太監們把椅子搬來，九阿哥十阿哥和扎拉豐阿坐在油畫前面，一邊看一邊從弘陽手里接了茶水，九阿哥說：“你雖然畫得好，可是這畫太小了，有沒有大一點的看著舒服些的？”

    扎拉豐阿說：“奴才憑借著自己的見識畫了一幅大尺寸的《千叟宴》，您二位看看嗎？顏料應該是干透了，就是中間圣祖爺的位置還是沒落筆?！?/br>
    九阿哥端著杯子跟十阿哥說：“這要看看?！?/br>
    扎拉豐阿的太監先把眼前的小尺寸畫板抬走，隨后幾個人抬著沉重的大畫板來了。幾個人小心放在低矮的架子上，調整了角度確定不會倒下才把蒙著的細棉布掀開。

    “哦！老扎，不錯??！”九阿哥站起來，跟十阿哥說：“老扎這手藝都成大師了?！?/br>
    場面宏大莊重，有西洋畫的透視技藝，細節地方也有傳統國畫的工筆技藝，整個畫面不顯得呆板，相反十分逼真，活靈活現，真的像是站在某一處窗口向外看，看到千叟宴的場景一般。

    除了中間龍椅上康熙沒有被畫上去之外，他們兄弟能從上面找出兄弟們，也能一眼看到那些老臣都是誰。

    九阿哥問：“皇上那人怎么遲遲不把老爺子的畫稿定下來，是什么意思？”

    扎拉豐阿說：“皇上的意思是讓把圣祖爺畫得稍微年輕一點。奴才幾個月前送過去的稿子他說太年輕了，再老一點?！?/br>
    九阿哥忍不住說：“就他毛病多！這人就喜歡摳這些，聽十一說他想要個碗早上喝奶茶，造辦處燒好了送過去，好好的一只碗，他看到了說器形狀呆傻顏色花哨！親自選了顏色，造辦處再送去，他說這顏色不對，再淺一點，又罵造辦處的人蠢，造辦處反反復復地燒了送去，折騰了五六回才說勉強入眼，他先用著。你們見過這種人嗎？”

    弘陽說：“九舅舅，給您和十舅舅換一碗熱茶來?！?/br>
    九阿哥斜眼看他：“怎么？我說他的壞話你不高興了?！?/br>
    十阿哥就說：“孩子是謹慎，你今兒話多??！”他又跟弘陽說：“沒事兒，今兒就是看你阿瑪的畫呢，說的都是些閑話，你別怕?！本虐⒏缋浜咭宦?，弘陽只能賠笑。

    老兄弟兩個看了半個畫室，聽說還有倉庫，倉庫里放著海棠小時候的畫像就鬧著去倉庫看。這時候海棠也醒了，聽說他們來了，就打發人來請他們去喝茶說話。

    九阿哥和十阿哥明顯是有事兒要說，自然就沒鬧著去倉庫。

    他們兩個來，是想找海棠拿主意。

    十阿哥說：“在哪兒跌倒的在哪兒爬起來。十一meimei的事兒也怨不得別人，是她自己不謹慎，只是事情已經做下了，多說無益，眼下該怎么辦？她該怎么辦？”

    這件事海棠考慮過，就說：“她還要沉寂幾年，等幾年再出來做事。兩位哥哥是怎么想的？”

    九阿哥說：“我們一把年紀了，怎么想都不重要，重要的是子孫，總要給他們留點什么，不能什么都不留。

    哥哥打開天窗說亮話，理藩院日后說就是弘杲當家了，所以……”

    海棠說：“理藩院是個大衙門，雖然不如六部名聲廣，然而日后面對的不再是蒙古人，洋人也多了起來，理藩院已經擴展了翻譯科，早晚會擴展整個衙門，你們倒是可以把孩子留在理藩院，但是前提是別給弘杲搗亂，朝廷的利益在咱們的榮辱前面?！?/br>
    九阿哥立即說：“懂，這個不用meimei說，咱們雖然平時看不慣人，但是也是圣祖爺的子孫，傲氣是有的，不會為了那點棗核大的好處拆朝廷的臺。只是皇上會答應嗎？”

    海棠說：“他答應不答應要看兩位哥哥的心誠不誠，弘杲別的都好，但是他有個缺陷，作為理藩院的當家人他沒出過國，如果有人愿意帶著他出去一次，二位說皇上會怎么想？”

    九阿哥和十阿哥對視一眼，都明白海棠的意思。明年帶著弘杲安全回來，回來后扶著弘杲把位置坐穩了立即回去養老，這樣乖巧的態度才能換雍正對侄兒們高抬貴手。

    眼下只能這么做了。

    晚上雍正帶著百歲在九州清晏吃晚飯，雍正表現得很慈愛，因為有孫子跟著一起吃飯，他的晚飯豐盛了起來，桌上罕見地擺了十幾道菜，不停地給百歲夾菜。

    “多吃點，你正長身子呢，吃得多了對身體好。但是也不能吃太飽，吃八九分就好?！?/br>
    “瑪法，您也吃?！?/br>
    “誒。朕不吃rou，朕這段日子吃素呢?！?/br>
    “你這次是為什么吃素？”

    雍正說：“圣祖爺大行十年了，今年必要隆重祭祀，朕提前幾個月吃素?！?/br>
    百歲想說您何必呢？到時候再吃素也是一樣的。

    雍正知道他想說什么，就跟他講：“人心生一念，天地悉皆知。無愧于天地無愧于自己就好，不用讓天下知道，不用讓群臣知道，不用讓宗親知道。朕自己安心即可?！?/br>
    說著給百歲的碗里再放了一塊rou：“吃吧，吃完了泡泡澡，你阿瑪沒回來前你跟著朕一起住，晚上給朕背書?！?/br>
    “好?！?/br>
    百歲低頭扒飯的時候，蘇培盛讓人抱著百歲的被子進來。主仆這些年了，蘇培盛這模樣雍正知道是什么意思，就指著他自己的床鋪說：“讓大阿哥睡里面，防著他睡覺不老實滾下床了?！?/br>
    又問百歲：“你不認床吧？”

    百歲捧著碗喝湯，搖了搖頭。