門房立于侯府大門前。

    但見纖弱的寄信者款步而來。

    來者身軀單薄，幾欲融于風雪。她步履雖輕，腰間卻佩一柄長劍，赤色劍穗在風中搖曳，四目相接時，門房不由得心頭一顫。

    纖弱在形，肅靜在神，不可言說者，乃其氣韻。

    門房心底暗嘆。

    這寄信人一身暗花提紋的赤紅錦袍，外罩白羅鶴氅，紅白相映，極淡極艷。她面無血色，眉目間卻透著陰柔之美，眼眸漆黑，冷若寒潭。乍一看，門房還以為是京中哪家的貴女。

    初見蘭澤，門房便覺她身份不凡。觀其氣度、威儀，絕非尋常人物。身旁隨從低眉順目，舉止恭謹，顯是從高門大戶里挑選而來。

    “請公子稍等?！?/br>
    門房朝蘭澤作揖，隨即轉身奔向侯府內院。他在湖心亭尋到正打盹的周韶，急聲道：“侯爺！甄府的寄信人到了，正在門口候著！”

    “什么？”周韶睡意頓消，“哪個寄信人？”

    “甄府的——”

    周韶頓時啞然，揮了揮手。門房卻未領會主子的意思，愣在原地。

    “愣著作甚！把人趕走?！?/br>
    “是……可主子當真不見？說不定能以此要挾甄府，或者探探這寄信人的虛實？依小的看，此人怕是甄家直系的子弟?！?/br>
    周韶聞言，眉頭緊鎖，在亭中來回踱步，顯然心緒難平。半晌，他似下定決心般一甩袖：“罷了！引他去竹煙廳?！?/br>
    “是?！遍T房連忙應聲，亦補充道，“那寄信人雖作男子打扮，卻身形瘦弱，似力有不逮，還需婢女攙扶?！?/br>
    看那字跡，就知是個手無縛雞之力的書生。周韶嗤之以鼻，卻忽然想起方才掠過鼻尖的那縷清冽幽香。

    ……

    門口，蘭澤靜立雪中。

    聽得門房通傳，心下稍安，她輕捏銀秋的手心，示意莫要驚惶，方步入侯府。

    于竹煙廳內，周韶大馬金刀地坐在上首，接連灌了幾口茶水，卻只覺得滿嘴苦澀。他愈喝愈躁，思緒如潮，怎么都揮之不去。

    忽聞一陣細碎的踏雪聲傳來。

    他于風雪里望見寄信者的身影。

    蘭澤凝神靜氣，甫踏入竹煙廳，半晌沒有開口，正在醞釀怎么求藥。她知曉門房不認識自己，但周韶參加過歲宴、壽宴，可能會認出自己就是皇帝，這才戴上了兜帽。

    廳內一片寂靜，周韶竟也沉默不語。蘭澤無奈，只得開口：侯爺——

    蘭澤的聲音陡然停止，她見地上的一雙麂皮靴子，方頭平底，靴筒高至小腿。

    正是她口中的拜扈侯。

    蘭澤下意識拉低了兜帽。

    這周家原本世襲兩爵，一為侯，一為公。拜扈侯之位本該由周韶伯父承襲，奈何其英年早逝，先帝素來偏愛周家，破例將這侯爵賜給了周韶。

    “等等——”

    變故生于電光火石間，蘭澤的話音戛然而止，身側的銀秋雖即刻回神，卻已不及阻攔周韶動作。

    隨著蘭澤眼前驟然一亮，兜帽被那男子隨手掀開，露出她的臉龐。

    周韶看清這張常在夢中浮現的面龐，頓時肝膽俱顫，踉蹌后退時，竟帶翻了身旁紅木桌椅。

    府中小廝慌忙上前收拾，卻無人敢近周韶的身，畢竟這位侯爺平日能與猛獸搏斗，此刻上前攙扶，若被誤傷，吃虧的定是他們。

    蘭澤很快斂去驚色，從容地直視周韶：侯爺這是何意？在下戴這兜帽，不過因近日咳喘畏風，并非有意遮掩。

    “這信……當真是你所寫？”

    周韶已認出，眼前之人正是那日在偏殿與他共赴云雨的甄璇。她真人比畫卷更顯靈動，尤其此刻睜眼說話的模樣，直叫他心神難安。

    那場偏殿歡好，徹底顛覆了周韶的認知。他從未想過世間竟有如此極樂、如此放浪形骸之事，卻叫人沉溺難舍。

    憶起當時甄璇確實咳喘不止，想必是久病未愈，這才登門求藥。

    望著她蒼白的臉色，周韶腦中只余二字。

    孽緣。

    雖已理清來龍去脈，但見蘭澤作男子打扮，周韶仍覺蹊蹺，沉聲道：“你怎么證明此信出自你手？”

    “……”

    蘭澤一時語塞。

    她何須證明此事？

    “本侯首封回信便言明，要你表明身份再議購藥之事，你卻為何反復隱瞞？”周韶步步緊逼。

    蘭澤正欲應答，卻見周韶冷笑連連：縣主，你連真容都不敢示人，弄個假身份上門，是把本侯當癡兒戲耍么？

    聞言，蘭澤誤以為身份敗露，到了性命攸關之時，她暗道不妙，向銀秋遞了個眼色，就要抽身。不料周韶一個箭步上前，鐵鉗般扣住她手腕。

    蘭澤幾乎被他提起，又被迫與他對視。周韶嗅到那熟悉的幽香，更是怒不可遏：“甄璇，可是甄府竟連治病藥材都短缺，要勞你女扮男裝，親自登門侯府？”

    蘭澤尚未想明白，周韶口中的甄璇是誰，銀秋已急聲喊道：侯爺明鑒！縣主體弱，身份特殊，不得已才改換男裝，侯爺快快松手，莫要傷了縣主！

    蘭澤聞言，更是心亂如麻，欲掙脫時，方發現這男子力道驚人。

    周韶為何錯認她為甄璇？

    而甄璇，究竟與原著女主有何干系？與己身又有何牽連？

    是否同一個“璇”字？

    抑或是因京中流傳的畫像，與自己容貌相似，周韶方有此誤判？

    太后收養義女，寄名于甄毅大夫人膝下，本非秘事，但凡見過畫像，再細觀蘭澤面容，便知她正是畫中之人。

    蘭澤正思忖間，周韶猛地將她往里一帶。

    還敢分神！周韶勃然大怒，黎白苗不想要了？

    “侯爺要如何才肯交易？無論我出身如何，只求公平買賣，購藥治病，絕不涉兩家恩怨?！?/br>
    好個公平交易！周韶嘴角微哂，若不以真面目相見，休想從本侯這里拿到半分藥材！

    蘭澤閉了閉眼：“侯爺所言，是要我恢復女裝再來？“

    不然呢？沒有誠意，一切免談！

    周韶嘴上這般說著，心下已另生計較。他決意刁難蘭澤，讓她滿足自己的欲望，再享極樂，至于給不給黎白苗，全憑他一時心情了。