沒想到這攤子的生意不錯，周圍坐滿了人，海棠想等一會，但是周圍的人看到抱殘守缺，主動給她讓出一張桌子：“您坐您坐?！?/br>
    海棠帶著這兩人坐到了簡陋的桌子旁，他們三個占一張桌子，另一邊一群人擠在一起，沒一個來跟他們拼桌的。老板給人端餛飩，海棠看到他端碗的時候指甲蓋都浸在餛飩湯里面了，覺得自己可能太矯情了，她有點吃不下。就說：“走走走，不吃了?！?/br>
    換下一家。

    她帶著人走了，老板沒敢留客。他們走老遠了，都看不見了，食客們議論：“那兩人肯定殺過人，手里怎么說也有十條八條的性命！”

    海棠不知道有人這么議論，溜達了半條街，看到前面一家羊rou店，就說：“算了，不吃路邊攤了，咱們下館子吧?！?/br>
    她正要進去，被抱殘拉住了。

    守缺說：“這里面有貴人?！?/br>
    “你們怎么知道？”

    “門口坐的不是散客?！北埬巧ぷ痈蒙凹埓蚰ミ^一樣，嘶啞極了，說完抬頭看看二樓。

    海棠也跟著看了看二樓，她很認真的問：“等會要是打起來，你們能保護我吧？”

    兩人不說話，就靜靜的看著海棠。

    海棠想了想，覺得還是算了，出來是辦事的，不是給人家當故事主角的。

    就看了看周圍，有個賣燒餅的。

    “走，啃餅子去?！?/br>
    賣燒餅的老板很健談，給他們三個現貼了九個燒餅，一人三個。拉著海棠表示他們如果想喝點熱湯，他能讓他家大小子去對門的羊rou店買三碗湯出來。

    “都是熱乎的，把餅子掰開泡進去好吃著呢。就是……您家的這兩位能不能背對著街，我們這也是小本買賣?！?/br>
    海棠讓他們兩個背對著大街，老板感激不盡，也不看抱殘守缺，就對著海棠說話。

    “大冷天喝羊rou湯好啊，暖和還滋補。對面的湯賣的好，和我們這些人的關系處的也不錯，隨去隨有?！彼f著壓低聲音：“反正鍋里多倒幾碗水，那些有錢人也不看著，哪里知道咱們吃的和他們吃的都是一個鍋里的東西。不過是人家吃rou咱們喝湯罷了。話也說回來了，人那是多給了錢的，咱們一碗湯也就是幾文錢罷了?！?/br>
    沒一會這老板的大兒子提著個小木桶回來了，老板拿出碗來，倒了四碗湯。桶里還有幾塊碎rou，老板給海棠他們三碗，剩下一碗連同里面的碎rou混在一起，讓他兒子先吃。

    他自認為客人沒看見，但是海棠他們都看到了，也不跟他計較。

    小木桶放在一邊，老板囑咐他兒子：“你趁熱吃，這桶先放著，我等會洗洗給他們送去?！?/br>
    他兒子掰著雜糧餅泡湯里，舍不得吃自家賣的白面餅子，一邊掰一邊說著：“您等會謝謝廚房的劉大爺，他還給咱們放了一勺好鹽呢，上好的雪鹽，可干凈了?！?/br>
    老板很驚訝：“他這次居然大方了！太陽打西邊出來了，鐵公雞不摳門了?！?/br>
    “聽廚房里的人說，今兒他們店里請客的是揚州的鹽商，人家要用自己帶來的鹽，嫌棄他們廚房采買的鹽不干凈?！?/br>
    “我說呢，原來今兒是鹽商請客??！這是一群有錢的主兒。要是前門樓子皇上肯賣，這群人真敢買！”

