晨光初綻時潛入夢鄉，再睜眼已是斜陽在窗欞勾勒金邊。紗簾半垂，將鎏金碎芒篩成流動的霧靄，風掀起簾角的剎那，恍惚望見時光從指縫里悄然溜走，耳畔零星飄來歸鳥振翅聲。

    陳芊芊睜開眼，烏黑長發如綢緞般散落枕邊，幾縷發絲隨意地貼在泛紅的臉頰，平添幾分慵懶嬌憨。

    現在是什么時候了……

    她抬手揉了揉惺忪睡眼，動作帶著未褪的倦意，唇角不自覺地揚起一抹淺笑，似還沉浸在方才的美夢中。伸了個綿長的懶腰，襯衫滑落肩頭，露出白皙細膩的肌膚，在光影交錯間泛著溫潤的光澤。

    赤足踩上地毯，她來到鏡子前，對著鏡中略顯迷離的自己，抬手將長發松松挽起，幾縷碎發垂落，更顯風情萬種。

    隨意挑了件純白衣裙穿上，洗漱完畢后便出了房門，陳芊芊剛下樓就被一陣飯菜香味吸引，累了一晚上的她順著味道來到了餐桌旁，都是她愛吃的菜。

    恰巧此時傭人端著點心走來，看見她佇立在長桌旁趕忙上前說道：“大小姐，這是大少爺吩咐我們做的，說是等您醒了端到您房間去?！?/br>
    “不用，就在這里吃吧?！?/br>
    阿兄還是和以前一樣，這么關心她，連自己喜歡吃什么都記得一清二楚……

    陳芊芊心情頗好，嘴角含笑的坐在桌前，優雅的拿起瓷勺品嘗鮮美的羹湯，化作一股暖流慰藉了饑腸轆轆的胃，她難得多吃了幾口飯菜。

    陳洐之剛回來便看見這樣一副場景：女人垂落的發絲被飯菜的熱氣熏得微卷，為這份嫻靜添了幾分朦朧的韻致，指尖搭在碗沿的姿態宛若描摹工筆，連舀湯時手腕揚起的弧度，都像是水墨里暈染開的婉轉筆觸。

    他的小妹很漂亮。陳洐之想，早已將回家前叮囑自己的話語拋在腦后。

    緩步來到餐桌前，還沒靠近就被陳芊芊用余光瞧見，他沒有錯過她眼里的羞澀與愛意，只是拉開她旁邊的座椅坐了上去。

    看著滿桌沒怎么動的飯菜，他皺了皺眉，“怎么就吃這么點，胃口不好嗎？”

    陳芊芊搖了搖頭，“與平時比吃的算多了，阿兄也吃些吧，就當是陪我了?！?/br>
    陳洐之并不是很餓，但看著陳芊芊期待的眼神，不知怎的就覺得胃里空空的，轉頭讓一旁的傭人添了副碗筷。

    吃點也好，至少不會浪費了這些飯菜，他甚至覺得這些普通的家常菜比昨晚那滿桌佳肴還要合他胃口，不知不覺便多吃了幾碗，一旁的陳芊芊時不時給他夾菜，笑的溫柔。

    “阿兄多吃點，這份糖醋排骨做的不錯，我記得你以前也愛吃?！?/br>
    “這雞湯里放了松茸海參很是鮮美，我給阿兄盛一碗嘗嘗?！?/br>
    “夏季沒什么胃口，這道辣炒牛rou很開胃，阿兄試試，我也喜歡呢?！?/br>
    桌上的飯菜被吃了個七七八八，當最后一口湯咽下去后，陳洐之這才有了家的歸屬感，這比在那老頭面前演什么闔家歡樂的戲碼好太多了。

    “阿兄?！?/br>
    陳芊芊喚了他一聲，他剛轉頭就聞到一股清香，嘴上抵著一個物什。

    琥珀色吊燈在餐桌上投下溫柔光暈，她指尖捏著帕子，動作比春日拂過湖面的風還要輕柔，男人吃相很好，沒沾什么湯漬，她還是仔仔細細的擦著，傾身時發間山茶花香與身上淡雅的清香悄然漫開，二人的臉靠的極近。

    “給你擦擦嘴?！?/br>
    話里帶著一點俏皮，又不會讓人覺得冒犯，陳洐之移開了視線，耳垂有些紅，還是故作鎮靜將帕子從她手里接過，盡量平穩聲線說道：“我自己來就行?！?/br>
    陳芊芊沒有反駁，淡說了句好。那股清香隨著她的離去漸漸消失在鼻尖，一絲絲落差縈繞在心間，他象征性的擦了擦嘴，無意識輕嗅著帕子上隱隱約約勾魂的香味。

    “你們在做什么？”

