沒有人說話，也沒有人再進一分，或是退一步。她被他攙著，她的馬韁被他牽著。四下只剩下淌水的響動。

    慢慢地，感到他的腳步頓了下來，他平靜的聲音傳來：

    “今年的降水比往年夏日猶多，水位比我預想的要高。你再走下去，水會沒過你的脖頸?！?/br>
    朝露一愣，往前看去。

    走在最前面幾個士兵人高馬大，還沒到河中央，水面已到了那些人的肩頭。到了河的最深處，水或許會蓋過她的鼻尖。

    朝露懂了他的意思，飛身上了馬。她卻沒有接過他遞來的馬韁，他微微一怔，默默執起轡頭，一扯韁繩，牽著她的馬帶著她踏河而行。

    他就在她一步之遙的地方，河水沒過了他寬闊的肩背。即便太暗了看不清他的神色，這樣無奈卻仍然順著她的感覺，太像一個人。

    朝露嘴角忍不住輕輕一揚，心中多了一絲得逞的快意，胸口撲通撲通直跳。

    此時，天邊隱有火光，流螢浮光忽而散去。

    馬蹄聲烈動，自身后傳來。

    一股北匈騎兵從遠處打著呼哨，火杖星點的光亮在暗夜中躍動，猶如死亡的鬼火朝眾人逼近。

    他們連夜出逃已被人發現了。

    追兵如猛禽撲來。鋪天蓋地的流矢朝河岸疾飛，由遠及近，如落雨一般在河面墜起大片的水花。

    眾人大驚失色。

    那名重傷的護國將軍睜開了眼，望一眼身后的追兵，苦笑一聲，朝眾人道：

    “我騎不了馬，渡不過去河……”他的身軀像是一片落葉，輕輕伏在馬鬃上，一字一句嘶吼道：

    “你們，一定要守住高昌王城……”

    “昭明將軍，千秋萬代，高昌國，千秋萬代！”

    語罷，他單手調轉馬頭，猛蹬馬腹，像一道流星一般朝追擊而來的火光而去。

    他知道自己在此，必會拖累眾人的行速。身經百戰的將軍，怎會不懂多一息之間，就是生死區別。

    他在為他們爭取時間。

    悲愴的回聲在蘆葦蕩中久久不絕。

    眾人見狀，無不動容，無不含淚，不敢再耽擱，紛紛上馬朝河對岸奔去。

    空劫翻身上馬，坐在她身后，驅動馬匹疾馳渡河。

    北匈騎兵以兇猛著稱，在他們背后咬得很緊，箭矢飛馳，毫不松懈，下手極狠。

    當初北匈兵曾出言警告，右賢王有令，若是他們膽敢擅自出逃，必是格殺無論。

    “你來控馬?！背兑幻娴皖^數箭囊里的箭支之時，一面已將馬韁遞給了他。等同將命交給了他。

    她快速轉身，長弓抵著他的鎖骨，瞄準后面的北匈騎兵。

    “嗖——嗖——”放箭，射術快狠準。一個又一個騎兵應聲倒地。

    朝露心頭狂跳，不止因為追兵，更是因為如此面對面不同于平日里的共乘一騎。她的發絲會拂過他的面龐，她的嘴唇抵在他下頷的黑疤，若是微微昂首，就能碰到他那片薄唇。

    唇齒相觸又相離，如同纏綿。

    相對呼出的喘氣聲在耳畔聽來更為劇烈，更不必說曖昧的姿勢，正像是壁畫上的明王和明妃。

    前世數年都比不過這半刻的親密。

    更奇怪的是，今生她感到自己不抗拒這種親密。甚至，想要更多。

    箭囊里的箭矢一支支地消耗殆盡，身后仍有騎兵窮追不舍。他們的馬還在北匈人的射程之內。

    一直漠然不語的空劫突然在她耳側低聲道：

    “伏低身子?！?/br>
    他近在咫尺的鼻息，呼出的熱氣，令她從頸紅到耳根，她呆愣愣地照做，弓起身子像是蜷縮在他懷里的貓兒。

    一道道流矢從他們身側飛過。

    下一瞬，頭頂的男人悶哼一聲。

    朝露心驚膽戰，睜大眼睛，看到有一根箭刺入了他的脊背，箭尾的翎羽晃動不止，尚帶嗡鳴。

    他手里的韁繩垂落下去，她慌忙接過，夾緊馬腹，持韁縱馬。

    她明白了他讓她伏低身子的緣由。他在她身后，便是最好的屏障。

    身后呼出的氣息越來越弱。他無力的下顎始終沒有抵在她肩頭，沉重的身軀微微顫抖，僧袍烈烈，像是隨時會被風吹走。

    朝露眼眶發燙，奮力揚鞭，馬匹在水中激起巨浪，奔流向對岸疾馳。

    ……

    橫跨紅柳河，便是高昌王城。

    追兵未及紅柳河中岸便勒馬停住，如空劫所料，北匈的人和馬都不善水路，行至灘涂便停馬，遙遙隔岸相望，沒有再追。

    眾人經由這條兇險捷徑，九死一生來到王城的官驛。

    狂風大作，吹動城墻上一排整齊的文殊蘭軍旗，翻涌如浪。

    洛朝露將中箭的空劫扶下馬，攙著他進入驛站房間。

    官驛中還有不少交河城逃來的王軍傷兵，橫七豎八倒臥于地。軍醫滿頭大汗，進進出出，場面慌亂一片。

    看到一個個袒胸露背的傷兵，朝露心念一動，想起了昨夜那道她恍惚看見的箭傷。

    當時黑暗中難以看清，她甚至一度以為是衣襟紋路的投影。

    她無法確認，不敢確認。

    而此時，眼前一貫強悍而無情的男人面色煞白，不再清醒。她可以借療傷之際好好看個清楚。

    血水浸透了他的脊背，在馬背上已風干了大半。她顫抖的手指正要撩開他的衣襟，一只手扣住了她的細腕。