老者瞇了瞇眼，神色漠然，似是隨口一問，不緊不慢道：“那個容器如何了？”

    隨著老者的話，屬下不禁回想起他奉命前去通知時他所見到的星漿體。

    星漿體還處在上國中的年紀，女孩穿著一身藍白色校服，一副乖巧聽話的好學生模樣。

    他站在她面前，那如陽光下的海面般一樣藍的眼睛里，清晰地倒映出他的倒影——

    那是一種與死神無異的漆黑倒影。

    即便他在去前就打聽過許多消息，對星漿體對同化會有的態度早有預料，可對方那干脆利落的態度，依舊讓他情不自禁為之怔忡了一瞬。

    “嗒——”

    竹筒的末端再一次敲擊撞石。

    屬下忙回過神附和道：“是，星漿體本人也十分期待與渴望這次的同化?！彼陲椥缘卮瓜卵?，遮住眼底的情緒。

    聽罷，老者首次展現出較為明顯的情緒波動與變化，他皺紋縱橫的臉上表情似笑非笑，眼神微微抬起，一種居高臨下的感覺油然而生：

    “看來，她還不算太過寡廉鮮恥?！?/br>
    屬下為這過于尖銳刺耳的評價微不可察地一滯。

    老者接著平靜地細數星漿體所享有的特權：

    “若非身為星漿體，她何以在雙親離世后，仍得到總監部的庇護與照顧？若非天元大人的仁慈與我們的寬容，她又怎能過上與普通人無異的安逸生活，無憂無慮地沐浴在陽光之下？這是何等的殊榮?！?/br>
    “身為星漿體，她應明白自己的責任與使命，安分守己地待在咒術界，靜待同化之日的降臨。然而她卻不顧一切，恬不知恥地辜負了總監部想要保護她的善意，甚至還跑出去上學，簡直是膽大妄為！厚顏無恥！”

    老者眉頭緊鎖，語氣中透露出深深的不滿與失望。

    “這般胡鬧！要不是天元大人首肯了她無理的要求，總監部絕不可能放任她做出這種行徑！她應該恪守身為星漿體的本分，而不是小小年紀就暗藏私欲，自私自利，不顧給其他人帶來的麻煩?！?/br>
    說完，老者搖著頭又啜飲了一口茶。

    等享受完嘴中的余韻，老者恢復了往日的表情，他再次開口，語氣毋庸置疑：

    “她本就應該全身心地感激自己能被選中，從而進行同化?！?/br>
    “能夠為了天元，為了全人類做出犧牲，是她此生最大的榮幸?！?/br>
    屬下默默聽著，星漿體那雙明亮動人的藍眼睛又在他的腦海中一閃而過，讓他心底泛起一絲復雜的情緒，既像是不忍，又像是一種難以名狀的悲傷。

    這是預感到年輕的同類即將殞命自然而然產生的一種情感，與其他原因無關。

    屬下這么告訴自己，輕輕吐氣，想要將腦海中的雜音隨之吐出。

    是的，老者說得沒錯。而這，也是他的任務之一。

    這一切都是為了咒術界，為了人類的續存。

    天元大人擁有“不死”術式的，但“不死”并不意味著“不老”，隨著老化，天元的術式會試圖進化天元的rou.體，將其帶離人類，所以每500年，天元需要與星漿體同化來進行轉生，更新rou.體的信息。

    而如果不進行同化，任由其進化下去，天元就有可能永遠消失，或者變成無法控制的怪物，成為人類的大敵。

    在幾乎全日本的結界都依賴于天元大人的現狀下，一旦天元大人出現任何閃失，整個國家都將面臨前所未有的危機。

    為此，同化必須順利進行。

    屬下不動聲色，壓下無關緊要的多愁善感，繼續匯報道：

    “天元大人指名了咒術高專的六眼和咒靈cao術師作為護送星漿體的人選?！?/br>
    “五條家的六眼……”老者半闔上眼，似是在沉思，“……也是，畢竟是每500年一次的同化儀式，依照舊例，出動六眼也是情理之中?！?/br>
    屬下：“有了六眼的協助，想必星漿體就能安然無恙地抵達天元大人身邊，只待其被帶到薨星宮，此次的同化儀式便可順利開始?！?/br>
    “哼，六眼……”老者意味不明地重復了一遍。

    屬下稍作停頓，繼續說：“估計六眼現在已經出發了?！?/br>
    聽罷，老者拿出與其之前慢悠悠作風不符，雷厲風行的態度，立刻下達指令：

    “時刻關注同化的進程，要確保一切都在總監部的掌控之中！”

    “還有，”不待屬下應答，老者驀地話鋒一轉，眼神幽暗，“那個咒靈cao術師……也要密切留意?！?/br>
    “是?！睂傧聭?，如影子般悄無聲息地退下，只剩老者一人端坐在茶室中。

    老者坐在那兒久久不動彈，仿佛陷入了自我的思緒，又仿佛是在假寐。

    茶杯上方再次蒸騰起裊裊水汽，仿佛一層輕紗，將老者的表情掩蓋得模糊不清。

    茶室內恢復了寧靜，而茶室外的竹筒再次蓄滿了水，落下。

    “嗒——”

    ……

    “咔嚓——”

    天內·即將被同化的星漿體·理子表情凝重，端坐在椅子上的模樣像是在思考什么人生大事，可她的目光渙散沒有焦點，神思不屬。顯然，已經神游到了不知何處。

    “大小姐，你有在聽嗎？”朦朦朧朧的呼喚聲在天內理子對面響起。

    天內理子身體一抖，眼睛瞬間聚焦，訕笑回道：

    “啊哈哈，當…當然啦，黑井！”

    黑井美里看著她的樣子，無奈地嘆了口氣。