    一道聲音打破了這份溫馨曖昧的氛圍，陳洐之站起身看向來人，幾乎是下意識用身形將陳芊芊擋在身后。

    他不知道陳隋看到了多少，兄妹之間這種舉動或許挺常見，可他心里有鬼，沒辦法讓自己安心。

    那些藏在深夜的禁忌、偷嘗的果實，此刻都化作guntang的巖漿在血管里奔涌，每一次心跳都伴隨著令人戰栗的背德感。

    “吃飯?！?/br>
    “嗯?！?/br>
    陳隋看了眼他就將目光移開，他跟這個所謂的兒子沒什么好說的，轉而落在他身后的陳芊芊身上。

    “芊兒，你跟我來一趟?！?/br>
    他說完轉身離去。

    “是，父親?！?/br>
    陳洐之面色如常，當陳芊芊從身旁走過時卻拉住了她的手腕，他想說點什么，卻被一根手指堵住了嘴。

    “噓?！?/br>
    陳芊芊的眼神魅惑至極，像帶著魔力，他瞬間失了力氣松開了手腕。

    “阿兄，回去吧，我給你準備了禮物?！?/br>
    陳芊芊跟著陳隋踏入書房時，煙味混著油墨味撲面而來。書桌被文件堆成堡壘，唯有右上角擺著個素白瓷瓶，插著支枯萎的白菊——那是她親手放的，如今花瓣蜷縮成暗褐色，像道永遠結不了痂的傷口。

    “坐?！标愃宓穆曇魪囊魏髠鱽?，指尖敲了敲桌上攤開的牛皮紙袋。暖光臺燈在他鏡片上投下反光，遮住了眼底情緒，卻讓領口的銀制家徽在陰影里泛著冷光，三簇交纏的荊棘托著滴血的黑蛇，正是他們家族特有的家徽。

    陳芊芊倚坐在一旁的座椅上，雪紡裙擺垂落在緬甸紅木地板上，像片不愿融化的霜。

    “碼頭倉庫的貨，三天前被截了?！标愃逋七^牛皮紙袋，照片散落桌面——集裝箱里整箱的電子元件被潑上硫酸，焦黑痕跡蜿蜒如死蛇，“海關的人說，是例行choucha?！?/br>
    她掃過照片右下角的日期，正是陳洐之回家的那天。她道：“例行choucha會帶硫酸？父親是要我去查海關，還是查……”尾音在潮濕的空氣里打轉，像懸而未決的刀鋒。

    “呵?！标愃宄槌鰪埫麊?，紅筆圈住三個名字，“這三家貿易公司，上周同時向銀行申請了資產凍結?！泵麊巫钌戏?，“明止科技”映入眼簾，這家公司去年剛接入軍方訂單。

    她忽然明白這個老不死的為何默許陳洐之回家。指尖劃過“明止”二字，油墨在指腹暈開，像團燒不盡的火。

    十年前陳洐之摔碎家徽毅然決然離家參軍，父親曾對他說“別用陳家的血養你的正義”，如今卻要借她的手，利用阿兄這個契機。

    “您要我怎么做？”她抓起名單，任紙角在掌心割出紅痕，窗外刮起一陣詭異的風，像極了那年陳洐之帶走母親骨灰盒時，摔門的聲響。

    “明天去見霍家老三?！标愃迦觼韽垹C金請帖，“他手里有碼頭監控錄像?！闭執吘売≈p枝蓮紋。

    “另外，把這個交給你大哥?！?/br>
    信封上“陳洐之親啟”的字跡是父親慣用的瘦金體，力透紙背，陳芊芊捏著信封的手顫了下。

    上一次父親給阿兄寫信，還是在軍校通知書里夾著斷指，警告他別碰軍方與陳家的利益交界，那封信還是她攔截下來的。

    “是，父親?！?/br>
    她轉身時，白菊的枯枝勾住了發絲，扯下幾縷，眼眶發熱。

    “霍家晚宴，穿你那套翡翠首飾?！标愃孱^也不抬，拿起一旁的煙袋又恢復成懶散頹廢的樣子。

    “別讓外人覺得，陳家的話事人是個好相與的?！?/br>
    門在身后合攏的瞬間，陳芊芊聽見枯枝斷裂的輕響。掌心里的信封洇著汗漬，她忽然想起昨夜陳洐之壓在她頸間的吻，帶著嶺茶香味，像他永遠洗不掉的軍籍牌印記。

    老不死的東西……

    心間的火瞬間被點燃，幾乎要湮滅整個莊園，而她轉身往房間走去，高跟鞋敲出清脆的節奏，像在給這場危險的探戈打拍子。

    父親要她當家族的刀，可他忘了，她就已經把自己煉成了既能握刀又能持盾的怪物，在陳家的陰影里，踩著荊棘生長。

    哪怕過程如泣如血。

    走廊盡頭，傭人們正在點亮水晶燈。陳芊芊望著鏡中自己蒼白的臉，忽然把那封信塞進衣袖，貼著脈搏的位置，像貼著塊永遠溫熱的炭。

    明晚的霍家晚宴，她要戴著高貴的翡翠，用父親教的話術談判，卻在桌下用匕首割開敵人的喉嚨，充當阿兄的盾牌。

    這就是陳家的話事人，家族的清道夫，連血管里都流著陰謀與溫情交織的毒。