    海棠聽了久久不語。

    她突然明白了，康熙要對鹽商下手了?？滴跛^的開源節流，就是他要讓自己的人成為鹽商，把鹽引拿到手。

    鹽商賺錢是他們自己的，鹽稅是朝廷的。不如換成他的人賣鹽，收入是他的，鹽稅一分不少的給戶部就足夠了。

    蠅頭小利不必與民相爭，但是鹽稅必須握在他手里。

    守缺先喝了湯吃了餅，確定沒毒之后提醒海棠趕緊吃，這天氣太冷了，在室外坐著，rou湯一會就涼。

    能在四九城里面做生意的飯館在京師都是數得著的。昔日順治皇帝拖家帶口進了京城，把內城里的人給趕出去，劃出八個區域給八旗，令八旗子弟永遠拱衛紫禁城。

    到了康熙朝，就有日子過不下去的旗人把宅院賣了去外城置產。也就是說如今的四九城里面有少量的漢人開店做生意，但是能進來的漢人都是身家豐厚的人家，實力雄厚。

    這也就是餅攤老板說的，只要皇上開價，總有人能買下前門樓子的原因。

    海棠抱著碗噸噸噸喝羊rou湯，餅攤老板父子也在吃飯。海棠隨意瞄了一眼，發現羊rou店的客人出來了，沒想到還是熟人。

    海棠認識的人不多，但是這人海棠認識。海棠趕緊低頭，跟抱殘守缺說：“擋著我一點，鹽商請的人是我姨夫?！?/br>
    阿靈阿在一群綾羅綢緞的簇擁中上了馬車，這群衣服鮮亮的人一直目送著馬車離開，態度甚為謙卑恭順。

    馬車過去后，海棠才抬起頭來。

    海棠看著馬車走的看不到了，一口氣扒拉掉所有的湯餅，一點都沒浪費，跟抱殘守缺說：“結賬，回家，我要問問我阿瑪去?！?/br>
    守缺從懷里摸出一把銅錢扔到了桌子上，跟著海棠和抱殘走了。

    海棠連衣服都沒換，直接去乾清宮找康熙。

    康熙在御書房后面的炕上批折子，看到海棠進來，就用筆桿敲了敲硯臺：“正好你來了，朱砂墨沒了，再磨一點?！?/br>
    海棠一邊磨墨一邊說：“汗阿瑪，兒臣知道了，您打算安排人去做鹽商？”

    康熙這才抬頭，對著海棠看了一會，滿意的點頭：“不錯啊，出去一趟就知道了，這是真聰明??！朕還以為你在外面轉悠個一兩個月才能知道呢。你是怎么發現的？”

    “就是看到阿靈阿和鹽商有來往，兒臣當時就想明白了，當鹽商最要緊的是有關系，那天您說兒臣有什么能讓兒臣一直賺錢的，當然是有身份??！有這個身份下面的人就一直會來奉承，自然是一直有錢?？墒?，真的要用我的身份賺錢？”

    康熙搖頭：“怎么能用海棠和班布拉的身份呢，你才多大，就是你愿意讓人借你的勢，人家還嫌棄你年紀小呢。自然是一事不煩二主，用簡王府外孫的身份?！?/br>
    海棠突然同情雅布和阿爾江阿這對父子了。

    “行嗎？”

    “當然能行，讓曹寅安排人去做鹽商，賺錢是他們用，自然是他們出力。往后喬老板送來的銀子歸朱爾哈岱，不必再給曹寅，你控制一點，一年的利潤不能全讓朱爾哈岱花了，海上生意不是每次都賺的，要是每次都把錢了朱爾哈岱，他是不會省著花的。哪一次喬老板失利了，朱爾哈岱就要鬧饑荒。

