“北匈不日便要進攻王城。你箭術高超，不如與我弓箭營的將士一道御敵？”

    一旁的戾英忍不住攥住她的袖子想要將她往身后拽去。

    朝露松開他的手，朗聲道：

    “當日我以箭術求得昭明將軍相助得入浮屠塔。今日，便以箭術守城，回報將軍。我與昭月國主的約定，自然依舊作數?！?/br>
    朝露不想食言。

    即便她并未得償所愿，浮屠塔中的洛襄再不肯見她。

    但是她答應了昭明和昭月。她想要如他一般，做一個重諾之人。即便分道而行，他曾經教予她的一言一行，她銘記在心，永不會忘。

    昭明覆手在背，唇角勾起，令下屬將朝露帶去了城樓。

    戾英伸手想要抓住她，又緩緩將五指收攏，垂落在身側。

    待人走遠后，戾英疾步行至昭明面前，低斥道：

    “佛子既已決意為你保住高昌，救下高昌國民。你何必還要挾她作人質。就讓她回烏茲吧?！?/br>
    “你也看到了，是她自己不想回?！闭衙髌镣肆吮娙?，取出幾封信函擲在戾英面前，道，“若非她在北匈營地，他怎會冒險出城潛入北匈，為我探得如此重要的情報?！?/br>
    “不是為了她，我亦會為高昌國數萬信眾，甘愿入彀?！?/br>
    身后一道沉定的聲音傳來。

    兩人回身一望，空劫從屋內走出，氣勢凜然，形容蕭疏軒舉，面龐因受了傷而帶著些許蒼白。

    昭明望見他，淡淡一笑，道：

    “我從不信無緣無故的好。我與你無親無故，憑何要信你會以命相搏來幫我？”

    眼見二人劍拔弩張，戾英忙道：

    “昭明，你可知交河城是如何失守的嗎？”

    昭明面色驟變，道：

    “北匈人不知為何知曉我今夜必要回王城，趁機來襲。我在宮中亦睡得太沉，錯失回援的時機。兩樁怪事一道，我疑心有變?！?/br>
    空劫與戾英對視一眼，便將在北匈營地的所見所聞盡數說了一遍，提及紅柳河遇到的重傷的護國將軍，還有至關重要的細作之事，一一道來。

    晝夜交替，破曉在即，夜色寥落。

    昭明靜默了片刻，死寂中只剩風拂柳枝的幽聲。他沉聲道：

    “想不到，北匈人竟連王城的布防圖都有了……”

    他轉向空劫，眉頭緊皺，眼中毫不掩飾的殺意，問道：

    “如果真照你所說，我王軍中有細作，知我布局和來去的，那必是在四位護國將軍之中。其中一人，已喪生紅柳河畔，其余三位之中，何人才是jian細？”

    “難道要一一審問嗎？”

    空劫道：

    “不可。既是護國將軍，有領兵之權，冒然探查，打草驚蛇，若是他狗急跳墻，率軍引發內戰，反倒不利?！?/br>
    “那你說如何？”昭明反問道。

    空劫望著他的鏤金面具，眉頭輕蹙，緩緩道：

    “我有一計，可捉得細作，保軍中無虞?！?/br>
    “待這一波北匈攻勢過去，將三位護國將軍引入高昌王宮。卸甲赴宴，無法帶兵，由此隔絕此人與麾下之兵的聯系。再施以一張新的布防圖為誘餌，細作為了偷取，必會上當?！?/br>
    昭明聞之，欣然應下，隨后回城布兵。

    官驛里，日頭升起，滿壁金光。

    戾英拍了拍他的肩頭道：

    “國師果真思慮周全?！?/br>
    空劫搖搖頭，望著昭明離去的翩然背影，幽聲道：

    “并非我周全……”他沒有說出心中莫名而起的猜測。

    他作為佛子，執掌佛門之時，麾下亦有精兵強軍，武僧為將，也曾統領千軍萬馬。

    但他隱隱覺得，這位昭明將軍并不像常年領兵之人。

    ……

    昭明望見官驛中遍地的傷兵哀嚎，召來親衛：

    “交河城陷落，這些人不拼死守城，反作逃兵。通通賜下我高昌的斷魂酒?！?/br>
    親衛一驚，目露不忍，道：

    “將軍，從前從未有過殺傷兵的慣例……斷魂酒毒性不烈，需得飲滿整整一杯方可立即斃命。萬一被人發現，不肯再飲……”

    “那便強灌！”昭明拂袖斥道，面具下的鳳眸燃著凜冽的光，明艷乖戾，道，“北匈接下來必要圍城死戰。這些傷兵于守城已無用處，只會消耗城中存糧和傷藥，況且，其中更有北匈的細作。寧肯錯殺，不可放過！”

    親衛咬牙應下。

    一個時辰后，高昌王城外，堆積如山的士兵尸首燃起大火，付之一炬。

    濃煙滾滾，漫向天穹。

    天穹的盡頭，塵土飛揚。黑壓壓的北匈大軍如巨浪狂涌，向王城襲來。

    ***

    城樓下的火燒了整整一日一夜。

    烽煙蕭瑟之中，城樓女墻之間，箭雨簌簌而下。妄圖攀上城墻的北匈兵一波又一波，接連墜地而亡，頭骨斷裂。尸骸堆著尸骸，血泊連著血泊。

    然而，這只是北匈大軍的先鋒兵。

    若有人遙望遠處的群巒底下，聲勢浩大的騎兵擺陣，在沙塵大霧中，猶如鬼魅一般時隱時現。

    又一架云梯吊在面前的雉堞。

    洛朝露往身后的箭囊探去，只撈到最后兩支箭矢。她抬眼望去，環顧四周，四周的弓箭手的箭囊皆已所剩無幾。

    守城不過近半日，弓箭已快消耗殆盡。

    她張弓搭箭，用一箭射落已攀上女墻的北匈兵頭顱，抽刀砍斷云梯雙繩后，疾奔離去。