今年的秋圍海棠沒參加，和大隊家眷們一起回去。海棠和西林覺羅氏是整個隊伍里重點關注的兩個人，前者如夕陽墜地，后者如旭日東升，押隊的宗室王怕海棠死在半路，又怕西林覺羅氏生在半路了。

    好在平平安安地回到了京城。弘暉在物質上絕對沒虧待海棠，各種好東西派人流水一樣送來，只盼著海棠吃一口。

    回去后秋高氣爽金桂飄香，扎拉豐阿陪著海棠幾株桂花樹下坐著，拿著小刀給海棠削蘋果。

    海棠看著桂花樹，忍不住說：“都說桂花香，我聞著沒味??！”

    扎拉豐阿聞著是香的，抬頭看看一簇簇小小的花朵，就說：“八成是春天的時候他們追肥追多了，沒味道了。往年是有味道的，明年讓他們別侍弄這幾棵樹，明年秋天您再聞，肯定是老遠都聞到了?！?/br>
    海棠伸手接了一塊蘋果，一邊吃一邊說：“我前幾天做夢了，夢到京城和熱河這條路上難走，我病死在這條路上了?！?/br>
    扎拉豐阿立即呸了幾句：“格格，好端端地說這個干嘛？別說，說了不吉利！您總是這樣，冷不丁地說一句，奴才心里半天都平復不了?！?/br>
    海棠笑著把蘋果吃了。

    這時一個總管太監過來，小聲跟海棠說：“主子，皇上派人送來了些吃的，都是用蠟封著的，今晚上吃了吧?！?/br>
    海棠無可無不可，扎拉豐阿說：“明天吃，今晚上做得清淡些?！?/br>
    太監應了一聲退下了。

    海棠吃得清淡，她對吃的也沒什么稀罕的，在躺椅上跟扎拉豐阿說：“美味驚唇舌，可惜，我現在吃不下去了?！?/br>
    這時候一朵小小的桂花從樹上飄下來，慢悠悠地在海棠的注視下落到了海棠的懷里。海棠從衣服上拈起這朵小桂花放在眼前看了看，吹了一口氣，桂花飄起來飛向樹根。

    海棠就說：“不只是落葉歸根，連落花也是歸根的?！?/br>
    扎拉豐阿總覺得海棠最近這樣的不詳言語太多。他心里猜度了一會，就說：“如今秋高氣爽，不如咱們出去看看秋景?！?/br>
    海棠轉頭看著他：“這園子里沒有秋景嗎？”

    扎拉豐阿笑起來：“奴才是知道格格的，您愛的廣袤天地里的秋景，是秋風吹野草，不是這人造景致里的秋景。咱們也不走遠，就去西郊看看如何？也不找什么好地方，哪怕是在路上走走，看看收完莊稼的田地也行??！”

    海棠笑起來：“還是卿懂我?！?/br>
    扎拉豐阿把小刀放到小幾上：“奴次這就安排人準備車，咱們出去轉一圈，晚上回來吃晚飯?！?/br>
    海棠笑著點頭。

    就這樣每天車子出門轉半天，有的時候去西郊，有的時候去北方，等到秋風呼嘯把大樹吹得東倒西歪的時候冬天來了。

    北風比秋風更暴躁，天氣更冷，風吹在臉上跟刀子割臉一樣，海棠也沒法出門了。

    扎拉豐阿又想了別的辦法，他找了西北的各民族來家里唱歌跳舞，雖然有十阿哥的喪事，這樣做很不講究，但是沒人敢參海棠一本。

    西北的民歌和歌舞輪番上演，一天一場，樂聲歡快舞者輕盈，海棠在這種日日笙歌里面等來了大雪紛飛。然而海棠的變化也是一天一個樣子，她更瘦了，已經瘦脫相了，伸出手去，手上青筋十分明顯。侄兒們來請安的時候一次比一次吃驚。出了門都暗地里搖頭，連太醫都說怕是難熬過今年的冬天了。

    弘暉在各種消息下居然排斥來見海棠，他覺得不去看姑媽，姑媽還是以前的姑媽，沒有病重，沒有瘦弱到掛不住衣服。

    弘陽已經把大部分差事推了，飛書讓瑩瑩和安康立即回來。

    瑩瑩離得近，但是安康收到信再回來一般要兩個月，最快也是一個半月。

    把西北的歌舞看完之后，海棠拒絕了扎拉豐阿安排的西南歌舞，也不想看最近聲名鵲起的京戲，跟弘陽說：“我沒記錯，今天初八，你汗瑪法駕崩在十一月十三，該祭祀了吧?！?/br>
    弘陽立即說：“是，今年是十六舅舅去?！彼芘潞Ｌ恼f他去，除了怕海棠發現施工現場外就是因為海棠如今的身體沒法長途奔波了。沒錯，從西郊到遵化，對于海棠來說就是長途奔波。甚至現在出一趟郎惠園都是一場跋涉，海棠的身體已經很虛弱了。

