褚文姬認真地端詳了很久，才聲音沙啞地說：“副皇陛下，從耶耶安葬地回來時我說過，也想讓你看一樣東西。請看——”她迅速從身后抽出波波那柄袖珍型粒子槍，瞄準了對方的心臟，這是剛才盥洗時她預先藏在腰間的，她騙副皇脫下外殼，也正是為了開槍時更保險。在這個瞬間，理性清醒的“科學副皇”的目光是一片空白。

    一直躲在門口關注著這邊動靜的波波大叫一聲：“嬤嬤千萬冷靜！”他悔之無及。一年來，盡管與褚嬤嬤很親近，但起碼的防范意識他還是有的，他從來沒有給她接觸槍支的機會。但今天情況特殊，為了保護嬤嬤，他帶了這支槍，又被嬤嬤強令取下，然后他們立即去副皇宮和耶耶的安葬地，忙亂中把武器忘了。他想撲過去制止，但褚文姬已經果斷地扣下扳機。一聲爆響，副皇的胸前出現一個貫通的空洞。他低頭看一眼空洞，又抬起頭看褚文姬，一副不敢相信的神情，隨即砰然一聲倒在地上。波波撲過去，從后邊抱住嬤嬤的雙臂。但褚文姬已經把槍扔到地上，平靜地看著血泊中的副皇，一副心愿已畢的樣子。

    波波大聲喚外面的吉吉。他和褚文姬都沒料到，副皇的侍衛突然出現，甚至在吉吉出現之前就沖了進來。更奇怪的是，他們竟然對兇手不管不問，只是用軍刀迅速切下副皇的頭顱，浸在隨身帶來的液氮桶內。褚文姬盯著這顆頭顱，“他”閉著眼，微微蹙眉，似乎正在低頭沉思。

    十秒鐘后，帝皇也來了。他皺眉看著眼前的亂象，又看看液氮中露出的副皇頭顱，對褚文姬搖搖頭，“你是個沒有理性的女人?！彼I諷地說，“你干嗎不對著副皇的腦袋開槍？那樣你就真能報仇了?，F在，很遺憾地告訴你，副皇七天之內就會痊愈的。g星的重要人士都備有‘b角’，即他的克隆體，可以方便地更換器官。當然，副皇這次不是更換器官，而不得不更換整副軀體?！?/br>
    褚文姬絕望了，她異常迅速地撲向地上那支粒子槍，準備朝副皇腦袋再來一槍。但帝皇的反應比她快，抬起一腳把粒子槍踢飛，厲聲說：“好了，不要再胡鬧了！來人，把這個瘋婆子關起來，等副皇痊愈后再處理。把皇子也關七天禁閉，這次他犯了失職罪，讓這個瘋婆子偷了他的槍。還有，快把副皇的腦袋送醫院吧！”

    褚文姬和波波被關在相鄰的兩間牢房。監禁不是太嚴，兩人可以隔墻聊天。吉吉常來探望，為他們帶來親手做的食物（吉吉的廚藝已經可以登堂入室了），說一些外邊的消息。她說，副皇的換軀手術已經完成，正在康復，褚文姬對此只有長嘆。吉吉又說，文姬嬤嬤開槍的瞬間，副皇已經用“b腦”，即腦內嵌入的電子芯片，及時向警衛和帝皇告了警，所以他們來得如此迅速。g星人的皇室成員都備有“b角”，但只有科學家族的人才配有“b腦”。吉吉和波波在閑聊中也難免流露出擔心。盡管他們對嬤嬤的大開殺戒非常不滿（這個膽大包天的嬤嬤，竟敢行刺地位尊貴的副皇?。?，但還是想盡量保住她的性命。吉吉說，她已經托剛里斯等人向帝皇求情，據剛里斯說，帝皇并沒有露出要處死褚文姬的想法，反倒說，作為唯一幸存的地球人，褚的仇恨可以理解。再加上她是耶耶的曾孫女，所以還是有希望獲得赦免的。

    波波脫口而出：“就怕副皇祭出圣殺令啊?！?/br>
    兩人都緘口了。之后，他們向褚文姬講了“圣殺令”的來由。圣殺令原是教會的一種制度，圣殺令一出，則其目標必死無疑。后來兩皇合一后，仍維持了這個制度，頒布圣殺令的權力歸帝皇所有。但科學家族有大恩于皇室，所以其每個掌門人（即平時所稱的副皇）在一生中也有三次頒布圣殺令的權力，除帝皇本人外，可以針對任何人。這位差點兒做鬼的副皇肯定對褚文姬恨之入骨，如果他祭出圣殺令，那么即使帝皇有意寬縱，也是不可能的。

    褚文姬安慰兩位學生不要為她擔心。她平靜地說：“波波、吉吉，你們難道不知道，那才是我的徹底解脫啊?！?/br>
    兩個孩子的眼圈紅了。

    雖然這次暗殺沒有得手，但褚文姬覺得心愿已畢，不管怎樣她已經盡了力，也釋放了心中的仇恨，否則，郁結在心中的狂怒會爆炸的。晚上她仰躺在地牢床上，枕著雙臂，梳理著一生。知道有關g星人入侵的這些真相后，她對自己的曾祖褚貴?！莻€臉上有刀疤的老家伙——非常不滿，甚至可以說是仇恨。她已經悟出，g星人的野蠻、對武力的迷戀、軍事科技的畸形發展，也許根子就在這位耶耶身上。這位沒有知識的粗人對g星人有大功德，因而具有極高的威望，以至他那些可笑的意見都成了神的旨意。正是耶耶對電腦知識的粗暴刪減，造成了息壤社會的知識結構嚴重失衡。此后的智力暴漲和災變臨頭又極度放大了這種失衡，這才造就了一個極端尚武、軍事科技畸形發展的種族，也生出了“科學副皇”這樣理性清醒但沒有人性的怪物。

