“歧城柳縣張家，男丁三人，原農戶，今年一月失田，二月皈依?！?/br>
    “歧城城西魏家，男丁二人，原農戶征兵，今年一月逃役，一月皈依?！?/br>
    “歧城城北呂家，男丁四人，原城防駐軍，今年二月皈依?！?/br>
    ……

    每念出一個案例，前排幾個油頭粉面的僧人將頭垂更低，掩了掩身上金燦燦的袈裟，心中大為震顫。有一肥頭大耳的僧人抹一把汗，小聲辯解道：

    “西域諸國尚佛，故有慣例，皈依佛門的僧人，可不收賦稅，不受兵役徭役。他們是自愿來投……”

    “如此慣例，是讓你們大開方便之門，招人斂財的？”洛襄回想起出莎車國到歧城以來，一路慘淡凋敝之景象，低斥道：

    “自歧城以南，農戶流離失所，餓殍遍野，你們不開倉賑災，反倒占人良田，侵吞私財，賺得盆滿缽滿。軍戶人丁凋零，不敵外寇，你們反倒逼人為僧?！?/br>
    “農戶減少，軍戶不存。糧道不存，城防為空。一旦北匈鐵蹄南下，一舉巢覆，汝等安有完卵？”

    眾僧心底生寒，嘆服佛子只翻了一翻案卷，就將他們背地里一套cao作摸得一清二二楚。眾人跪倒一片，抖如篩糠，辯無可辯，聞此言，更是大驚失色，唯唯不對。

    當夜，數百道敕書自燈火通明的千佛寺發出。

    佛子親敕，烏茲境內，不再接受新的僧人入籍，官府不可再發放可讓僧人來去自如，避稅逃役的度牒。同時從寺廟私產中撥出一部分作為糧倉，歸還田產，賑濟災民。

    長夜遙遙，更漏聲不斷，燭臺光不滅。

    洛襄獨立佛前，閉目誦念，身旁年邁的高僧道：

    “詔令發出，長老們知曉佛子又出了王寺，恐又有人不滿，借此大做文章?！?/br>
    “我若非出來巡視一趟，竟不知西域佛門已腐朽至此。借佛陀之名，橫征暴斂，藐視佛法?！甭逑鍝u搖頭，目色沉靜中透著一股萬箭銳氣，“你我皆知，一旦有大批平民棄田卸甲，自請入廟為僧，是何征兆?！?/br>
    “若我預料得不錯，烏茲將有大亂?！?/br>
    高僧眉頭緊皺，嘆息一聲。

    他知道佛子雖自幼信奉佛道，卻因要執掌佛國，兼修帝王之術，申韓之道，刑名之學。諸子百家，皆有涉獵。因而殺伐決斷，異于常人，有君王之相。

    故，佛子所斷言之事，必有應驗。

    高僧心中哀慟，問道：

    “即便佛門兵強馬壯，只聽命于佛子一人。但佛子不可涉政事、動兵伐。你有何對策？”

    洛襄沉默不語，回身走出佛殿。

    二人下山之時，洛襄遙望山下星火點點的軍帳群。

    山道有風，落英紛紛。洛襄向前攤開手，接住一片瓣尖泛紅的花骨朵。

    他凝視許久，緩緩收起五指，將那抹嫣紅攏在手心，淡淡道：

    “我渡化一人，可為我涉政事，動兵伐?！?/br>
    佛渡眾生，亦渡一人。

    佛渡一人，即渡眾生。

    戒律之下，紅塵之外，他在佛門所不能為之事，他相信她能為他達成。

    數月不見，烏茲民生如此慘烈，是時候需要一位賢明的新王了。

    ……

    山腳下的歧城。

    洛朝露隨著大軍入城后，又被迫帶入中軍帳侍奉李曜。

    歧城比上一回出烏茲之時還要荒涼許多。民宅似是很久沒人住了，街上鋪子都關著，行人未見著幾個，一支商隊都沒路過。歧城是烏茲邊境商貿之都，不該如此稀稀落落才對。

    朝露只來過兩回，卻對這座城有著別樣的情緒。

    當初，她本該就在歧城和洛梟會和。

    沒想到，歧城之歧，是分道之歧。她在此錯過了洛梟，與他此生不復再見。

    起初，她還殘存一絲幻想，萬一洛梟沒有死，定是會來帶她走。

    每過去一日，這一幻想便越來越淡，到最后，化作心底一道時不時還在滲血的烙印，聽到什么有一絲相符合的傳聞，都會想起洛梟。

    是為殘念。

    殘念紛涌之時，她心中難以壓抑的殺意會泛上來。

    所有打破她原本人生的人都該死。

    進讒的劉起章該死。出賣她的毗月該死。綁架她的空法該死?，F在，害死洛梟的洛須靡也必須死。

    此刻，阻礙她回營地布此殺局的李曜，最該死。

    朝露瞥一眼李曜。

    他在榻上擺列棋勢，專注地左右手對弈，絲毫沒有注意到她的憤恨。

    瞎了都不影響下棋，果真是能成大事的帝王。

    朝露嘴角抽動，面露諷意，絞了絞手中浸入熱水的紗巾，緊緊抿著唇，不甘地一下又一下為李曜擦拭傷口。

    她本是怒極，下手不分輕重。男人有些潰爛的傷口尚未長好，觸及痛處，任是鐵面如李曜都不由皺眉輕“嘶”一聲。

    落下一子后空出來的右手握住了她的腕。

    “沒學過伺候人？”他聲音不辨喜怒，目光落在棋盤上，未看她一眼，道，“那便是莎車的世家貴女了?！?/br>
    “陪我手談一局罷?！?/br>
    不是邀約，是命令。

    她侍奉的手法生疏，一看就不是下人。若是西域胡人世家之女，無論棋藝高低，總能應承一二。

    李曜試探人心的手法，一如往昔的犀利，好似就等她露出破綻。

    朝露在烏茲時，母親連漢字都未教她，她的棋藝，還是入宮后國師一子一子親授的。