玄關的門鎖發出輕微的“咔噠”聲，陳洐之推門而入時，客廳只亮著盞落地燈，暖黃的光暈在地板上投下不規則的光斑，像被揉皺的宣紙。雨還沒停，風裹著濕氣從半開的窗鉆進來，吹動了紗簾邊角，也吹動了沙發上那人垂落的一縷發絲。

    陳芊芊就那樣坐著，背脊挺得筆直，懷里抱著個暖水袋，指尖無意識地摳著沙發扶手。她沒回頭，直到陳洐之脫鞋的聲響打破寂靜，才緩緩轉過頭來，燈光落在她臉上，能看見眼下淡淡的青影，像是沒睡好，又像是剛哭過，眼眶微微泛紅。

    “阿兄回來了?！彼穆曇艉茌p，帶著點剛睡醒的沙啞，目光落在他身上時，那點泛紅漸漸洇開，成了柔軟的笑意，“怎么不換鞋就進來了？鞋上都是泥?！?/br>
    陳洐之彎腰換鞋，軍靴踩在腳墊上發出沉悶的聲響。他脫下沾著雨氣的外套，隨手搭在手臂上，目光掃過客廳茶幾上放著杯沒喝完的茶，已經涼透了，杯壁凝著細密的水珠，旁邊散落著幾本翻開的書，書頁被風吹得輕輕顫動。

    “坐在這里做什么？不開燈?！彼哌^去，伸手按亮了客廳的主燈。驟然亮起的光線讓陳芊芊下意識地瞇了瞇眼，她抬手擋在額前，指縫里漏出的目光落在他身上，帶著點依賴的溫順。

    “等你?！彼p聲說，把懷里的暖水袋往旁邊挪了挪，騰出位置，“想著你該回來了，就沒敢睡?！?/br>
    陳洐之在她身邊坐下，沙發陷下去一小塊。他能聞到她身上淡淡的花香，混雜著一絲若有若無的消毒水味，很淡，像被雨水洗過一樣。

    他皺了皺眉，剛想問什么，陳芊芊已經主動靠了過來，頭輕輕擱在他肩上，像只尋求庇護的小獸。

    “父親這幾天不在家?！彼暮粑鬟^他的頸側，帶著暖意，“我們現在能在家說點悄悄話了?！?/br>
    “想說什么？”

    “阿兄這次回來還走嗎？”

    陳洐之的身體幾不可察地僵了一下。他抬手，指尖落在陳芊芊的發頂，動作有些生澀地揉了揉：“這次回來，有任務，事情辦完就走?！?/br>
    陳芊芊表情有一瞬間的撕裂，靠在他懷里，使勁嗅聞著熟悉的氣息，聲音悶悶的，“不想你走?！?/br>
    “短時間走不了?！?/br>
    “遲早要走，時間問題而已，阿兄你別走好不好……”

    她的聲音里似乎帶著哽塞，不由得讓陳洐之想到十年前的她也是這么拉著自己的衣角哭著不讓他走，心情有些復雜，將陳芊芊抱的更緊了些。

    “我不會再拋下你，向你保證?！?/br>
    懷里的人這才安分了點，大半個身子都靠在他身上，瘋狂汲取著他的溫度與氣息，“你要是食言了，我就不要你了?！?/br>
    陳洐之失笑，“小芊不要哥哥的話，哥哥只好跟在你后面一輩子求你的原諒了?！?/br>
    “那我也不會原諒你?！?/br>
    兩人膩了好一會兒，直到陳芊芊瞥見他眼下的一片烏青，坐起身心疼的抬手撫了撫。

    “軍里的事就這么忙，你連休息的時間都沒有嗎？”

    陳洐之沉默了片刻，目光掠過她腕上的玉鐲，那是他白天送的，此刻在燈光下泛著溫潤的光。他喉結動了動，避開了她的視線，看向窗外連綿的雨幕：“不是軍中的事，是……私事?！?/br>
    “私事？阿兄的私事有什么是我不能知道的嗎？”

