月光慘烈地照亮佟仲院周遭，將幾人的身影拉得極長。

    姬綏轉身離開時，又瞥向蘭澤一眼，那不死不休的眼神，已烙在蘭澤心頭。她非但不懼，反覺幾分可笑。

    “縣主怎出來了？”周韶只覺頭痛欲裂。這姬綏在佟仲院攪亂風云，偏偏周韶辯不過姬綏那張巧嘴。畢竟姬綏開口便是“奴才冒犯主子”，閉口又是“我何錯之有”，連帶著滿府下人，除卻云瞳幾個，嘴里都念著姬綏的好。

    “侯爺不必管我如何出來，如今快遣小廝請大夫罷，這侍女傷得不輕?！碧m澤嘆息不已，“侯爺，你方才為何不攔著那位公子？”

    周韶滿嘴苦澀。

    姬綏死的都能說成活的，周韶卻是拙于言辭的武夫，又恪守君臣之禮，稍有不慎便被姬綏扣上“輕慢先貴妃之死”的罪名。

    對此，他終是苦笑道：“我若攔他，反倒要治我的罪……罷了，我這就給這侍女請大夫。此處善后交由我處置，縣主放心?！?/br>
    蘭澤卻道：“我要見銀秋，她是隨我入府的侍女，連同云瞳兄妹，我都要帶走。離了侯府后，這幾人也要跟著我?！?/br>
    “縣主為何總說要走？”周韶望著她的面龐，心下不舍，“可是下人伺候不周？我明明囑咐過…”

    “侯爺心里明白，我久不歸甄府，遲早要惹來追查。屆時甄府問罪，侯爺如何交代？不若現在就放我離去，我絕不怨怪侯爺?！?/br>
    周韶到底舍不得，這些日子唯有見著蘭澤，他才能從姬綏攪起的渾水中喘口氣。為留住蘭澤，他難得放軟態度，終是允了銀秋過來伺候。

    半炷香后，蘭澤遂帶著銀秋與云瞳兄妹回到院子。安撫過惶惶然的銀秋，又打發她去照料受傷的云瞳。待屋內只剩自己，她方倚著床柱望向重重紗帳。

    “不知羅向賢的案子如何了……”她喃喃自語道。

    這廂蘭澤的擔憂并非多余。

    翌日拂曉，提著羅向賢首級的宋、王二人已至宮門前。晨光刺目，朱墻森嚴，他們正要踏過重重宮禁面圣，卻見全常佝僂著背迎來。

    這太監仍是那副膽小怕事的模樣，聽得來者是欽差與浙江布政使，更是面如土色。章慈太后自歲宴后已經下旨，外臣皆不得面圣，對外只道圣體違和，需靜養調息。此事京官皆曉，但王群生遠在地方，而宋付意雖得姬綏密報，此刻卻作不知。

    王群生眸光微閃，拱手道：“既如此，我等可否向太后娘娘請安？”

    全常干笑兩聲：“大人莫為難咱家?！?/br>
    宋付意始終緊攥著那個滲血的木匣。聽聞蘭澤病勢沉疴，他面無表情，卻指尖攥得發白，木匣縫間隱約可見紫黑皮rou，腐臭氣息縈繞不去，他卻恍若未覺。

    王群生會意，對全常正色道：“宋大人不負皇命，已將此案處理妥當。既然圣躬不安，這證物便暫存偏殿?？v使腐化成泥，也不得擅動——否則便是陷欽差于不義?！?/br>
    全常后背已叫冷汗浸透。

    攜首級入宮已是大忌，偏這二人面無懼色。王群生更是老辣，三言兩語便將干系全推在他身上。

    當下，全常嘴唇哆嗦著，卻半個不字也吐不出來。

    見宋付意仍不言語，王群生又添一把火：“莫非公公要抗旨不遵？”

