“不過有我商隊的人馬似乎看到過他，并不能萬分肯定就是他?！?/br>
    戾英走后，朝露呆坐在王座上，從暮色四合至夜涼如水。一口又一口喝著早已冷卻的茶水。

    待茶盞見底，她才意識到茶水早已飲盡。

    朝露站起身，撫摸著烏茲王座冰涼的座椅。

    扶手處有一處凹陷，正是她幼時摳下了的那塊鴿血石的所在。

    她一平定宮變，本想親自去王陵，卻被鄒云攔下。鄒云代她去了王陵，最后只帶回來一片燒焦的衣料和一柄洛梟自少時便隨身攜帶的青銅短刀。

    除了未找到她贈他的鴿血石，她所日夜祈盼的奇跡不會存在。不過是她因不甘而生出的渺茫虛妄。

    朝露抬手，柔軟卻發冷的指腹反復摩挲著王座上缺了一塊的寶石坑，聽到身后傳來沉沉的腳步聲。

    她微微側身，看到鄒云立在月色的陰影里，沉默不語。

    朝露眼眶發燙，鼻尖酸澀，背對著他，伏在王座上，一字字道：

    “你知道嗎？原來坐這個位置的人，應該是我三哥。他一定是個賢明的君王，會比我厲害上千倍。這個王位，我本來就是為他奪下來的?！?/br>
    “我原本的心愿很簡單，再不濟，就是還能和我三哥在塞外自由自在地牧馬放羊也是好的?！?/br>
    “可最后，一件件事都陰差陽錯，我始終不能如愿?！?/br>
    良夜寂靜，她在黑暗中死死抿著唇，不讓自己哭出聲來，幽幽道：

    “鄒云，我不想再有遺憾了……哪怕只有一絲一毫的希望，我都不想放棄?！?/br>
    她的聲音因哽咽而發著顫，卻顯得平靜而堅決，百轉不移。

    鄒云仰了仰頭，苦笑一聲，緩緩走上玉階。

    自戾英一出現將高昌的戰況告之，他見她一日坐立不安，便已猜到了她的心思。本想最后再勸幾句，此時卻什么話都凝滯在喉中，開不了口。

    鄒云將倒伏在王座前已泣不成聲的她輕輕扶起來，沉聲道：

    “王，我陪你去。我已安排好，從烏茲王軍中抽調出一支來，明日一早就可以出發去高昌?！?/br>
    “你去了，誰代我管理烏茲？” 朝露坐回了王座之上，手臂支著頭，指尖揉了揉額頭，道，“烏茲的民生好不容易有所好轉，一切步入正軌?！?/br>
    “況且，我們與北匈才剛剛交好，需利用北匈制衡大梁在烏茲的勢力，不能和他們撕破臉。如若我們帶兵大張旗鼓去高昌，瓜田李下，北匈人會以為烏茲與高昌結了盟，引火上身?！?/br>
    “這是我自己的私事，不能拿烏茲來冒險?！?/br>
    鄒云望著她，昔日驕縱任性的小姑娘已儼然會顧全大局了。他沉眉問道：

    “那王的意思是？”

    朝露從王座上起身，一襲清晨巡視的侍衛服還未換下，顯得人英姿挺拔，氣度決然。

    “我雖不能以烏茲王的身份去高昌，”明艷照人的少女笑中帶淚，莞爾道，“但我可以，以洛朝露的身份，跟著我們的商隊偷偷潛入高昌?！?/br>
    ……

    翌日。

    天光破曉之時，烏茲王城尚在酣睡。

    一名胡人男人一身普普通通的常服，倚在馬上，手中把玩著一根玉杖，似是在等什么人。

    不過半刻，王庭的城道上，百騎駿馬遙遙飛馳而來，踏破城中漏夜來的寂靜。

    戾英瞇了瞇眼，看了一眼馬，再看了一眼馬上的人，濃眉微挑，緩緩站直了身子。

    都是精兵。果真是大手筆。

    為首之人身材高挑，以重緞紗覆面，看不清面容，只露出一雙攝人心魂的明眸。

    她熟練地收韁，飛身下馬，一襲低調樸素的天水青胡袍，袍邊隱隱織金線的卷草紋，仍可見身份高貴。她的身后跟著化裝為商人的數十親衛。

    “我知你是守信之人，定不會見死不救?！膘逵⑿Φ靡馕渡铋L，將一冊子交予她，道，“關牒都辦好了。我們是賣茶的商人，你是我meimei?！?/br>
    朝露接過關牒一瞧，工工整整，嚴謹得看不出一絲破綻，不像是一個時辰能辦下來的，定是化了不少功夫。

    “你怎知我一定會來？”

    “猜的。我做的買賣，可從未虧過。聽聞你和你三哥情深義重，再者，”戾英別過臉去，避開她狐疑的目光，漫不經心道，“況且，佛子不也在高昌幽禁嗎？你難道不想見見他嗎？

    朝露被他看穿了心思，默不作聲，低低道：

    “我只是想找到三哥?！?/br>
    她此行，帶的是當初三哥留給她的數百精兵作為親衛。她心中有一分算計，高昌正與北匈交戰，那一批騎兵大多通北匈語，與北匈兵的騎行種無異。

    再加之戾英的近百親衛，一行人晝夜奔馳，以商隊之名，低調趕路，數日后到了高昌國邊境，交河城。

    高昌地處盆地，背倚雪山，地勢低洼，靠雪水形成的綠洲擴為城池，地處西域以東，乃是大梁進入西域的北側要道。此地理位置重要之處，不言而喻。

    沿途以山道為主，四面因兩國戰亂而荒無人煙，行路跋涉，頗為艱險。且恰逢酷暑，補幾甚少，一連數日皆以干巴巴的馕餅為食，有時候連水囊都要共用。

    戾英見朝露與眾人同吃同住，面上從未流露一絲不虞，以從未叫苦，他漸漸心中起了一絲說不上來的波瀾，莫名不是滋味。

    到了交河城，總算有了些許人氣。