海棠到了正堂，請六哥和六福晉坐下，鹽寶貼著海棠的腿，一副懼怕的模樣看著六阿哥，那龐大的身軀就靠海棠的兩條腿擋著，看著就是個小可憐。

    六福晉撲哧笑了出來，六阿哥指著鹽寶說：“你這是惡狗先告狀，meimei，剛才它在后門那兒嚇唬我，嚇得我抱著你嫂子狂奔，它還和我頂嘴?！?/br>
    海棠說：“鹽寶本來就是看門狗，在后門那兒很正常啊，他很聰明啊，知道誰是自家人，看到你們都沒有嚷嚷，是不是鹽寶？”

    “嗚～”還是一副懼怕的模樣。

    六阿哥說：“它故意嚇唬我，我說燉了它，它就這副模樣，在你面前裝的這么可憐，在我跟前叫的那么大聲，這不是惡狗先告狀是什么？”

    海棠拍了拍狗頭：“你以后別再嚇人了，把人嚇壞了怎么辦？不聽話就燉你！出去玩兒吧，今兒饒了你，沒下次了?！?/br>
    “汪～”

    “乖啊，去吧?！?/br>
    鹽寶搖著尾巴顛顛出去了，六阿哥看著鹽寶竄入夜色中，忍不住感慨：“這狗子居然那么聰明！”

    六福晉推了他一把，對海棠說：“meimei，沒想到你沒事兒，額娘和我們都擔心你呢?！?/br>
    海棠說：“我能有什么事兒，不過是替汗阿瑪當差，不好對外面說罷了?！?/br>
    六阿哥張了張嘴，看了看周圍，香菊立即帶著人退下了。

    六阿哥坐到海棠身邊：“meimei，叫我說你也歇歇吧，何必為了人家的江山把自己累死，你和四哥都是死腦筋，從領汗阿瑪的俸祿給汗阿瑪當差這方面說，你該盡心竭力。

    換個說法咱們都是汗阿瑪的兒女，他老人家在一日，咱們孝敬一日，說不定他老人家去和祖宗團聚了，你我就要被人家踩到泥里了，就是一身本事也沒有施展的地方，吃飽喝足就夠了，還想著什么百年大計！何必給自己找麻煩。

    馬上過年了，你也出去和人聚聚，看戲喝茶過一日樂一日，別把自己折騰出一身病，就是真這樣，誰念你的好了？”

    六福晉拉了六阿哥一把，跟海棠說：“你六哥話糙理不糙，meimei你也要聽進去?！?/br>
    “我知道了?！?/br>
    這兩口沒坐多久，看海棠健康就回去了。

    第二日海棠裹得嚴嚴實實去了喬老爺家吃席。

    喬老爺在門口迎接，海棠在車上還說：“您是長輩，怎么好勞您出來相迎?！?/br>
    “您是貴客，理應親自相迎?！?/br>
    海棠下車和他客氣了幾句，喬老板引著海棠往里面去，就說：“今日還請了些人陪客，除了我們廣州一些同鄉，別的根底不清楚和他人介紹的一概沒請?！?/br>
    海棠失望，她來就是想會會那些來歷不清楚的人??！面上感謝喬老爺：“哦哦哦，您安排得周到?！?/br>
    “也有一個不是我們廣州的老鄉，是來歷清白的人家。說起來小金爺該是知道的，當初我聽令尊說認識內務府孫家，就是他家的姑娘成了皇上的乳母……”

    “哦，您說的內務府正白旗包衣人家孫家??！他家的老姑奶奶，就是如今家主孫文成的姑媽，嫁到了曹家，后來因為侍奉皇上曹孫兩家因此成了內務府里有名的人家，孫文成的一個姐妹嫁進了內務府董家，因為侍奉過勇憲郡王，董家孫家的孩子除了在宮中府中當差，有一些在外面做官，有一些隨著孫文成在杭州跑腿，我說得可對？”

    “對對對，這家人靠著兩代姑奶奶家里飛黃騰達，不知道有多少人羨慕呢，這第三代的姑奶奶也開始談婚論嫁了。孫家因為是包衣，選秀這事兒輪不到他家，又因為是漢人，就把一些庶出女孩嫁給一些青年俊杰，今兒來的這位龔爺，就是娶了孫家的女孩，成了孫家的女婿?！?/br>
    “哦，”海棠笑起來：“我聽說有些人家養了些孤女或者買了些清官人，說成自家女孩嫁人，籠絡關系?！?/br>
    喬老爺搖頭：“龔爺的夫人是□□經的庶出女孩，這些大戶人家，嫡出的女孩嫁到高門，再不濟也是地位相當的人家，這是結二姓之好。

    庶出的就如龔爺的夫人，嫁給青年才俊，給家里找個有能力的女婿辦事兒，算是放長線釣大魚。無論是嫡出還是庶出，嫁出去都是做正房的，再不濟也是繼妻填房。您說的那些是送給人家當妾的，懂的都懂?！?/br>
    海棠和他走得慢，問道：“您是怎么認識的這位？”

    “前幾年在口岸做官的人一開始是佟家的大爺，后來是鈕祜祿家的公爺，這慢慢的，人選就成了內務府的包衣人家了，孫文成孫大人在那兒做了兩年官兒，我有王府照應，但是該有的孝敬不能少，時常去拜見，孫大人是個隨和的人，十分和氣，就一直來往著，所以如今就認識了他家的女婿?！?/br>
    海棠點頭，一副恍然大悟的樣子。心里擔心被人認出來了。

    然而她進了花園，大家一番相見，這年輕的龔大爺不認識她，這讓海棠松口氣。

    在喬老爺的家里看了一出戲，又吃了一頓飯，海棠就回去了。她隨后就開始關注起關外的事兒來，心里盤算著四哥能不能在年前回來。

    時間過的很快，轉眼扎拉豐阿結束了十日當差來陪著海棠，海棠雖然每天出門，也就一會兒就回來了，日子過的不算太忙，也不至于無事可做。過了臘八后海棠接到了六哥和七哥的請柬，他們要請海棠去參觀一下他們的府邸。

    考慮到六哥家就在后面，七哥家也不算遠，海棠住在前海，七啊哥的府邸就在后海，她打算先近后遠，讓扎拉豐阿回復了邀請，打算帶著扎拉豐阿一起去。