    曹寅那里和朱爾哈岱掌握的瓷器還不一樣，鹽這種東西，必須掌握在咱們家人手里才行，等你大了，這件事你就替朕去過問，朕的事兒太多，沒那么多精力什么都管。

    管仲的鹽鐵專營，漢武帝打敗匈奴，安史之亂后唐朝國庫空虛大臣劉晏鹽政改革，都是在鹽稅上下功夫。

    自明朝到如今，一直是發放鹽引官府抽稅，眼看著江南各處用錢，西北要對準噶爾用兵，鹽稅是重中之重。朕要是強征鹽稅，阿靈阿之流就會跳出來給鹽商們遮掩，畢竟吃了人家那么多好處，哪能不給人家出力。與其這樣，不如朕安排奴才去做鹽商?！?/br>
    說完之后，提起筆蘸了朱砂墨批字，跟海棠說：“你既然知道了這件事，就開始關注起來了吧，爭取早點上手，這鹽稅一日不抓在咱們手里朕一日不安寧。趁著年前各方商賈匯聚到京城，不如多出去走動走動，要不然你只會以為皇家富有天下，想象不到那些人一擲千金的奢靡和豪氣?！?/br>
    海棠點點頭，低頭接著給磨墨。她也沒傻到問為什么這事兒不讓哥哥們去做，默默的把這事兒接下來了。

    阿靈阿回到家先去他額娘跟前請安，隨后回到了后院。

    海棠的姨媽瑪顏珠在鈕祜祿家稱王稱霸，把阿靈阿收拾的服服帖帖。這會她也大著肚子，不過因為她年輕，沒德妃那樣覺得各處不舒服?，旑佒橥嵩诳繅|上磕著瓜子喝著茶水，看兩個女管家算賬，瓜子皮扔了一地。

    門口的丫鬟說：“公爺回來了?！?/br>
    說著打起簾子，阿靈阿進來。

    瑪顏珠跟兩個女管家說：“今兒先到這兒，你們先回去，明日再算不明白我揭了你們的皮！”

    兩個女管家唯唯諾諾的下去了。

    阿靈阿不管家里的事兒，從丫鬟手里接過熱手巾把臉和脖子禿瓢一塊擦了，湊到瑪顏珠跟前，用手摸著瑪顏珠的孕肚說：“閨女，今兒乖不乖？聽沒聽額娘的話？”

    瑪顏珠說：“你閨女說她嫌棄你今兒喝酒了，你又去哪兒了？”

    阿靈阿從左手的袖子抽出銀票：“今兒有個鹽商，托了好幾層關系請我去喝酒，這是孝敬的銀子?！?/br>
    瑪顏珠眉開眼笑的接過來：“還是過年好啊，這到了年底銀子嘩嘩的來?！?/br>
    說的看了一眼銀票，冷哼了一聲：“才五千兩！阿靈阿，你給老娘說清楚，是你藏小金庫了還是那鹽商沒眼色，拿這點錢來搪塞？”

    五千兩不少了，兩三年前瑪顏珠覺得是一筆巨款，但是如今在鈕祜祿家做了當家夫人，大錢看多了，就看不上了三五千的銀子了。

    “你看看你，什么老娘不老娘的，你說話客氣點，我跟你說，你要是這么兇悍，將來閨女也跟著兇悍可怎么辦？我是盼著你生個跟九格格那樣乖巧的女兒來?！卑㈧`阿說著從右手的袖子里拽出來一包珠子扔給了瑪顏珠：“拿去，這是另一半孝敬，留著別用，將來給閨女當嫁妝?！?/br>
    瑪顏珠再次眉開眼笑，打開絲綢袋子，拿出一只比龍眼還大一圈的珠子，瞬間笑的眼睛成了月牙：“哎呀，這家人倒是挺知情識趣的?！?/br>
    她扒拉著袋子里的珠子，品相都很好，就把一把鑰匙拿出來給了阿靈阿：“你上來，把那邊的柜子打開，里面有螺鈿盒子，拿出來一個裝這些珠子?！?/br>
    阿靈阿麻利的上坑開柜，瑪顏珠一邊看珠子一邊說：“雖然不是東珠，但是這些東西難得，要我說將來也給兒子分一些，好給他娶媳婦??！”

    阿靈阿拿出盒子來，夫妻兩個把珠子倒進去欣賞。阿靈阿就說：“你就是個沒見識的，這算什么，要是咱們去廣州了，多少好東西都能弄來，廣州口岸的香料寶石珍珠要多少有多少?！?/br>
    瑪顏珠急迫的問：“咱們什么時候去？”