    她的語氣帶著點撒嬌的意味，眼神卻像淬了水的冰，看似清澈，底下卻藏著深不見底的東西。陳洐之知道她聰明，比陳家任何人都聰明，只是這份聰明總被她溫順的表象藏得很好。

    “十年前離開家，有些舊賬，該清算了?！彼従忛_口，聲音低沉，“你也知道，當年我和陳隋……鬧得很僵?！?/br>
    提到陳隋的名字，他連“父親”兩個字都懶得說，語氣里的疏離像結了層冰。陳芊芊的指尖頓了頓，隨即又恢復了輕柔的動作，她把臉埋回他的肩窩，“我聽阿兄的，只是，父親他老了，很多事記不清……”

    “記不清？”陳洐之嗤笑一聲，指尖猛地收緊，攥住了沙發的扶手，指節泛白，“他做過的那些事，怕是一輩子都忘不了?！?/br>
    客廳里陷入短暫的沉默，只有窗外的雨聲淅淅瀝瀝。陳芊芊能感覺到他身上散發出的戾氣，也自然知道這些話指的是什么。

    “阿兄，”她抬起頭，伸手撫平他緊蹙的眉頭，指尖的溫度很涼，“過去的事，別再想了。你現在的前途光明，犯不著為那些人傷神?！?/br>
    “那些人？”陳洐之捉住她的手腕，力道不算輕，目光銳利地盯著她，“小芊，你也是陳家的人?！?/br>
    陳芊芊的手腕被他攥得生疼，卻沒掙扎，只是靜靜地看著他，眼底像蒙了層水霧：“在阿兄心里，我和他們是一樣的嗎？”

    那眼神太干凈，太委屈，讓陳洐之的心猛地一揪。他松開手，指腹摩挲著她腕上的玉鐲，那里被他攥出了一圈淡淡的紅痕?！安灰粯??！彼吐曊f，聲音里帶著自己都沒察覺的軟化，“你是，我meimei?！?/br>
    “那你就別管陳家的事了，好不好？”陳芊芊順勢靠進他懷里，手臂環住他的腰，把臉貼在他胸口，聽著他沉穩的心跳，“父親老了，家里的事有我呢。你安心做你的軍官，我會護著你的?！?/br>
    “護著我？”陳洐之低頭看著她柔軟的發頂，嘴角勾起一抹冷峭的弧度，“你知道我這次回來，到底要做什么嗎？”

    陳芊芊沒說話，只是抱著他的手臂緊了緊。

    他閉了閉眼，再睜開時，眼中的銳利被一種沉重的疲憊和某種決斷所取代。他傾身向前，拉近了兩人之間的距離，屬于他的、混合著硝煙、皮革和淡淡煙草的冷冽氣息瞬間包裹了陳芊芊  。

    “小芊，你聽著，我這次回來，是帶著軍部的秘密任務。有人……在利用軍需物資和地下渠道進行大規模的走私，賄賂高級軍官，甚至可能涉及叛國?！彼D了頓，觀察著她的反應，“這已經不是普通的商業犯罪，這是動搖根基的重罪，軍部下了死命令，必須徹底肅清，一個不留?！?/br>
    陳芊芊的心跳在胸腔里擂鼓。來了！他果然是為了這個！她面上露出驚訝和一絲恐懼，身體微微后仰，“阿兄，你，你的意思是……”

    他的目光掃過客廳墻上掛著的全家福，照片上陳隋笑得滿面紅光，站在最中間，像個不可一世的帝王?！拔覒岩?，陳家也牽扯其中?！?/br>
    陳芊芊張嘴似乎想說點什么辯解什么，卻又找不到合適的詞，最后只是痛苦的搖了搖頭，淚水終于滑落，無聲地滴在她手背上，也滴在陳洐之的手背上，帶著灼人的溫度。

    看著她落淚，陳洐之心頭一緊，幾乎要伸手替她拭去。但想到那些信息，他強迫自己冷靜下來，繼續拋出試探的餌?！暗e與否，需要證據說話。不過，”他話鋒一轉，語氣變得有些微妙，仿佛只是隨口提及一個無關緊要的八卦，“說起來，今天在軍部開會，無意中聽到個消息，倒是有點意思?！?/br>
    他停頓了一下，目光銳利地捕捉著陳芊芊臉上每一絲細微的變化。

