桂枝把窗簾放下了，看來八阿還在撐啊。

    不僅是八爺倒驢不到架，八爺黨里面的中堅力量還想再搏一搏！

    出來迎接的是八阿哥的太監總管馬起云，還有一群幕僚。

    這群幕僚在馬車前磕頭，隨后就走了。桂枝和舒祿克下了車被引著去了前院上房奉茶。

    桂枝端著杯子對客廳四處看起來，客廳這里招待的是一般的客人，有身份，但不夠貼心。只有被帶到書房或者是茶室這種小房間的客人才是自己人，在這種象征地位的上房招待客人透出一種疏離。

    桂枝看了看陳設，再看了看地面、坐褥、椅搭和把手的磨損程度，心里就有數了。她今兒穿的是平底短靴，動了一下腳，感受了一下地面的平滑程度，端著杯子慢慢地喝了一口茶。

    桂枝問馬起云：“八嫂子最近在干嗎呢？方便不方便給她請安？”

    馬起云為難地說：“以前安……福晉的舅媽去世了?！?/br>
    八福晉的舅舅在丟了王爵后病了幾年去世了，這位舅媽是康熙的表姐妹，是佟國綱的女兒。

    桂枝問：“是佟家的姑奶奶嗎？”

    馬起云點點頭：“今兒佟家大房二房都去祭祀了?！?/br>
    就在桂枝兩口子和馬起云說話的時候，八阿哥扶著一個太監手拄著拐杖出來了。

    桂枝和舒祿克趕緊起來，兩人立即請安，八阿哥說：“別客氣，meimei坐，妹夫也坐?！?/br>
    說完一副虛弱的模樣被扶著坐在了主位上，桂枝的眼睛很刁鉆，一眼都看出了這是在裝病，因為此人腳步并不虛弱，而且沒有那種病了之后支撐不了衣服的無力感。

    賓客盈門，裝病，這些事兒湊在一起就是臥薪嘗膽韜光養晦。桂枝想知道的都知道了，說了幾句話就告辭而去。

    上了車，車子經過裕親王府的門前，和八阿哥家那種刻意表現的門庭冷落相比，裕親王府這里顯得賀客盈門十分熱鬧。

    桂枝在心里斷定：十四這大傻瓜壓根不能從八哥手里奪權，反而是八哥能把十四頂在前面當傀儡。

    然而該說的話都說過了，話說三遍淡如水，最后頂多是圈禁的命，隨他去吧。

    臘月二十二那日，大家紛紛聚在桂枝家里，男人們在前院說話，女人們在后院說話。

    十四福晉就說：“我天天在宮里和十五弟妹閑磨牙，也不知道外面的事兒，嫂子們，外面有什么新鮮的事兒？”

    四福晉不想在她跟前談論外人的長短，就說：“我也沒出過門，我們家年后迎側福晉進門呢，我實在很忙，沒那個工夫關注著外面?！?/br>
    十四福晉說：“嗨，一個漢軍旗的側福晉罷了，您也太抬舉她了。不過說起來，這沒生養個孩子，進門就是側福晉，這運道是真的好?！?/br>
    四福晉沒接她這話，跟六福晉說：“我們家人多，但是要論起來還是這個側福晉年紀小，人家也是個官宦人家的小姐，我就說看在她父兄的面子上也不能太作踐人，能給的體面都給了，也免得她心里不舒服?！?/br>
    四福晉話里的意思是憐惜她年輕，看在她父兄的面子上這也是應該的。畢竟李氏的父親就是個縣令，鈕祜祿氏的父親官職也不高，比不得年氏的娘家幾代人為官，她哥哥年羹堯年紀不大也是一方大員了。

    六福晉點頭，十四福晉一瞬間想了很多。

    這時候海棠和桂枝進來，桂枝問：“嫂子們說什么呢？”

    六福晉說：“四嫂子說年后她家辦喜事呢?！?/br>
    桂枝笑著問：“什么時候，我還能混一杯喜酒嗎？”

    四福晉說：“能，下個月的這個時候，也是二十二，我說讓她再在娘家過一個年，晚幾天來，要不然剛進門就過年，擔心她不適應?！?/br>
    六福晉忍不住感嘆：“四嫂子你對人太周到了?！?/br>
    四福晉擺手：“我就是個cao心的命?！?/br>
    這時候七阿哥興沖沖地回家，跟七福晉說：“我今兒看到一個不錯的孩子，是咱們滿人，跟著他阿瑪進京朝賀呢，我十分喜歡，回頭你帶著婉瑜看看，要是孩子滿意趁著過年這喜慶的時候爺去求汗阿瑪?！?/br>
    七福晉沒第一時間問這個男孩是誰家的孩子，姓甚名誰，是讀書的還是習武的，反而緊皺眉頭。

    七阿哥問：“怎么了？你哪兒不舒服？”

    七福晉講：“是我心里難受，前幾日五格格病了一場，孩子拉著我的手說了很多話，說舍不得離開我，我這心里……”

    七阿哥臉上的笑容消失了。

    七福晉有兩個女兒，除了這個五格格外還有三格格，但是三格格夭折得早。七福晉以前沒孩子的時候一心為婉瑜打算，如今對婉瑜也不差，然而在這件事上更傾向于把五格格留下。

    反而是七阿哥，對婉瑜比對別的子女更疼愛，在這個女兒身上傾注的父愛更多，因此他很想把婉瑜留在身邊。

    夫妻兩個想法不一樣，七阿哥不愿意退步，七福晉也不樂意聽從，夫妻倆沒有大吵大鬧，而是對坐著不說話，從中午一直到晚上，任何人都知道他們之間很不痛快，但是這事兒下人也勸不了。

    婉瑜晚上就提著食盒給七福晉送飯，進去的時候問院子里的人到底是為什么鬧起來的，下人們支支吾吾。

    七福晉對她有幾分愧疚，畢竟是從小養大的女兒，不知道該怎么解釋面對，就沒吃飯。

    這事兒到底是泄露出去了，七阿哥家的關系瞬間緊張起來。