「你到底要帶我去哪里??？」我忍不住開口，抬頭看向正準備開門的喬納。

    他手沒停，語氣淡淡地說：「去見我母親。我想問問她的意見?！?/br>
    我一愣。

    母親？現在？

    才短短一天，他竟然就要帶我去見他的家人？

    「問她什么意見？」我眉頭皺起，語氣里不自覺帶著一絲防備，「是我有什么問題嗎？」

    他沒回答，只回過頭來瞥了我一眼，眼神依舊平靜，卻讓我莫名有種被看穿的感覺。

    「走吧，別多問了?！顾f著，側身站開，朝我比了個「請」的手勢，唇角微挑，帶著他一貫吊兒郎當的笑。

    我咬了咬唇，搖了搖頭，還是邁步走了出去。

    現如今的處境，沒得讓我選擇。

    門一打開，一股潮濕混雜著香氣與煤煙味的空氣撲面而來。

    映入眼簾的是一條迂回曲折的長廊，墻面以老舊的灰泥砌成，斑駁的痕跡隱約可見時光流逝的痕跡。

    走廊兩側密密麻麻分布著數道黑色木門，門縫下透出微光，有些門后傳來壓抑不住的笑聲、喘息聲，甚至女人發嗲的嬌語與男人粗聲的笑鬧聲。

    墻上的煤氣燈搖曳著橘黃的火光，在墻上投下跳動的陰影，也映照在喬納那張輪廓分明的臉上，讓他看起來比平常更深沉、也更難捉摸。

    他看起來對這里相當熟稔，步伐迅速，領著我穿過一間又一間門前，我則低著頭，臉頰越來越燙。

    那些從門內流泄而出的調笑聲、撞擊聲讓我呼吸有些急促，忍不住小聲問道：「這里就是那個…妓院嗎？不是只有以前的時代才有嗎？」

    話剛落，他突然停下腳步，我來不及剎住，額頭正撞上他寬闊的背。

    「哎…痛…！」我皺著眉揉了揉前額，抬頭看他。

    喬納慢慢轉過身來，眼神像是看透我無知一樣，彎下腰，語氣低?。骸甘堑?。這里就是你以為已經不存在的那種地方?！?/br>
    「世界早就不是你想像中的樣子了?？萍紨嗔?，文明倒退，很多地方…甚至連工業革命的水準都回不去了，看來你真的不太知道外面的情況?！?/br>
    我怔住，心頭泛起一陣無力感。他的語氣不帶譏諷，卻讓我感到一種莫名的羞辱。那是我對這世界的無知，而他活得比我更清楚。

    話音未落，他忽然伸手拉住我。

    「走了，別看了?！顾Z氣平靜，卻帶著不容抗拒的力道。

    我們快步穿過最后一段狹長走廊，在盡頭右轉，一道明亮的光線映入眼中。

    那是一個看起來嶄新卻與這條臟亂走廊格格不入的柜臺，四周用舊金屬與拋光木板拼湊而成，燈光打得柔和，像是刻意營造出「文明」的假象。

    后頭坐著先前那名其貌不揚的吸血鬼，喬納對他點了點頭，看來就是路克了。

    路克看到我時，眼睛驟然亮起，語氣立即變得尖銳：「欸欸欸！你要把這個小美女帶去哪？她是我的吧？」

    我怔住，下意識往喬納身后靠了一點。

    喬納轉過身，嘴角勾起一個似笑非笑的弧度，對路克懶洋洋地說道：「我買了她，行嗎？」

    話音剛落，他從口袋里掏出一把沉甸甸的金幣，哐啷一聲倒在柜臺上。金幣迭起來發出悅耳卻冰冷的碰撞聲，在這靜謐又骯臟的空間里格外刺耳。

    沒等路克回話，他便一把拉過我，頭也不回地繼續往前走。

    我被他牽著走，卻忍不住回頭看了一眼那堆堆迭的金幣，實在太多了，多到像是他根本不在乎這些錢似的。

    「吸血鬼真有錢啊…」我小聲嘟囔，心里卻不由泛起疑問。

    這么一大把金幣買下我，路克為什么還笑得那么開心？

    果然，就在我經過他身邊時，聽見他壓低聲音、喃喃地說了一句：「哇…這么多…值了，值了?！?/br>
    我眉頭一皺，心里更加疑惑。

    值？到底是什么值？只是單純把我賣掉的價錢，還是…他自己手中的錢根本不夠多？

    還來不及追問，前方的喬納忽然停了下來，我抬頭，只見他站在一扇鐵制的大門前，像是倉庫的出口。

    他低聲嘆了口氣，說：「要不是這地方限制魔法，我們早就直接穿過去了?！?/br>
    他搖搖頭，似乎頗為不耐，但還是伸手推開那道門，回頭看我一眼，語氣隨口卻帶著熟稔的掌控感：「來，進來?！?/br>
    我一時遲疑，但還是順著他拉力踏了進去。

