二人正欲看下一步如何，夏睿識卻從混沌中轉醒，撲到跟前：“別看了，真別看了！”

    謝、晏二人同時箍住夏睿識的手，只見抬人隊伍圍著祭臺鍋爐左轉三圈，右繞一圈，驅儺人雙頰鼓起，從火堆而出，沿階上了祭臺。

    謝臨風道：“他在火里吃了什么？”

    祭臺上那人嘶喊：“你燒死我，我便化疫鬼，我不做你這驅疫之火！你——”

    驅儺人驟然揮劍砍下，卻不是砍人，而是削斷固定的藤蘿。那人被高高豎起，甚至來不及發出慘叫，“撲通”一聲滾進鍋里。

    瞬息之間，赤紅火光竄天而起，熱氣轟飛圍鍋的八人，謝臨風三人也不免捂面后退。吟誦驟然斷成幾聲尖叫，惟有驅儺人巋然不動。

    一人驚惶：“滿身罪業，入鍋起火！”

    又一人跪拜不止：“水越沸，火越旺！”

    驅儺人口中再吐出烈火，兩火相撞，竟像是陰陽相克般，對抗出燒掉一切的怒火！燒得寒冬臘月滿天通紅。

    夏睿識忍不住胃里翻涌，先跑一邊吐去了。

    驅儺人一火碾壓，死人火苗偃旗息鼓。驅儺人再挑劍，火星飛天，謝臨風目光一凝，發現這空中飛火正是之前竹林間的燐火。

    燐火飛進火堆，鍋中沸水汩汩撲騰出來，擠出一顆頭骨，骨碌滾進火中，堆在最上方。眾人見這畫面，皆下跪吟誦，淚流滿面。

    頭成祭臺座，身化驅疫火。

    謝臨風說：“哭什么？”

    晏病睢道：“度化罪徒，怕他化成厲鬼作亂?！?/br>
    謝臨風說：“看不懂，走了?！?/br>
    晏病睢還沒開口，便被謝臨風拉走，問：“去哪兒？夏公子……”

    謝臨風說：“你家夏公子先跑了，謝公子帶你追?！?/br>
    夏睿識前腳跟了個小孩進到房子，謝臨風后腳便追了上來。這是一間竹木修的屋子，屋內布局簡單，一桌一床，只是四周掛滿獵具和獸皮，像是個獵戶人家。

    謝臨風從后頭攬了條胳膊，唬了夏睿識一跳，道：“好歹是兄弟，招呼不打就走，怪傷心的?！?/br>
    夏睿識像是沒空，只看前方，說：“忘了謝兄了?！?/br>
    謝臨風聽著這話耳熟，沒多追究：“這對妻兒你認識？”

    面前是位身著巫人族服飾的寸頭女子，此刻正在墻邊整理獸皮，男孩趴在桌前，百無聊賴地玩耍儺面，他長得標志，又有些眼熟。

    夏睿識說：“像是熟人?！?/br>
    正說著，女子叫了聲：“阿盈，你爹回來了，去開門?！?/br>
    阿盈像是等候多時，從椅子上跳下來。外面風雪正洶涌，男孩踮腳剛開門，就驀地撲進一個懷抱。

    這下三人都呆了。

    謝臨風說：“……夏兄，這會不會太熟了?！?/br>
    只見門口立著位赤腳薄衣的男子，要比如今的夏老爺年輕圓潤許多，大冬天被凍得直跳，抱起男孩就往屋里竄。

    女子只瞥了眼，說：“出去打獵，你被獵了？我看你的兩袖清風，只剩漏風了?！?/br>
    夏清風放下男孩，滿屋子找鞋穿：“路上碰見一個流浪漢，嚴寒天里沒鞋穿，兩只腳都磨出瘡血。娘子可沒瞧見那一路驚心的血印?！?/br>
    “所以你便把自己的鞋子和衣物送了他？”女子擱下獸皮，“最近叫你別出門，有病去治?！?/br>
    夏清風抱著阿盈一起裹進褥子：“你瞧瞧，你娘又生氣了。白芍不是專治肝火嗎，枉費了你祖母取得好名兒?！毕那屣L插科打諢，把人逗笑了，這才問，“我回來瞧見隔壁滿堂在哭，出什么事了？”

    白芍開窗晾獸皮，道：“隔壁烏薩死了?！?/br>
    夏清風正色起來：“他爹娘不是才墜崖過世，傷心到自己也去了？”

    “要是哭死的可就簡單了，今日行了儺祭，扔鍋里煮了?！卑咨稚裆?，“他使禁術要讓他爹娘復生，在斷頭崖底拾了二人骸骨，用針線縫起來招魂?！?/br>
    “你別聽，裹厚點出去堆雪人兒?！毕那屣L趕走阿盈，才說，“何至于用儺祭？他和疫鬼沾上邊了？”

    “嗯，召來疫鬼，要把他爹娘做成能活千秋萬代的活死人?！卑咨謸炝吮足y扇，靠窗外看男孩在雪地打滾，“這也不至于儺祭，要緊的是他太狠了，摔下斷頭崖人當是七零八落的，他收集不全，缺哪塊，就從活人身上剮哪塊，夜里殺族人，取骨頭器臟和魂魄，我叫你別出門，也是隱隱料到此事?！?/br>
    夏清風“咦”了聲：“不但殺人，還拆身體來縫尸補魂！可恨，可恨！”

    那頭夏清風剛嘆完，這邊謝臨風卻忽然站直，左右推開：“別看我，我不干這類勾當?！?/br>
    夏清風蹬好靴子，捧說：“娘子家族法術很好，料事如神！”

    “是挺準的。你今天是慈善了，卻沾帶些不干不凈的東西回來！”音落，白芍猝然銀扇一開，朝身后扇去。

    明明周遭寂寂，陳設也屹立不倒，謝臨風三人卻頓覺一陣咆哮狂風，那風浪有排山倒海之勢，刮得謝臨風一手抓一個，扭作一團，眨眼便飛出魘境，墜回現實。

    謝臨風算是明白了，他如今不人不鬼的，死是不怕的，但得疼！他嘴里把什么亂七八糟的訣、歪門邪道的咒通通念了一遍，當然也通通不管用。

    夏睿識飛到半空，喊：“謝兄！”

    謝臨風騰空也喊：“晏兄！”

    晏病睢長袍飄飄，一副安心赴死的坦然。