趙內便是那車夫的名字。

    紅鶴點點頭，說道：“勞煩了?！?/br>
    “該不會是崴了腳?！卑邹ヌm猜測道：“還好回程時你外祖母強行督促我們帶了足夠多的人手，否則遇到這樣的天氣，單靠縣衙中幾名衙役和婢女又如何護你我周全？不過隨車的那幾名車夫是白府家丁，從前都是軍中兵將出身，身手強健，應該出不了什么大事?！?/br>
    白蕙蘭出身武將世家，祖父白玉洲官拜正二品輔國大將軍，白家兒孫均在軍中有官職，白府的下人自然不能等同于普通大戶人家的家奴雜役。

    不料半個時辰之后，那車夫竟神色倉皇地跑了回來。

    “小娘子……那趙內他……他……死在農舍中?！避嚪蛟谂］浲庹f，他手中燈籠油紙已破碎，燈火熄滅，身上的蓑衣破爛，兩處膝蓋均有污泥，想來在路上不慎摔過跤。

    白蕙蘭的臉色唰地慘白，顫聲問道：“是如何死的？”

    車夫面露難色，說道：“趙內的死狀詭異……屬下，屬下實在無法詳細描述出來。想來是死于劍傷，因為他胸口正是插著一把鐵劍?！?/br>
    “那農舍中可有歹人？”紅鶴問道。

    “農舍中無人?！避嚪蚧卮穑骸爸挥汹w內的尸首……與燭火紙錢?！?/br>
    白蕙蘭又輕輕驚呼一聲。

    紅鶴沉吟片刻，即說：“你也是白家的家??？”

    “屬下夏學啟，白府侍衛長?！蹦敲嚪蚋删毜卣f道，他已迅速從驚慌中恢復過來。

    “那么就勞煩夏侍衛長與我再同去農舍查探，不過在此之前，你需提醒剩下的侍衛護好這牛輿?！?/br>
    “那是自然?！毕膶W啟說罷，轉身安排去了。

    “鶴兒，你別……”白蕙蘭想要阻攔她。紅鶴將毯子丟給苗兒，匆忙地跳下牛輿，沖進了夜雨之中。

    山路曲折，夏學啟與紅鶴各自挑了一盞油紙燈籠一前一后地走在山路上，紅鶴披著侍衛的蓑衣，帶著雨帽仍感到渾身發冷。兩人一路無話，在夜雨中，遠處山頂那戶農家的微弱燈火如同鬼火般在雨霧里時隱時現。約莫走了一刻鐘，眼前終于出現一處殘破的農家小院，用竹籬圍繞著三間草屋，紅鶴在遠處見到的燈光則是從最中間的那間房子透出來的。

    “趙內在何處？”紅鶴沉聲問道。

    “就在中間那處草屋中?！奔t鶴在夏學啟的指引下，步入草屋，頓時大吃一驚。

    房間內空空蕩蕩，只有一張老木桌案，地上一個破舊的銅盆里，殘余著一些沒能燒盡的紙錢元寶，三只手臂粗的白燭已燃燒過半，將房間照得透亮。想來他們先前在路上看到的，就是這些白燭的光亮。

    那趙內就平放在桌案上，雙眼緊閉，胸前插著一把普通的鐵劍，看模樣是一劍斃命。他雙手被放在在腹部，手掌下按著一封信。

    紅鶴上前，一把將信取下查看——

    辛未月，己丑日，木咒。

    這是什么意思？紅鶴百思不得其解。

    第四卷 第二章

    “辛未月，己丑日，那不就是在明日？”夏學啟看了信上的字，若有所思地說。

    “可何為木咒？這跟木又有何關系？”紅鶴大惑不解道。

    “這我也參不透?！毕膶W啟愧疚地搖搖頭。

    “這位趙內也是你們白府的侍衛？”紅鶴問道。

    “是，老夫人吩咐說娘子此次南下回府路途多有匪類，因此隨行的人都是曾經從軍的侍衛?！毕膶W啟說著，一雙鷹眼泛紅，透著恨意：“我定要抓住那歹人，為趙兄報仇?！?/br>
    紅鶴沉吟片刻，又走出草屋，門外的暴雨已沖掉一切，也沖掉他們來時走過的痕跡。

    “我先留在此處，你原路返回派兩人過來看住趙內的尸身，此處已是兇案現場，不能再用來過夜。你告訴大家今晚只能在牛輿中避雨過夜，待雨停后我們回到新會再派遣人前來調查。兇手在行兇過后只怕還在附近走不遠，可惜大雨會將他的腳印全數沖掉。你要小心為上，暴雨滂沱，切不可因為心急抓人去搜索山林，反而將自己置于了險境?！彼殖鲅园参康溃骸暗悴槐靥^憂心，相信你和我合力定能將兇手繩之以法?！?/br>
    “我知小娘子有大唐第一女神探的美名?！毕膶W啟一把抹去眼中的淚花，朝她拱手行了個禮：“若能抓出兇手，夏某愿為娘子赴湯蹈火?！?/br>
    說罷，夏學啟留下了自己的隨身短劍給紅鶴防身，然后獨自冒雨下山，他需返回車隊安排眾人護衛歇息之事宜。紅鶴將那枚短劍掛在腰間，仔細查看起這間空房來，草屋內沒有任何打斗的痕跡，只有一扇木門可出入，門檻內外的地面上均有新鮮血跡?？瓷先ピ陂_門的一瞬間，鐵劍就插入了趙內的胸口。他的衣衫完整，蓑衣背面有些許淤泥，腰間還掛著與夏學啟款式相仿的短劍，這說明當時趙內甚至來不及有所反應就被人一擊斃命，先是后仰倒在門外，然后才被人擺放在這簡陋的祭壇之上。

    兇手顯然事先就有準備殺掉推開門的人?？哨w內是偶然南下，他不可能有仇家事先就埋藏在這嶺南的深山中，更不可能有人事先料到必然是趙內上門求助，因此這更像是誤殺。

    一陣風竄進草屋，紅鶴突然打了個冷戰，這才想起蓑衣下自己的衣衫早已濕透。她脫下蓑衣，將衣衫下擺的水先擰干，好在屋內那黃銅盆的火焰雖已熄滅，但尚有余溫，能為她提供些許星火般的溫暖。

    探案文