    “這幾年去不了?！?/br>
    “鄂倫岱總要回來??！他回來了咱們去唄，我跟你一起去，我還沒去過呢，上個月愛藍珠出嫁，四阿哥和六阿哥出宮來我娘家坐了一會，我聽六阿哥說廣東四季不冷，也不知道是不是?！?/br>
    阿靈阿沒信心，瞄準廣州的人太多了，其中也有王府，他很難競爭過這些王府。就說：“這事兒以后再說，廣州再好也要過幾年才能去，眼下的這些銀子還是要收的??！”

    “對對對，還是眼下最要緊。這次鹽商求什么？不求人不會送大禮??！”這些珠子比銀子貴重，要是只為送禮，送七八千的銀子就夠了，送珠子就是另有所求了?，旑佒橐呀洀囊粋€小門小戶家的姑娘成了大家族的太太，這眼界也跟著上來了。

    阿靈阿說：“京城有風聲，說是要裁一些鹽商，看來要有新人入場了。這些老鹽商就著急了，不僅僅是給咱們送，這京城有頭有臉的人家都送，只求不給他們下絆子就行。所以今年的孝敬特別多，而且拿了也不用多應承什么?！?/br>
    瑪顏珠高興的說：“這日子只盼著更多一些，今年好啊，能過個松快一點的年?！?/br>
    兩口子在暖和的正屋說話，天黑了下來，北風卷著枯枝落在庭院里，衣服厚實的丫鬟頂著風急匆匆的進來，手里拿著一疊子拜帖。

    丫鬟把拜帖送進來放到了炕桌上：“爺，二門上的人說這里面大部分都是些外地商人的，有一張是太監送來的，說他們貝勒爺明日給您和福晉請安?！?/br>
    “什么貝勒爺？給爺請安？”

    他都貝勒了還用請安這個詞，是想傳出去讓人參自己一本？

    阿靈阿坐起來：“讓爺看看是哪個棒槌！”

    他打開一看，立即合上了。對著丫鬟揮揮手，丫鬟退了出去。

    瑪顏珠問：“誰??？”

    “九格格，明兒我要去宮里接她，哪敢讓她出來亂跑，皇上要是知道我大喇喇的坐家里等著她，非要找由頭打我板子不可！”

    “她??！這是讓你帶著她出來玩兒？”

    “應該是這意思，明日我去宮里問問?！?/br>
    第二日阿靈阿遞牌子進宮，和鄂倫岱相比，阿靈阿對康熙很懼怕，在康熙跟前很老實，這會躬身聽吩咐。

    康熙說：“她年紀小，又愛撒嬌，朕拗不過她，朕最近也忙，沒時間帶著孩子玩兒，你是舅舅又是姨夫，你收好處的時候帶著她吧?！?/br>
    阿靈阿一身冷汗：“是?！?/br>
    康熙喝口茶接著說：“要是人家問起她是誰，你該怎么說？”

    阿靈阿心突突的跳，小心的回答：“奴才無知，請您示下?！?/br>
    康熙嘆口氣：“你就說是雅布家的孩子?！?/br>
    “簡親王府的人？”

    “對，人家不問你不用說?！?/br>
    “是?！卑㈧`阿稀里糊涂，只覺得這里面有事兒，但是他又不敢問，更不敢跟人家說，甚至回家也不敢跟媳婦講。

    海棠就跟著阿靈阿，再或者跟著簡親王府的的管家參加了好幾場頗有規格的宴請。

    大概是顧慮她在一邊看著，這些宴請都很干凈，是很直接粗暴的送禮收禮，在戲樓、茶樓、酒樓這些地方發生，唯獨一些不對外開放的莊園私宅里發生的事兒海棠沒見識過，阿靈阿打死也不帶她去，王府的管家更是一問三不知，再問跪下磕頭求放過。

    哪怕是在這些公開的場合，海棠也是大開眼界，不止是鹽商，別的商人也在，說一擲千金真的是一擲千金。