沿著低矮的河岸越往前走，驛道縱橫連長，城郭星羅棋布。膚色各異的商人沿街叫賣，往來穿梭，雪膚碧眼的胡姬手捧西域美酒，嬌聲吆喝。

    山河千里，民生百相，如壯麗鮮活的畫卷一般舒展開來。

    這便是莎車王城了。

    朝露騎在馬上，身著一襲乳白描勾金邊的胡袍，革帶勒緊一把細腰，顯得身姿頎長苗條。一頭濃密的烏發全部盤進了彩線鑲珠的錐帽里，面上和胡姬一般覆著一片嵌著流蘇的綺羅薄紗，掩去容貌，只露出一雙水光動人的眼，環顧四方。

    她輕揚馬鞭，目光從遠處的城景收回，落在最前頭白馬雪袍的佛子身上。

    不知為何，昨夜之后，她覺得今日晨起動身，洛襄的面容又恢復了拒人千里的漠然。她嬉皮笑臉說些瑣碎，他也不過淡淡點頭回禮，避之不及。此時，她一眼望去，洛襄俊美的側臉眉頭微蹙，似是心事重重。

    更怪的是一向話多的小沙彌緣起。她一早見到他眼底發青，執韁的手偶爾發抖，一臉破敗之相，全然沒了往日的神采。她好奇地問了一嘴，卻被他恨恨回道：

    “師兄罰我抄了一夜的經……都、都怨你！……”

    怪她作什么？她近日也沒像在王庭那般勾著佛子，是洛襄自己要帶著她去莎車國的。朝露不明白，只當緣起是小孩子脾性隨意拿自己出氣，便也退避三舍，不再惹惱他。

    “轟——”地一聲。

    王城城門大開。

    城墻上鐫刻有規律對稱的釋迦蓮紋，女墻上尚有縷縷殘雪，隨著打開的城門簌簌落下。

    越來越開的城門縫隙間，漸漸涌出了數百個絳紅半袍的僧侶，整齊劃一，依次排開，俯身雙手合十，恭迎歸來的佛子僧眾。

    朝露勒了勒馬韁，緩步跟著人流進入莎車王城，不禁心嘆，佛子真是好大的排場。

    進入王城，首先入目的，是鱗次櫛比的數座伽藍，環繞著中間一座大寺。土坯筑成，鑲以金身，細細密密勾出一瓣瓣形態各異的蓮花紋樣。

    那便是她此行的終點，佛子修行的道場，莎車王寺無量寺。

    據說王寺從前本不叫無量，是洛襄改宗修習大乘佛法之時，命人將之改為“無量”。以朝露半吊子的佛識，是取了大乘教義中“無量壽，無量劫”之意。

    佛寺周圍，有皮膚黝黑，雙足赤地的西域番僧，亦有腳踏芒鞋，禪杖拄地的羅衣漢僧。傳聞，西域釋門有各大教派，在莎車薈萃，共論佛道。今日一見，果真如此，好不熱鬧。

    只不過，大多僧人看著她的目光并非友善，甚至，有幾個灰袍僧人，看她目露憤意，在她走近之時，嗤聲響亮。

    緣起告訴過她，洛襄已于早前幾日將洛須靡的陰謀公之于眾，還了她清白?？刹恢獮楹芜@些僧人對她仍有那么大的敵意。

    朝露只得低頭無視。待進了莎車王寺，她和所有人一道下了馬，牽馬步行，以示對佛子的敬意。

    她上輩子雖生在西域，長在烏茲，死于大梁，可她從未出過烏茲王庭，只聽三哥和國師講起過西域諸國的奇遇。今日她來過莎車國，對一切陌生的景觀興致勃勃，一路上左顧右看，漸漸落下了前方大部隊。

    在一道回廊的轉角，朝露被一個面生的年輕番僧攔住了去路。

    幾株綠油油的芭蕉樹在庭前隨風搖曳，那須發蜷曲的番僧雙手合十，朝她微微一笑，說出一段流利的烏茲語：

    “傳聞烏茲王女有傾城之色，今日得見，果然名不虛傳?！?/br>
    朝露警惕地后退一步，皺眉道：

    “你認識我？”

    “西域流傳王女的舞姿畫像，僅一殘卷都可拍得千金。我曾有幸得以一觀?！彼壑?，似是了然一般笑道，“今日親見本人，更是有過之而無不及?！?/br>
    她跳舞的畫卷？朝露皺眉，她常在王庭，并不知西域其他國度還有人會繪制她的樣貌。

    番僧瞇著眼望著她，又道：

    “再者，我師弟親自帶回王寺的女子，自是遠近皆知，不同凡響，人人都想一睹芳容?！?/br>
    朝露見他面上并無敵意，卻讓她渾身有些不自在，又聽他稱洛襄為師弟，不由多一分好奇，問道：

    “你是？”

    番僧笑容不減，微微俯身，道：

    “貧僧法號空法，自天竺而來，在西域求法。幸得師尊收入門下，乃是佛子的師兄，已在莎車王寺修行八年有余?！?/br>
    見他亮明身份，朝露心想著此地是王寺，必也不是什么惡人，且她人在屋檐下，不敢怠慢，遂屈身回禮道：

    “請問法師何事指教？”

    “我所謂何事無關緊要，今次，佛子為了王女怕是兇多吉少?！?/br>
    朝露一愣，莫名其妙道：

    “為何如此說？”

    他淺色的眸子像是鷹隼一般盯著她道：

    “王女可愿意為佛子出家剃度？”

    朝露眉頭蹙起，沒有作聲。

    “那王女憑何留在佛子身邊？”番僧輕蔑一笑，指了指兩側高聳入云的浮屠塔，又道，“王寺戒律森嚴，諸位長老知道我師弟帶你回來已是萬般震怒。佛子今日若是無法給出交待，按律當在浮屠塔內，經受千百笞刑，更甚者，會被即刻逐出佛門?！?/br>
    朝露這才明白，為何一路上的僧人對她那么大敵意。

    她前世今生都不修佛，此前只以為僧人不破戒即可，不知佛門戒律如此森嚴，哪怕帶一個女子同行都是罪孽。