    而就在我踏過門檻的那一瞬，空氣忽然像是變了質。

    門一打開，迎面而來的不是預期中的空氣與寧靜，而是一陣震耳欲聾的電子音浪，五顏六色的燈光在頭頂閃爍、交錯，仿佛整個空間都在跳動。

    這是一間寬敞得令人吃驚的舞廳，擁擠的人群在閃爍的燈光下扭動著身體，男人和女人彼此貼近，沉溺在音樂與觸碰之中。

    左側是一個長長的吧臺，水晶杯碰撞聲、調酒器甩動的節奏，混著些許醉人的香氣，讓整個空間氤氳著一種濃烈的感官氣氛。

    我站在原地，一瞬間感到一種說不出的滯悶，像是空氣太稠密了，像是有某種東西壓在胸口，但還不到不舒服的地步。

    「這是什么地方？」我忍不住皺眉，小聲問。

    喬納似乎早就料到我的反應，微微側頭看了我一眼，眉梢挑起：「感覺被束縛了吧？」

    我看著他不解地點了點頭，他則一邊帶我穿過人群，一邊說道：「這里的墻壁里有路克的魔法結界。任何人進來這里，都會被壓制魔力，動不了魔法?！?/br>
    「這樣搞不麻煩嗎？」我忍不住問。

    他輕笑，語氣低?。骸府斎宦闊?。但這里是給被放逐的吸血鬼一個能活下去的地方，也是限制他們無法使用魔法的地方?！?/br>
    他頓了頓，又壓低聲音補了一句：「也是為了讓這里的人，能純粹地…享受rou體之間的情感?！?/br>
    最后這幾個字，他刻意在我耳邊放慢了語氣，帶著某種幾近調情的語調。

    我瞬間紅了臉，心跳不自覺地快了一拍，趕緊閉上嘴沒再接話，甚至忘了剛剛他還提過「被放逐」這個詞。

    他偷瞄了我一眼，嘴角勾起一個幾不可見的笑意，伸手推開舞廳另一端的側門。

    「走吧，小美女，還沒到目的地呢?！?/br>
    說完，他踏出門外，動作流暢得像早已走熟這條路。

    而我，只能咬著唇，低頭快步跟上，卻怎么也無法讓心跳平靜下來。

    外頭的陽光毫無遮掩地灑落在我身上，刺得眼睛一時睜不太開。我抬手擋了擋光，環視四周。

    腳下是由粗礪沙粒與小石子鋪成的道路，干燥的灰塵隨風卷起，空氣中彌漫著炙熱與鐵銹混合的氣味。道路兩旁是一排排低矮的平房，墻面粗糙，顏色褪得發白，窗戶以木板封住，只留出小小縫隙透氣。

    我剛從那棟平凡至極的老屋走出來，若不是親眼所見，誰能想到里頭竟藏著那樣一個聲色犬馬的舞廳？

    喬納轉過身來，將門「喀」的一聲關緊，回頭看著我，語氣平靜地說：「準備好了嗎？我們要去哥斯倫了?！?/br>
    我震驚的脫口而出：「現在不在貝坦？」

    他歪了歪頭，疑惑地反問：「貝坦？我們通常不會去那里??？這里是鄧波。貝坦通常只有和第一營地打交道的人才會去。難道你真的是那邊的人？」

    我的心猛地一緊，指尖微微蜷縮，喉頭像是卡了什么。

    完了……說溜嘴了。

    我還在思考要怎么圓過去，他卻沒多追問，只是淡淡地看了我一眼，聳聳肩。下一秒，他伸手將我拉近，掌心貼在我的后腰，俯身在我耳邊低聲說：

    「閉上眼睛?！?/br>
    我身體一緊，下意識想推開他，「等、等一下…干嘛??？」

    他語氣一轉，低沉而帶壓迫感地命令：「別動，深呼吸?！?/br>
    我咬住下唇，遲疑地閉上眼。

    呼吸剛沉穩下來，周遭的空氣忽然像是被什么擠壓了似的變得稠密，然后一陣猛烈的風聲撲面而來，像整個世界瞬間移動。

    衣?在疾風中翻飛，下一刻，所有聲響驟然靜止。

    我猛地睜開眼，眼前的場景已全然不同。

    喬納松開手，語氣輕松地說：「好了，我們到了?！?/br>
    我猛地睜開雙眼，一陣強烈的暈眩瞬間襲來，視線發黑、耳鳴作響，仿佛內臟都被翻攪了一遍。

    我還來不及站穩，便直接彎下腰，劇烈地干嘔起來。

    胃里空空如也，吐出來的全是苦澀刺鼻的膽汁，灼燒著喉嚨。

    「咳、咳…」

    我難堪地扶著墻，雙腿發軟，額頭冒出一層冷汗。

    喬納站在我身側，一手輕拍著我的背，語氣平靜得近乎冷漠：「剛才那是瞬間移動，我們吸血鬼最基本的魔法技能。新手第一次這樣用，大多會這樣?！?/br>
    我喘了口氣，抹去嘴角的殘跡，沒說話，只是默默點了點頭。