    海棠點頭，并沒有說什么。

    過了一會她說：“請你幾個舅舅和姨媽來一趟吧，我想和他們說說話?！?/br>
    扎拉豐阿和弘陽對視一眼，弘陽說：“是，兒子這就出去請，只是不巧十七舅舅前幾天出差了，大哥讓他巡查津門港口隨便在回程的時候查一下那邊的國庫?！?/br>
    海棠看著弘陽。

    弘陽被看得毛毛的，笑著問：“你還有什么吩咐嗎？”

    海棠嘆口氣，閉上眼說：“去吧?！?/br>
    弘陽答應了一聲，出門后海棠睜開眼，抬袖子擦了擦眼睛。

    扎拉豐阿問：“格格？”

    海棠說：“十七弟什么時候沒的？”

    “格格怎么這么問？十七爺好好的?！?/br>
    “他那身子骨，能大冬天出差嗎？這差事也不是非他不可。你們還騙我到什么時候？”

    扎拉豐阿嘆口氣：“十七爺都葬了十多天了?！?/br>
    海棠聽了立即大哭起來，她和十七的感情也不是特別好，但是這會聽到這個消息就是很悲傷，感覺自己被裝進棺槨里，然后整個人陷入黑暗，又悶又黑又冷，沉寂千年萬年。

    扎拉豐阿七手八腳地給她擦眼淚，海棠哭完情緒穩定了。

    她跟扎拉豐阿說：“我要是沒了，你跟著瑩瑩去山東吧?！泵獾蒙钤谶@里盡是悲傷。

    “格格別說這話?！痹S阿用力地說：“格格必然會長命百歲的?！?/br>
    海棠點頭，微笑了起來：“你讓人把筆墨紙硯端來，我給皇上留下些字句，順便把夏天時候寫完的那本書再修改一下?！?/br>
    扎拉豐阿心里咯噔一下，他第一反應是海棠要寫遺折，坐著沒動。海棠看他沒動，就對身邊的太監說：“去，端些紙筆來?！?/br>
    太監躬身出去了。

    海棠說：“你就愛多想，我不過是想修改一下自己的大作?！闭f到“大作”，她自己都撐不住笑了。笑完跟扎拉豐阿說：“可惜，曹雪芹沒把小說寫完?！?/br>
    扎拉豐阿立即眉目一凜：“格格，他年前必能寫完?！睂懖煌暌惨糁麑懲?！

    海棠笑著拉他的手：“寫不完就寫不完吧，我也不是特別想看。你們也別難為他，更不能因為我去打壓他，回頭你們寬容一些，讓他寫，我相信這一本必然是一本好書，等回頭這本書傳之后世，人家說起來的時候順帶提一嘴我，我也算是活著了。畢竟死了不可怕，可怕的是沒人再念起這個名字了。你懂嗎？”

    “格格就是心善，擔心奴才找他麻煩才這么說的，格格的大名必然會出現在史書上?！彼闶裁礀|西，必然是有人提起格格才會提起他和他的書！

    盡管扎拉豐阿心里不滿，還是聽海棠的不去找曹雪芹的麻煩。

    海棠微笑起來。

    等下午兄弟姐妹們都來了，海棠突然后悔請他們來了，因為老九阿哥已經不良于行，他腳上的皮膚大半都潰爛了，整個人的腳都是腫的，鞋子都比普通人的鞋子寬了很多，他是被幾個人抬著進了屋子。

    海棠看到他們不知道說些什么，大家就坐著說話，說兒孫，說今年的收成，說族里誰誰誰家的小道消息。還說起了百歲和西林覺羅的兒子，這孩子生下來剛半個月，海棠還沒見過呢。說了這么多，大家都沒主動說起十七阿哥，海棠也沒問，就裝不知道。

    等晚上大家吃了一頓清淡的晚飯紛紛散了。

    大家走的時候都是欲言又止，老九阿哥被抬出去的時候還不斷回頭看海棠，十一阿哥走的時候很瀟灑，回家后在家里坐到了半夜。

    最后走的是老六阿哥、桂枝、十四阿哥。

    大家又坐著說了一會話，直到海棠困得睜不開眼了他們才走。

    等人走了，海棠反而睡不著了。她以為大家有很多話說，可是真的見面了發現壓根說不出話。

    她忍不住唉聲嘆氣。

    第二日天空開始陰沉沉的。

    但是海棠的精神很不錯，和扎拉豐阿在園子里走了走，兩人有說有笑，一整天都很開心，還多吃了半碗飯。

    十一日這天，海棠歪在炕上給永琦講當年康熙駕崩前的事兒。這時候瑩瑩回來了，瑩瑩穿著一襲黑狐裘，進門后被熱氣熏得一激靈。忍不住說：“好暖和！外面太冷了，聽說這幾天都是陰天，剛才云彩都壓到頭上了，往后幾日必然要下大雪?！?/br>
    說完的時候把裘脫了遞給侍女，來到海棠跟前跪在腳踏上說：“額娘，給您請安，您最近可好？”

