蘭澤并不想拂了他的心意。

    于朝臣觀之，太后垂簾聽政多年，有違祖宗成法，是國本不穩的前兆。此前屢有大臣奏請親政，皆被蘭澤回避。

    蘭澤年已十八，先帝當年這般年紀時，早已誕育兩位皇子。而今她既不御經筵，又虛設六宮，只在寶觀殿中沉湎聲色，自然招士林非議，惹民間文人憤懣，更編排了兩出新的戲文，借優孟衣冠，暗諷朝政頹靡。

    殿角銅漏聲聲，更顯殿宇空寂。蘭澤掩袖輕咳，但見眼下青影沉沉，較往日愈發清減。

    宋付意未拂去衣上風塵，就匆匆入宮覲見，眼看蘭澤離座，當即屈膝而拜。

    你心系蒼生，憂懷社稷，朕心里清楚，蘭澤其聲雖柔，難掩倦意，朕確非明君之選，治國經綸終是欠缺，《治河策》還是交由太后裁奪罷。

    見宋付意欲再諫，蘭澤廣袖輕抬：你若有心，不妨直呈太后，就算是現在把《治河策》給朕，也要轉呈仁壽宮。

    宋付意默然片刻，躬身道：謹遵圣諭。

    蘭澤忽覺歉然。

    《治河策》僅得上卷，蘭澤不敢斷言太后會賞識此人。她沉吟道：你可將《治河策》全本撰就，再呈朕御覽。若確有可取之處，治河之事，朕當上疏太后，請命你參與河務。

    蘭澤雖然僅看了《璇階燼》前五萬字，但知道簡介上描述的黃河決堤、七省民變。細究朝局，章慈太后臨朝稱制，少帝不至于輕易遭誅，姬綏遠在藩邸，并無兵權，怎么能直搗京師？

    蘭澤再去分析兩方的勢力，更加困惑。

    少帝背后有甄氏這等權傾朝野的外戚，京畿重兵駐防，五軍都督府坐鎮中樞，按書中所述，燕南王也算忠心可鑒，然京城陷落，雖擁兵護駕，終至漳江之難。

    何以潰敗至此？

    這里面肯定有其他要素，比如黃河決堤。蘭澤深知治河干系重大，思忖再叁，想到條理分明的《治河策》，認為宋付意當有此能，不若委以重任。

    念及他之前救駕有功，更覺可信。

    然蘭澤另有一憂：重修河堤，勞民傷財，撥付官銀之際，若地方官吏陽奉陰違，中飽私囊，則大事休矣。

    思及此，蘭澤緩聲道：若太后允你治河，朕賜給你王命旗牌。

    宋付意聞言一震。王命旗牌乃欽差信物，可調叁省兵餉，斬四品以下官員，持此者可代天子行事，非重臣不得授。

    微臣惶恐，豈敢受命——他頓了頓，喉結滾動，似在強壓驚惶，“況且治河一事，牽涉叁省錢糧、數萬民夫，臣資歷淺薄，持此物巡視河工，恐難服眾，反損朝廷威嚴?！?/br>
    蘭澤見他如此惶恐，目光微冷。

    宋付意察覺天子不悅，脊背繃得更緊，聲音卻更加堅定：陛下，臣自知才疏學淺，若陛下信重，臣愿以布衣之身奔走河務，竭盡綿力，但王命旗牌，斷不敢受?！?/br>
    朕意已決，愛卿不必再辭。蘭澤揮袖打斷宋付意的話語。這些朝臣慣會說這些話，文縐縐就算了，還非要跟皇帝虛與委蛇，著實令人厭煩。

    待宋付意躬身退下，蘭澤執起筆，在金箋上寫下數行字跡，交由掌印女官呈遞仁壽宮。

    時至今日，蘭澤怒氣漸消，卻聞余千在嚴刑之下仍不招供，竟顯出幾分鐵骨錚錚之態，她既覺啼笑皆非，又感心底生寒——幕后之人究竟是誰？

    余千貴為正叁品掌印大監，何以要為對方舍命至此？縱使畏懼蘭澤降罪，也該明白此事非同小可，不如借此討好君王，或可保全性命。

    思慮再叁，蘭澤終將甄修證召至邀月宮。

    他踏入殿內時，步履略顯虛浮，緩緩抬眸，眼底血絲隱現，顯然多日未曾安眠。

    此番召見，是有幾件事要問你。

    陛下請講。甄修證聲音嘶啞。

    “依你所見，與你在文華殿共事的宋付意為人如何？此外，關于遺失的繪卷，可還有線索稟報？”

    當蘭澤問及宋付意時，甄修證眼神微動，似在斟酌詞句。

    他攏袖垂首，聲音低?。核魏擦植艑W淵博，行事謹慎，文華殿議事時，常能切中要害，只是……

    他忽然頓住，指尖無意識地摩挲袖口，似在猶豫是否該直言。

    只是什么？

    甄修證深吸一口氣，終是低聲道：只是他為人過于多思，非敢作敢當之人……至于畫卷失竊，臣無更多線索。

    說罷，他微微抬眼，目光復雜地望向蘭澤，觀察著她的反應。

    “……”

    蘭澤聞言默然。

    甄修證為人清正剛烈，頗得太后賞識，況且二人尚有血緣之親，自然更值得信賴，聽他對宋付意如此評價，蘭澤不禁心生遲疑。

    你言甚是。蘭澤輕嘆，寫文章與辦實事，原非一途，錦繡文章只需才情，而經世濟民，卻需膽識與魄力，此事讓朕再作思量吧。

    言罷，蘭澤凝視甄修證片刻，終是咬牙道：今夜，你留在邀月宮侍寢。

    如今局勢，蘭澤不敢舍棄甄修證，若讓他失寵，太后必會再塞琴師入邀月宮，屆時烏煙瘴氣，更添煩憂。

    由于寶觀殿大火一事，給蘭澤心中留下了陰影，相較那些輕浮樂師，甄修證終究可靠許多。

    蘭澤眼風掠過甄修證眉間掩不住的喜色，卻只作未見，徑自轉身向寢殿行去。

    身后傳來衣袂摩挲之聲，那人果然亦步亦趨地隨了上來。

    她步履未停，聽得身后足音時輕時重，顯然是既不敢近前冒犯，又不愿落后失儀。

    蘭澤忽覺莞爾，這般情狀，倒似在引著什么活物，偏這活物渾然不覺，猶自歡喜雀躍。

    燭影搖曳，將二人身影投于朱墻，忽長忽短。行至寢殿門前，蘭澤驀然駐足，身后的腳步也停止，她不需回首也知道，那人此刻必定屏息凝神，唯恐驚擾圣駕。

    甄修證這般恭謹之態，讓蘭澤心軟了許多。

    你呆站著干什么？她開口，語氣柔和許多，進來吧。