    全常無可奈何，只得命人接過宋付意手中木匣。于交接之際，全常見這年輕欽差始終緘默，只怔怔望著邀月宮的方向，想是宋付意此番南下經歷太過駭人，以致心神恍惚。

    全常不由暗自唏噓。

    宋付意亦不再停留，他神色黯然，準備辭別王群生。而王群生見他心緒不佳，便邀他改日于京師酒樓小酌。

    宋付意勉強應下。

    “陛下慧眼如炬?！蓖跞荷f著，目光卻飄向遠處，忽而展顏一笑，“上差，我們就此別過?！?/br>
    “王大人，我既已經復命，何敢再稱欽差?！?/br>
    “你不必自苦?！蓖跞荷鄄ㄎ?，“這一路風霜雨雪、艱難險阻，于你皆不足道。你所求者，不過是面見天顏罷了——受命于天，既壽永昌，陛下圣體自當無恙?！?/br>
    宋付意知他寬慰之意，然這一路驚惶悲傷，終不得解。若邀月宮真是永訣，他便成了奉蘭澤遺命的孤臣。

    “王大人所言極是?！?/br>
    宋付意闔上眼簾，終強壓下心頭沉郁。他先是回府沐浴更衣，待心緒稍平，便欲往扈侯府拜會周韶與姬綏，向這二人探問蘭澤近況。

    他隨著門房入府，本欲在竹煙廳候見，卻與一女子擦肩而過。

    宋付意驀然駐足，待他回首遙遙望去，越看越提心吊膽。

    這名女子，似是陛下身邊的女官。

    他頓時駭然失色。

    時值正午，周府中侍女正備午膳，故宋付意得遇銀秋。

    而另一邊的湖心亭內，日影于碎金般灑落水面。蘭澤抱著周韶豢養的雪貂，只覺周身沉重。

    她撫摸著懷中茸毛，對周韶道：“侯爺這雪貂……”她略一沉吟，方尋得恰當形容，“倒是圓潤可掬?！?/br>
    “自然?！?/br>
    二人正于亭中閑坐。蘭澤執起案上團扇逗弄雪貂，奈何這雪貂雖溫馴，卻懶怠得很，任她如何撩撥，只蜷作一團。

    正專注間，蘭澤忽覺身側氣息迫近，待她抬首時，臉頰已擦過周韶下頜。

    周韶被她這一蹭，頓覺心神蕩漾。見蘭澤抱著雪貂，索性將她攬入懷中，嘴上強辯道：“雪貂沉重，恐累著縣主，不如由本侯代勞?！?/br>
    蘭澤心知他存著什么心思，也懶得與這無賴計較。

    誰料周韶居然得寸進尺，他以下頜摩挲著她的發頂，聞到蘭澤身上的香氣時，方察覺與蘭澤身上原本的香氣已然不同，與他身上的氣息交融著，更是魂搖魄蕩。

    他順著蘭澤的烏發吻至臉頰，觸及到蘭澤凝脂般肌膚時，自己倒先紅了耳根。

    亭外曲徑上，姬綏與宋付意恰將這一幕盡收眼底。

    姬綏見狀，只覺五臟如焚，說不出是怨是恨：“你且看看，我如何使喚得動周韶？他眼里哪還有我這個主子？終日與甄家縣主耳鬢廝磨，怕是早被美色迷了心竅?！?/br>
    宋付意卻如遭雷擊，他踉蹌上前數步，望向波光瀲滟的湖心亭，眼前陣陣發黑。

    那分明是蘭澤，是天下之主，竟安然倚在臣子懷中。那周韶想親她的唇瓣，她略偏開臉頰，卻未躲開周韶，只得抱著雪貂，被迫仰面被吻。

    宋付意見此情景，一時魂飛魄散，怔立于原地。他幾疑自己眼花，可那倚在周韶懷中的女子，分明是蘭澤。

    那張令他日夜牽掛的面容，他憂心忡忡、輾轉難眠所惦念的人，此刻竟與周韶這般親密。

    他猛然想起周韶曾說過的話。

    “本侯占了你的女人?！?/br>
    此言如利刃剜心，讓宋付意面色煞白，指尖微顫，連呼吸都窒了一瞬。

    而一旁的姬綏卻長舒一口氣，神色反倒平靜下來。他側目瞥見宋付意失魂落魄的模樣，恍如瞧見了當初的自己——那般古怪、恍惚，似被美色蠱惑，可笑至極。

    姬綏眸光微冷，倏然轉身，直直望向亭中二人。他唇角勾起一抹意味深長的笑，對宋付意緩聲道：“長隨既看得癡了，想來亦為美色所惑。不若……你與我同去？”