此時她只覺得身心俱疲，獨自在書房的軟塌上打盹，一路半夢半醒，期間白蕙蘭送來乳酪和零食干果；班翀似乎也來過，將自己的折扇留檀木書案上。

    暮色四合，巫柯帶著不良人威風稟稟地拖著一頭受了箭傷的獅子回到縣衙。

    “可費了些事才捉住它?！蔽卓麓舐曊f道：“傷了我們三名不良兄弟?！?/br>
    那獅子已被關進籠中，被人挑來放在縣衙前院，它將頭趴在前爪上，噴著鼻息，臀部和后腿均滲出大量血跡。

    班翀和毛虎均好奇湊上籠去，班翀驚奇道：“就這瘦巴巴的玩意兒，能將人的頭顱一口咬掉？”

    “人頭呢？”毛虎問。

    “大約是在它肚中?！蔽卓掠檬峙聊艘话押?，接過一旁衙役遞來的大碗涼茶，一飲而盡。

    “那就剖開它的肚子看一看是否有殘存的人頭在?！泵⒏呗曊f道。

    “毛大人還是留它一條性命吧?！奔t鶴朗聲說道，從一旁的院門走出來，她一身黑緞圓領袍，腰系革帶，外搭一件牙色毛裘保暖，裹黑幞頭，腳踏鹿皮短靴，手中一把折扇，精神奕奕。

    “小娘子留這獅子莫非還有用？”毛虎好奇地問道。

    紅鶴走到籠邊干脆地將手伸進籠中，眾人皆被紅鶴的行為驚到，驚呼讓她小心被咬，可那獅子一見紅鶴立即討好地揚起獅頭，尾巴不停地搖擺。紅鶴用手摸了摸它的頭上的毛發，獅子一頭凌亂的獅毛被她手掌搓揉得極為舒適，順勢就躺了下去，紅鶴轉身對眾人說道：“看到了嗎？它從小是被人撫養長大的，我們對它來說就是同類。至于它為何會一口咬掉胡三的頭顱，我想多半會是人禍，這中間定有什么我們還沒發現的玄機?！?/br>
    “目前嫌疑最大的沈妙，此刻已捉拿在衙役牢獄中。其他人我自作主張先軟禁于附近的客棧。另外還有一名小娘子，毛虎說她在縣衙后院客房里養病?！蔽卓抡f道：“小娘子若想知道什么事，我們隨時都可提人來問?！?/br>
    在黃昏霞光中，紅鶴思忖片刻，將折扇一收：“讓我先去牢獄去會會那沈妙?！?/br>
    第六卷 第五章

    紅鶴走進地窖就聞到一股餿臭混雜霉爛的氣味，她取出絹帕捂住鼻子。獄吏搬來高腳凳放在關押沈妙的牢籠前，讓紅鶴幾人坐下，又點燃熏香熏走陰暗潮濕處的鼠蟲與異味。

    已經是寒冬傍晚，地窖昏暗空蕩，那幾盞掛在墻上的油燈，黃豆般大小的光點如同幾只螢火蟲想要照亮森林。獄吏將朦朧的燈籠留下，奉命上去取火把。紅鶴坐下后，瞇著眼隱約看到面前的鐵欄后面關著一人。突然從對面傳來一聲尖叫：“是誰坐在那里？！你們想要干什么？快放姑奶奶我出去?！甭犨@凄厲呱噪的聲音不是沈妙又是誰？

    “休得吵鬧?！币慌晕卓鲁鲅院浅猓骸安幌氚ぐ遄泳蛦柺裁创鹗裁??！?/br>
    “沈妙，我來問你。胡三身邊那把獅籠鑰匙可是你取走的？”紅鶴在暗中開口問道。

    “你是誰？憑什么來問老娘？”沈妙扯著嗓子喊：“你快放老娘出去，救命啊——官老爺要亂殺無辜了?！?/br>
    巫柯發作怒吼：“你這刁婦，問你你答就是。獄吏拿鞭笞來，先讓她吃幾板子?！?/br>
    一聽到鞭笞，籠中人頓時老實下來，遲疑地開始與人講條件：“若我告訴你我知道的，能不能給我一處舒適的住處？這地牢著實……陰森腌臜得可怕?！?/br>
    “若你的話能證明你是無辜的，自然就會放你出去?！奔t鶴說道。

    “小娘子，我聽你聲音親切。我告訴你吧。胡三身上的確有獅籠的鑰匙，在昨日夜里被人取走了?！鄙蛎罡纱嗟鼗卮穑骸敖裨缡掳l突然，胡三人一沒了，我就頓時失了心智，沒有將此事記起來?，F在獨自一人在這地牢中暗無天日，到是喚起了我的一些記憶?！?/br>
    “哦，你說來聽聽？”

    “昨晚我已入睡，胡三那廝喝了些燒酒，一直對我毛手毛腳，弄得人甚是厭煩，因此我一直未曾真能入睡。半夢半醒之間，突然有人撩開牛輿的簾子，找胡三說了幾句話。兩人還后來吵了幾句，最后胡三被她拉扯下了車，被迫去皮箱里翻了兩件長衫給她。他的鑰匙平時都串成一串，掏出來開了皮箱，說不定就此被人順走了呢？”

    “哦？”紅鶴眉毛半挑，問道：“是誰？說了什么?！?/br>
    “是今早被綁在樹下的那兩名腌臜東西的其中一名，她跟胡三叫囂著要避寒的衣物。胡三這一路分明是看她們可憐才收留了她們，平時衣食住行都不用cao心，也沒少在她們身上花銀子，我真不懂這些賤婢為何如此不知好歹，她幾乎日日都在與胡三作對，胡三曾說到了廣州就要將她二人買進青樓順勢賺上一筆。所以定是她偷了胡三的鑰匙?！?/br>
    巫柯在一旁聽了立即就要發作，被紅鶴一把按下。此時獄吏送來火把，挨個掛在籠子左右兩邊?；璩恋牡乩嗡查g就亮堂起來。

    突如其來的光線，讓沈妙的眼睛頗受刺激，她半瞇著眼，漸漸地才將眼前的一切看清楚，只見鐵籠外放著并排放著三張高腳凳，左右兩邊是今早將她抓捕的短髯大漢與一名白袍翩翩貴公子，中間端坐一名外披羊皮毛裘，內搭黑緞子胡服的女子，手持折扇，濃眉杏眼，神色倨傲。沈妙先是茫然，而后神色失常，驚恐地喊道：“怎么會是你？你到底是誰？”

    “沈妙，昨夜我的確是饑寒難耐，找胡三討要過衣物。但他偏不肯給，我便一把將他扯下了車?！奔t鶴冷冷地說道：“胡三本人為人吝嗇刻薄，私吞了戲團不知多少銀子，你為了出去竟顛倒黑白想將罪名誣陷在我的頭上。這樣看來，不如就讓你在這地牢中多住些日子?！?/br>
    探案文