    海棠也不問她在這算賬的關鍵時刻回來干嗎，就伸手拉她的手：“這爪子真涼，可要注意保暖，別年輕的時候不在乎，到你老了就知道難受了?！弊屓私o瑩瑩送手爐進來。

    瑩瑩笑著坐在了炕上：“不過是這一路上遇到了寒氣，往日都沒受過凍?！?/br>
    外面送了茶進來，瑩瑩喝了一口，整個人覺得舒服極了。

    海棠倚靠在炕桌上看著女兒，突然說：“喝水不管用，不如泡泡熱水?！?/br>
    瑩瑩點頭：“說起來您怎么不去湯山行宮？哪里住著也舒服?！?/br>
    永琦插話：“皇上說讓祖母去，可是祖母說那里太潮了，她不愛去，就沒去?！?/br>
    海棠就說：“走吧閨女，咱們泡個熱水澡吧?！?/br>
    “??？我不冷?！?/br>
    “我想泡澡了，一起去吧?！?/br>
    “那行，我侍奉額娘?！?/br>
    海棠跟永琦說：“你去跟你老子說，就說今兒讓廚房安排一下，請皇上來吃飯?！庇犁鶓艘宦?，下炕穿鞋跑出去了。

    海棠花了一下午洗頭洗澡，把頭發擦得半干了才出來。這時候弘暉已經來了，正和扎拉豐阿弘陽父子說話。

    瑩瑩扶著海棠進來，他們都站起來。弘暉立即上來扶著海棠，海棠笑著問：“皇上剛說什么呢？”

    弘暉笑著說：“說下面這些小子們的事兒呢，明年選秀，百壽年紀正好，該給他選個賢妻?！?/br>
    海棠笑著坐下說：“咱們這些人家，凡是進門的都是賢妻?！?/br>
    “姑媽喜歡誰家的女孩？”

    海棠搖頭：“百壽覺得合適才行，又不是我和他們過日子。今兒是請皇上來吃飯的，”海棠看了看外面的天色，就說：“早點吃了皇上早點移駕，只怕遲了外面要下雪了?！?/br>
    弘暉笑著應了，仔細看海棠，覺得和以往一樣沒太大的區別，心里松口氣。

    等弘暉走了海棠就去睡下了，睡前她還和扎拉豐阿說：“也不知道安康這會走到哪兒了？北方冷，今晚要下大雪，只盼著這孩子別凍著了”。

    扎拉豐阿說：“她也是大人了，冷了知道穿衣服的，您就別cao心了?！?/br>
    因為她晚上還要喝一次藥，扎拉豐阿就睡得不太安穩，想著半夜要叫醒海棠喝藥。半夢半醒之間忽然察覺到旁邊有動靜，他立即睜開眼，看到海棠夢里伸出手在旁邊亂抓，扎拉豐阿立即伸手握著她的手問：“格格，怎么了？您說話啊?！?/br>
    他握著海棠的手后，海棠整個人松弛下來，安靜了下來。

    扎拉豐阿問：“格格，剛才哪里不舒服？”

    海棠沒一點反應。

    外面值夜的侍女們舉著燭臺進來，因為沒叫她們，她們都站在門口沒往里面來。

    扎拉豐阿發現太安靜了，他沒聽到海棠的呼吸聲。他整個人如墜冰窖，手有千鈞重，抖抖索索往海棠鼻子邊放。

    門口的侍女們聽到扎拉豐阿一聲凄厲的叫聲：“格格！”

    這群侍女們趕緊對視一眼，分出兩個趕緊出門。這里的房間都是套間，屋子里暖和，她們一邊披上披風一邊打開門。這時候大風卷著大雪呼一聲刮著進了房間，窗戶門框被吹的晃動亂響，侍女們被吹的倒退幾步，然后一起頂著風出去。

    整個府邸動了起來，駐扎在這里的太醫被叫醒，瑩瑩住得近也迅速來了，沒一會在西邊的弘陽夫妻也來了。

    沒一會大門外的侍衛騎上馬頂著風雪往圓明園去。

    一路上他舉著令牌越過重重關卡來到圓明園大門前：“急報，和碩勇憲親王薨逝！”