    “霍家那個老二，霍言，聽說……失蹤了?！?/br>
    陳芊芊的身體，在聽到“霍言”這個名字的瞬間，極其細微地、幾乎無法察覺地僵硬了一下。如果不是陳洐之的目光一直牢牢鎖在她臉上，幾乎無法捕捉。她的睫毛劇烈地顫動了一下，隨即飛快地垂下，遮住了眼底一閃而逝的、絕非驚訝的冰冷暗芒。她握著他的手，指尖微微蜷縮，力道重了幾分。

    她抬起臉，皺了皺眉，“什么時候的事？他不是……前兩天還……”她的話沒有說完，恰到好處地留白，臉上適時地流露出一絲尷尬，小心的望向陳洐之。

    這份“訝然”的時機、幅度、以及迅速掩蓋下去的僵硬，在陳洐之眼中被精準地捕捉和放大。

    太“快”了。她的驚訝像是提前排練好的反應，雖然逼真，但在那一瞬間的僵硬之后才爆發出來，顯得有些刻意。這不符合她一貫的沉穩(至少在陳洐之認知中的形象)，尤其是在聽到一個并不算“朋友”的人失蹤的消息。

    她的反應，與其說是驚訝霍言的失蹤，不如是驚訝干他居然這么快就得知了這個消息?；蛘哒f，驚訝于他會在這個時刻、以這種方式提起？

    陳洐之心底那根懷疑的弦，驟然繃緊到了極致。他面上不動聲色，甚至抬手，用指腹極其溫柔地擦去她臉頰殘留的淚痕，動作帶著一種近乎憐惜的曖昧。

    他的拇指指腹卻若有似無地、再一次撫過她腕間那枚溫潤冰冷的玉鐲。

    “是啊，失蹤了?！标悰欀穆曇舴诺煤茌p，如同情人間的低語，眼神卻緊緊鎖住她的雙眸深處，試圖穿透那層水霧，看清她靈魂最底層的真實，“就在今晚。雨下得最大的時候。據說……最后出現的地方，離我們這邊不遠?！?/br>
    他的目光帶著無聲的質問，沉甸甸地壓下來:

    ·霍言的失蹤，是否與你有關？

    ·你剛才的失神和疲憊，是否源于此？

    ·而陳家……在這條他正在追查的、與軍方高官勾結的走私鏈條里，究竟扮演了怎樣一個角色？你...又知道多少？參與了多少？

    空氣仿佛凝固了，雨水滴落的聲音被無限放大，陳芊芊垂下眼簾，睫毛在臉頰上投射出陰影，遮住所有翻涌的情緒。再抬眸時，那雙眼睛里只剩下更加深重的疲憊和無助的迷茫，仿佛被兄長帶來的可怕消息徹底擊垮。

    “離我們不遠嗎.…”她喃喃重復著，聲音輕得如同嘆息，帶著一種被命運捉弄的無力感，“阿兄，我……我好害怕。如果……如果陳家真的……”她沒有說下去，只是將臉更深地埋進他的頸窩，身體微微顫抖，像一只受驚的小獸，尋求著唯一的庇護。

    這個動作，既是示弱，也是回避。她巧妙地避開了對霍言失蹤案任何實質性的回應，將話題重心重新拉回到對陳家的擔憂上，用她的“恐懼”和“依賴”來軟化陳洐之的懷疑。

    陳洐之感受著懷中顫抖的身軀，那冰冷的玉鐲貼著他的手臂。meimei的恐懼如此真實，她的依賴如此脆弱，讓他心底那份因懷疑而升起的冷硬再次被愧疚和憐惜覆蓋。他收緊手臂，將她更深地擁入懷中，下巴抵著她的發頂，嗅著她發間殘留的、被熏香掩蓋的、一絲極淡的雨水和……某種難以言喻的的氣息。

