第二日，竟是個暴風驟雨的天氣。紅鶴起床后隨意套上一件淡藕色薄綢衫子，手中拿著一卷《南柯太守傳》，婢女送來一碗稀粥，一碟豆干，她一邊用飯一邊看閑書，聽著雨滴拍打在屋檐上的聲音，天空雷聲滾滾，清風穿過窗戶縫隙，雖然心情舒爽，但想到毛虎所說的在新會縣中找不到一戶泊頭湖村的人，她決定用完飯后就去戶房找那名叫燕林的胥吏幫忙查探，既然他的胥吏之位是世襲的，多少也應有些本事在里面。

    正在此時，婢女苗兒慌慌張張地推門進來，嘴里喊著：“小姐大事不妙了！”

    “何事為大事？”紅鶴挑眉問。

    “是班翀，班翀公子……”苗兒的淚花在眼眶里打著轉，急得說不出話：“班公子有事?！?/br>
    紅鶴披好外衣，匆匆忙忙地走向縣衙前院。班翀還穿著昨日喝喜酒的一套天青色圓領長袍，醉眼朦朧，一身酒氣，渾身被淋得透濕，手腳都被縣衙的不良人綁了丟在地上。

    “出了何事？”紅鶴環顧了四周，問一名不良人：“毛大人呢？”

    “回小娘子話，半個時辰前城中妙音坊的嬤嬤報官，昨夜妙音坊里發生命案，但樂大人和巫大人均不在縣衙中，我等已派人去通知毛大人?！?/br>
    紅鶴看了一眼地上的班翀，問道：“死者何人？這人又是因何故被綁回來？”

    “小娘子，死者是妙音坊的祁芙，今天清晨被發現死在妙音坊的閨房之中而這人就是兇手，昨夜正是他與祁芙同宿?！?/br>
    紅鶴從旁邊桌案上提過一壺涼茶澆在班翀頭上，蹲下去拍他的臉：“醒沒有？”班翀眨眨眼睛，看了紅鶴一眼，那眼神空洞，仿佛全然不知發生何事，他很快又閉眼睡去。

    “將他丟進牢獄暫押?！奔t鶴面無表情地說：“再給他灌壺濃茶醒酒，待他醒來就立刻派人告知于我?！闭f罷，她回后院換了一身精干胡服，又點了兩名衙役隨同自己披著蓑衣騎馬前往妙音坊。

    毛虎已經到現場，正站在兇案現場外圍查探?！白蛞拱l生何事？”紅鶴將身上蓑衣解開丟到一邊，即刻問道：“為何班翀會出現在這花魁的閨房里？”

    “昨夜你走之后，酒席也散了，我與班公子原本打算一同回我家。但走到半路，他突然說酒沒喝夠，但是附近的酒肆都已打烊，我們就一起來這妙音坊找酒喝?！?/br>
    “你為何又自行先回了家？”

    “我心里惦記著家中拙荊與孩兒，喝了兩杯酒就勸班公子和我一同回去，可他卻將我趕走，說不用我管，他會留宿在妙音坊里。這妙音坊的鴇母也說有空的客房可供宿醉的客人留宿，我便沒有強求與他?！泵@了口氣：“我早應該知道像班公子這樣風流的少爺，來妙音坊怎會只是想找口酒來喝?！?/br>
    “你是否還記得是幾時離開妙音坊？”

    “大約還亥時將盡，我走到家門時子時的鼓聲剛剛敲響?！?/br>
    “讓我去看看那位祁芙娘子?！?/br>
    紅鶴發現廂房的門栓還完好無損地在門上。這是一間華麗的房間，走進去便是一張紫檀木茶案，兩張坐榻上均墊著蹙金繡軟墊，茶案上擺著一組冰玉似的越窯茶具，旁邊一只鎏金蓮花紋銀香爐，香爐旁是一只琉璃燭臺。越窯茶具規規矩矩地倒扣在茶盤里，似乎沒有被使用過；燭臺上的燭火已燃盡，只剩潔白的燭淚；她湊近聞了聞，那香爐里似還有昨夜余下的絲絲甜膩香氣。

    那把人人稱道的螺鈿紫檀琵琶隨意地掛在小廳右側的半月門旁，門上的帳幔是層層白色的素紗，掀開便是祁芙的寢房，房間一面是雕花糊紙大窗，窗下是一張精致的貴妃榻；另一面靠墻整齊地放著面盆架，架上有只裝著小半盆清水的銅盆，一張淡綠色半濕的面巾，臉盆架地面有一些梳洗時撒出的水跡。面盆架旁是一只紫檀方角衣柜，一張梳妝臺，梳妝臺上凌亂地擺放著鏡匣，銀妝匣，象牙鏤雕胭脂盒粉盒，兩三把象牙瑪瑙材質的梳篦。最里面則是一張尺寸巨大的紫檀千工拔步床。

    那美麗的女人躺在用絲綢與鵝毛鋪成的床榻上，肌膚蒼白發青，早已毫無生機。她仰臥在寬闊的床榻外側，已經僵硬的軀體上單穿著一件極薄的緞子襦裙，黝黑的長發散開擋住臉頰，紅鶴伸手將她的發絲撩起，露出她凝固在生命最后一刻的模樣，面色極為痛楚，嘴角亦有烏黑的血液泌出。

    “她死得這樣痛苦，似乎是中毒而亡？”紅鶴皺眉輕嘆。

    “讓我來看?！鄙砗笸蝗粋鱽硪粋€平靜的聲音，仵作范社站在房間里，肩上挎著一只皮箱。

    “有勞范先生?！奔t鶴不敢多言，她猶記得這名老仵作行事有多么古怪。她自退下，走出廂房問：“是誰發現這祁芙娘子的尸體？”

    “是她的貼身婢女辛兒。我已將青樓內外的一干人等扣押住，你可要選個清凈的地方？”毛虎一口氣將話說完。

    “就在這小廳里，將那辛兒帶來見我?！奔t鶴凝視著陰暗潮濕的窗外，心中惴惴不安。她不希望班翀有事。

    第三卷 第二章

    那名被稱之為辛兒的婢女不過才十三四歲，身材高挑般瘦弱，一雙丹鳳眼，顴骨高聳，著青碧色羅裙，外套白色小袖，枯黃的發絲在頭頂梳成兩只小角，帶著一朵簪花。

    她的嗓音尖細：“回公人的話，每日都是由奴婢打好熱水為祁芙娘子洗漱打扮?！毙羶呵由卣f：“今日照常是如此，我打好熱水端去娘子的臥房，卻見到，見到有一名男子睡在娘子身邊。奴婢頓時慌了神，因為我們家娘子從不如此接客，更不用說隨便就留一名男人在閨房過夜?！?/br>
    探案文