    喬納見我恢復得差不多，便拉起我的手，把我從那條陰暗的小巷里帶了出來。

    轉出巷口，眼前豁然開朗。

    這里的街道不再是灰黃的沙粒與石塊，而是由磚塊鋪成的整齊路面。磚縫間干凈整潔，隱約可見維修痕跡。街道兩旁的建筑也比鄧波整齊許多，多為兩層樓高的石造房，屋頂甚至有些簡單的金屬線路交錯，顯得已有基本的能量系統支援。

    與剛剛那像古代聚落一樣的鄧波相比，這里明顯更進步些。雖然仍比不上第一營地的現代化程度，但在這樣的世界里，這種街區已稱得上「繁榮」。

    人們在街道上走著，穿著均像我和喬納一樣的古式。

    喬納拉著我穿過兩條交錯的街巷，在一棟外墻漆成淡黃色的建筑前停下。

    他把手放在門上，只見他掌下忽然亮起一道銀光，如水波般往四周漣漪擴散。一道道細致的銀色線條自他掌心蔓延而出，在門板上緩慢編織成一朵精致的蓮花，花瓣閃著微光，如活物般輕輕搖曳。

    我瞠目結舌地看著這畫面，還沒來得及出聲，那朵銀色蓮花驀地一閃，隨即如煙霧般消散。

    門緩緩向后自行打開，我張大嘴的看著，喬納笑了一下，無奈說：「這是每家大門都有的，是門徽，要被賦予入門的權利才能像我剛剛一樣把門打開。這是我家的門徽?！?/br>
    他抓了抓頭發，語氣里夾雜著困惑與狐疑：「看你這副對什么都一無所知的樣子，你真的從第一營地來的？」

    他的語氣沒有指控，卻像是把我拆解般分析。

    「可那群人怎么可能會放你走？你是吸血鬼啊?！顾f得輕松，卻帶著一種銳利的警覺。

    喬納忽然俯下身來，與我視線平行，距離近得幾乎能感受到他的呼吸。他的眼神不再像方才那樣懶散，而是銳利而充滿壓力地盯著我看。

    「還是說，你跟他們做了什么交易？」他語調放緩，每個字像是要挖進我心里，「又或者…你根本是偽裝的？」

    我心頭一緊，指尖僵在原地。

    那瞬間他的眼神像刀，毫不掩飾地寫著提防與審視。我屏住呼吸，張了張嘴卻說不出話，胸口像被壓著，悶得發緊。

    我被他提防的眼神嚇著了，不敢回答。

    但他忽然一笑。

    眼底的銳光像潮水退去，只留下吊兒郎當的戲謔。

    「算了?！顾逼鹕韥?，唇角勾起一抹似笑非笑的弧度，「反正你長得這么漂亮，我就先選擇…相信你好了?！?/br>
    那句話說得毫不認真，卻讓我心跳重重地漏了一拍。

    不知是因為他笑里的輕挑，還是他剛才那認真到幾乎令人窒息的盯視。

    他沒有回頭，只是逕自邁步走進門內，動作自然得仿佛根本沒發現我的異樣。

    但我知道，他察覺到了。

    他那句「你是偽裝的？」不只是試探。

    他八成已經有了答案。只能怪我表現得太不自然，太緊張，什么都寫在了臉上。

    我咬緊唇，站在門口遲疑了幾秒，內心像壓著一塊石頭。

    喬納…他會告訴別人嗎？如果他開口，我是不是就會被這里的吸血鬼集體獵殺？

    我不是他們中的一員，也不是他們熟悉的那種「同類」，我連魔法都還不會，更別說抵擋什么攻擊。

    我什么都沒有。沒靠山，沒勢力，甚至連血統都模糊不清。

    但…

    莉莎說我是吸血鬼。

    這件事是事實，無論我自己愿不愿意承認，血緣這東西，騙不了人。若我是吸血鬼，那這些人…就不能輕易殺我。至少在「種族」這件事上，我還有那么一點點立足的理由。

    況且，喬納現在也還沒揭穿我。

    也許他只是觀望，也許他真的不在意。無論如何，我現在還活著。

    我深吸了一口氣，逼自己冷靜下來。

    先別想太多，見招拆招吧。