白薇從未見過這樣原始的“療傷”方式。

    “你還好嗎？”白薇不免擔憂，于是走過去扯了扯毯子。

    未料阿方索猛地一顫, 幾乎聲嘶力竭道：“別碰我！”

    白薇連忙舉起雙手, 但指尖殘留的溫度令人心驚。

    “你在發燒?！卑邹泵摽诙?，但很快她便意識到阿方索身上的溫度已不止是發燒那樣簡單。少年仿佛一團烈火，若不是白薇體內有涅槃火，她已被這高溫燙傷。

    “你……”阿方索意識到自己失態, 于是努力平復情緒，“你不用管我?！?/br>
    白薇一言不發地看著毯子中的少年。顯然，他正在承受巨大的痛苦, 此刻這句話或許已耗費了他為數不多的氣力。

    “這樣不行?！彼⑽⒁活D, “你會死?！?/br>
    阿方索透過面具望著她, 眼眸冰冷得可怕。

    “那就死吧?！彼f。

    白薇默然，她救不了萌生死志的人, 況且眼下她還有更重要的事情——找到女巫藏在迷宮中的火種。

    斯芬克斯只給了她一個月的時間, 但好在這里的時間比外界慢了許多, 這么多天過去, 沙漏也只落下了一半, 說明迷宮外的世界才過去了半天而已。然而白薇的心情并未因此而輕松, 如她這般大海撈針地尋找, 就算有再充裕的時間, 恐怕也是無用的。

    這些天她化為白貓，流竄在各個村落。這些村落的規模比她預想的要大得多, 一個小聚落挨著一個小聚落，由河流或小丘隔開，一直綿延到視野的盡頭。她趴在煙囪邊聽村民們閑聊夜話，得知厄爾蒂斯的盡頭是一片大海，只不過沒有人徒步去過那么遠的地方。

    但沒有人提及與火種相關的任何線索。

    直到某一個傍晚，一陣熟悉的號角聲從中央王城傳來。原本圍坐在篝火邊的人們跳了起來，來不及踩滅火苗，就這么一窩蜂跑了出去。

    “地火怎么又燒起來了？”人群中有人抱怨。

    緊接著便有人回道：“都怪那個女巫之子的預言?！?/br>
    “動作快些，進了王城就安全了?！?/br>
    屋檐上偷聽壁角的白貓瞬間瞇起了眼，一個縱身，沿著人流的方向飛奔而去。

    今夜城門大開，大批村民涌入城中。城墻上火把搖曳，火光映著守門士兵面無表情的臉，顯出幾分意味不明的緊迫感。

    白薇隱在人群中，悄無聲息地進入了中央王城。

    人們被驅趕到了城中的廣場，沿途的酒吧、旅店在號角聲吹響之后紛紛閉門謝客，村民們無處可去，只得在廣場四周找一個角落，度過這個漫長的夜晚。但顯然他們已經習慣了，人們自發散開，在涵洞與巷口找到位置，與城內的流浪漢一同過夜。

    白薇化為人形，披上斗篷，尾隨著人流來到了涵洞下。

    涵洞下的流浪漢早已與這些村民相熟：“嘿，又見面了，這次又要待多久？”

    “誰知道呢？”男人坐下來，冷哼道，“我看外頭安靜得很，之前也沒見地火燒起來過，那什么預言肯定是瞎謅的?！?/br>
    “等地火燒起來，你跑都來不及，你該感謝國王的仁慈?！?/br>
    “地火是什么？”白薇低聲問身旁坐著的年輕女人。

    還不待女人回答，先前開啟話題的流浪漢便偏過頭來：“外鄉人？”

    白薇下意識裹緊了斗篷，將臉隱藏在陰影中。流浪漢卻并不在意，自顧自地說了起來：“誰知道那是什么玩意兒？我們都沒見過?！?/br>
    旁邊便有人附和：“可不是，女巫之子胡亂作的預言，王城里的幾位大人竟然當真了?！?/br>
    “什么預言？”白薇好奇。

    流浪漢道：“厄爾蒂斯有一個怪胎，他說過的話無一例外得到了應驗。就在一年前，他預言這里的整片村落都會被地火吞噬，沒人能從火里活下來。不過不用擔心，他已經被處以火刑，再也說不出這樣的喪氣話了?！?/br>
    白薇眼皮一跳：“你們為什么說那個預言者是女巫之子？他和女巫有什么關系？”

    眾人忽而噤了聲。半晌后，流浪漢打破沉默：“他自出生便被遺棄，村里的一位巫醫把他抱回家養大，然而那個白眼狼的第一個預言就是關于巫醫的死期?！?/br>
    “稀奇的是，巫醫確實如他預言的那樣喪命了?！?/br>
    白薇問：“巫醫是怎么死的？”

    “跌落山崖死的?！币粋€年邁的女人壓低嗓子道，“她被發現的時候，渾身的骨頭都碎了?！?/br>
    “巫醫死的時候，那孩子才八歲?！?/br>
    另一個女人接茬道：“他看上去一點兒也不難過，把養母的尸體背了回來，一把火燒了個干凈。后來他獨自居住在巫醫留下來的木屋，靠著販賣草藥和占卜為生?！?/br>
    “太可怕了?！迸吮Ьo了胳膊，“他的那雙眼睛仿佛會洞穿你的一切，你往那一站，什么秘密也沒有了。他就像……就像魔鬼！”

    白薇又問：“他叫什么名字？”

    “沒有名字，巫醫沒有給他起名?！?/br>
    眾人聊得起了勁，白薇坐在人群中，聽他們添油加醋地講述女巫之子的秘辛。她不禁想，阿方索是不是他們口中已被燒死的女巫之子？但那少年確實只是一個人類，充其量是一個稍顯古怪的人類，倒不至于被這樣魔化。