    “別怕?！彼穆曇舻统炼硢?，帶著一種復雜的承諾，既是安撫她，也是在說服自己，“有我在。我會查清楚一切。無論牽扯到誰……”他的目光越過她的頭頂，再次落在對面墻上陳隋那張志得意滿的畫像上，眼神冷冽如冰，“……我絕不會放過?！?/br>
    就在這時，陳洐之仿佛想起了什么，眉頭緊鎖，語氣帶著一絲煩躁，像是隨口提起一件關聯的、但并不那么核心的線索:

    “對了，最近在查舊碼頭倉庫那條線的時候，霍家似乎也牽扯進了另一樁走私案里，手法挺老套，但規模不小。我的人還在核實具體細節，不過….他們最近動靜不小，似乎急著洗白上岸?！?/br>
    “這些年，陳家的生意做得越來越大，尤其是在碼頭那塊，明面上是物流，暗地里到底是什么，誰也說不準?！?/br>
    他頓了頓，語氣里添了幾分偏執：“十年前我查到的那些物資，最后都流向了哪里，我一直沒忘。這次霍家的案子，說不定能牽出點什么?！?/br>
    “霍家？”

    陳芊芊放在膝蓋上的手指，極其輕微地蜷縮了一下，指尖用力到泛白，仿佛要掐進自己的掌心。

    這一切發生得極快，快到連陳洐之這樣觀察力敏銳的軍人，也只捕捉到她一瞬間的怔忪和隨即垂眸的動作。他只當她是聽到又一個家族卷入進來后的惶恐與擔憂，安撫性的摸了摸她的頭，示意不用怕。

    霍家的案子竟然已經進入了阿兄的視線？雖然只是邊緣，但這意味著她必須更加謹慎，她提供的那些關于霍家“邊緣罪證”的“匿名線索”，必須精準地引導他遠離霍言這條死線，更不能讓他聯想到陳家與霍家更深層的交易。

    她迅速調整好呼吸和表情，再抬起頭時，眼中只剩下對他的擔憂和對“罪惡”的憤慨：“阿兄，你一定要小心，這些人……為了利益什么都做得出來，我怕你……霍家……如果他們真的有問題，別放過他們，但你的安全最重要，我真的擔心你…”

    陳洐之看著她的小臉，心頭那點因家族黑暗而升起的陰霾似乎被驅散了些許。他伸出手，帶著薄繭的指腹輕輕擦過她微涼的臉頰，動作帶著一絲不易察覺的憐惜和.……愧疚。

    “放心，我有分寸?！彼穆曇舻统料聛?，帶著一種承諾的意味，“我會處理好的。只是……”

    他頓了頓，目光復雜地在她臉上流連，最終落在她微啟的唇瓣上，這些天的記憶不受控制地翻涌上來，讓他喉結滾動了一下，聲音帶上了一絲暗啞，“只是這段時間，你自己也要多加小心。陳家不是安全的地方。離陳隋遠點，有什么事，第一時間告訴我，有我在，不用怕?！?/br>
    陳芊芊感受著他指尖的溫度和那目光中復雜的情緒，心頭涌起一股酸澀又病態的甜蜜。她順勢將臉頰靠在他寬厚溫暖的手掌上，像尋求庇護的小貓，輕輕蹭了蹭，語氣帶著全然的依賴：“嗯，我知道，我只有阿兄了。我會乖乖的，等你.....處理好一切?！?/br>
    她的聲音輕柔得像嘆息，卻在心底無聲地補充：我會幫你掃清道路，哪怕代價是徹底焚毀這骯臟的巢xue。

    陳洐之深深地看著她，女人的溫順和依賴像一層暖霧，暫時包裹了他堅硬冰冷的心，忍不住將她緊緊抱在懷里，吻了下陳芊芊的臉頰，憐惜非常。

    “我只有你了，小芊，這里的人，太惡心，只有你，只有你……”

    陳芊芊拍著他的脊背，像哄嬰兒一般在他耳邊輕聲說道：“我明白，我都明白，這個家里只有我們可以互相依靠，我永遠都不會離開阿兄，永遠不會?！?/br>
    雷聲滾滾，暴雨與狂風見證了她的誓言。

    至此，計劃已畢。