切。

    “高昌既然成于昭明，就該毀于昭明?！?/br>
    昭明面上冰冷的笑意盡收，幽幽道：

    “我敬你是佛子，不欲與你兵刃相向。當日阿月說動佛門，將你騙來高昌助陣，挾持你，利用你，皆是我的過錯，請佛子莫怪?！?/br>
    “高昌之事，無意牽扯旁人。今日你和戾英速速自行離開，休要再管高昌之事！”

    跌坐在地的昭月倏然回過神來，扯動昭明的袍袖，大聲道：

    “不要放他走！佛門是我們唯一的希望了??！高昌世代尚佛，為何佛門不肯來救我們……”她低低的泣聲漸漸化為怨毒的控訴：

    “高昌本是王兄一生的宏愿，如何能放任北匈踐踏？我可以為王兄復興高昌！我還有辦法，我可以……”

    “阿月，你做的已經夠多了?！闭言聹厝岬卮驍嗔怂?，輕撫她額角，道，“我非貪生怕死之人，但我想要你好好活下去。你的人生尚未過半，世間諸多美好之事尚未經歷，不該死在高昌……”

    昭月泣不成聲，淚如雨下。

    眼見空劫站立不動，昭明緩緩拾起地上的刀鋒，直指著他玉白的衣袍：

    “你還不走？”

    空劫淡淡道：

    “若我說，我有兩全之法，不必犧牲一國人命，為你守下高昌呢？”

    昭月荒蕪的眼中如霧氣縹緲，此時驟然迸射出清光，驚喜道：

    “佛子難道終于愿意為高昌調動西域兵力？”

    空劫搖頭道：

    “我之前說過，不會讓整個西域陷入戰火?！?/br>
    昭明嗤笑一聲，冷冷道：

    “北匈兵力近十倍于我，王城即將弓盡糧絕，如何能守？”

    空劫聲色平靜，道：

    “為了高昌百姓，我尚有最后一謀?！?/br>
    “我已去信，為高昌搬來一支救兵，定能解王城之圍。近日以熔金蹙成的數千支箭矢已就位，為今之計，只要昭明將軍與我出城，引領王軍攻其不備，高昌尚有一線生機?！?/br>
    昭明眉心擰緊，拂袖斷然回絕道：

    “我不會再讓阿月冒險?！?/br>
    空劫朝他搖了搖頭，神色鄭重，道：

    “我所說的，并非昭月，而是真正的昭明?！?/br>
    昭明微微側身，望向眼前眉眼沉靜的高僧，轉而嘲諷地笑道：

    “我早已是個廢人，上馬提刀皆是不易，如何領兵打仗？”

    空劫斂袖，從宮磚上拾起掉落的鏤金面具，撣去上面的雨珠，道：

    “昭明之名，不在于具體之人，不在于戰力多少，而在于信念與象征?！?/br>
    明澈空寂的聲音仿佛能穿透大殿基石，直沖云霄。

    空劫深深望一眼昭明，將手中的面具遞予他，道：

    “大將軍應戰死沙場，馬革裹尸還，豈有死于寢榻的道理？你方才說你是身為將軍，困于病痛，是為了脫此永囚，才出此下策?！?/br>
    “如今我有萬全之策，請將軍與我一道出征，你卻要茍且避禍，寧可在王宮直到壽終？時日今日，都不敢與我搏一搏嗎？”

    昭明看到面具，神色變得復雜難辨，好像透過淡金的浮光，捕捉到一絲往昔的舊日掠影。

    恍惚間，金戈鐵馬，氣吞山河的昭明將軍，少時閑呼鷹嗾犬，白羽摘雕弓，與麾下眾將士生死與共，一諾千金重。

    也曾黃沙百戰穿金甲，也曾一劍霜寒十四州。