    但最讓她心死如灰的倒不是這些，而是平靜下來后，設身處地站在對方的角度上想一想，竟然覺得一切都是合理的！

    比如褚貴福，他拼盡家財，把卵生崽子送到息壤星；在蛋房里把他們艱難養大；又苦苦熬到g星人智慧初啟，可以接受科學知識了，就幫助他們打開了蛋房電腦；又在妮兒的苦苦哀求下，盡一個粗人的所能，為后人指出最有用的知識；甚至在“死后”還迫使自己短暫蘇醒，通報了那個重要信息……如果為他的一生做一個梳理，他已經在能力之內做到了極致，可以說是功勛卓絕！

    再比如這位“科學副皇”，他遵從先人的遺訓，放棄皇位，致力于科學研究；他完成了耶耶的心愿，萬里迢迢把耶耶的遺體送回故土；他極其敏銳地發現了時間落點的誤差，為g星人抓住了這個萬載難逢的機遇；而且他對地球人的分析是對的，如果地球人知道數十億外星人（哪怕他們是地球人的直系后代）將要入駐地球，他們絕對不會同意，必將誓死抵抗，所以他協助帝皇組織了一次極為成功的突襲……為他的一生做一個梳理，他所做的一切都符合本能，符合g星人的最大利益，同樣是功勛卓絕！

    這些天來，褚文姬對自己進行了最嚴厲的良心拷問：如果她，或者楚天樂、姬人銳、魚樂水、靳逸飛這些先賢，處在副皇的位置，他們會怎么做？會不會在權衡“利益”和“良心”之后，做出和副皇一樣的決定？真的不好說。也許自己和魚前輩下不了這個狠心，但姬人銳、阿比卡爾等肯定會的，楚天樂和靳逸飛也多半會。

    想到這里，她心如刀割，因為她的憤怒和仇恨曾是非常正當且正義的，但現在她痛苦地發現，其“正當的”力度好像減弱了許多。

    監禁已經七天，那位更換身軀的副皇陛下應該已經完全康復、身輕體健了吧。這些天，除了吉吉，沒有任何人來探監，守衛也老是躲在視線之外，似乎g星人已經把這兩個犯人忘掉了。第七天晚上，帝皇意外地來探監。他直接來到褚文姬的牢房，隨從搬來了椅子，帝皇坐下，吩咐獄卒把關在隔壁的波波帶過來。褚文姬坐在牢床上沒有起身，平靜地直視著帝皇，隨后進來的波波則面色蒼白地盯著父親——他擔心父親帶來了副皇頒布的圣殺令。

    帝皇冷冷地盯著褚文姬，說：“你是個沒有理性的女人——但有血性。我欣賞你?！?/br>
    波波的臉色更見蒼白，他擔心下一句是：“但我無法阻擋圣殺令?！瘪椅募t神色如常。

    在瘆人的沉默中，帝皇突然說：“上次侍衛和我及時趕到現場，是副皇用b腦通知的。但在通知之后，他又緊急地加了一句：不得殺死兇手?！瘪椅募Ш筒úù鬄檎痼@，這才恍然悟到，當時侍衛們趕到時，為什么沒有首先去“擊斃兇手”，而僅僅是搶救副皇的頭顱?；叵胍幌庐敃r的場景，這個補充命令應該是在褚文姬開槍之后，而副皇尚未休克的極短瞬間發出的！這件事著實讓褚文姬心緒復雜，不得不用另一種眼光來看待副皇。

    帝皇接著說：“副皇已經痊愈，他讓我轉告你：他饒恕你?！?/br>
    波波立即目現異彩！他完全沒料到父皇帶來的是這樣一個好消息！

    褚文姬微微搖頭，冷淡地說：“請陛下轉告他人，我不需要……”

    帝皇截斷了她的話，“他讓我轉告的第二句話：請你饒恕他?！?/br>
    褚文姬這次才真正感到震驚，瞠目結舌地看著帝皇，久久沒有回答。

    帝皇說：“我這位皇叔馬上就來了，你是什么回答，請當面告訴他吧?！?/br>
    帝皇起身走了，示意波波也跟他走。牢房中只剩下褚文姬，她不語不動，連思維好像也停止了。很長時間后，外邊傳來腳步聲，但不是那種帶金屬尾音的橐橐聲。副皇步伐自如地走進來，沒有穿那具金黃色的鋼鐵外殼，而是簡單的長褲和白色襯衫、黑色皮鞋，都是地球人的服裝。他面色平靜，手中拎著一把袖珍型粒子槍，很可能是褚文姬用過的那把，進來后就把槍隨意撂在褚文姬的牢床上。他則走到牢房中央，在那張椅子上坐定，靜靜地看著褚文姬。

    那把槍離褚文姬很近，伸手就能夠到，而且褚文姬憑直覺猜到，這把槍并非空槍，并非是用來做誘餌的。有了上次的教訓，這次可以正對腦袋開火了，那樣篤定能殺死他，因為g星人還沒有發展出“思維轉移”的技術。她愣了片刻，伸手去抓槍，但副皇一動不動。

    褚文姬拎起槍，打開保險，聲音沙啞地說：“你把衣服脫下來?！?/br>
    副皇看看她，站起來脫下上衣，隨手扔在地上。然后他開始解褲帶，但中途停止了，問：“你是僅指上衣吧？”

    褚文姬沒有回答，副皇也就停止動作，重新坐下。他新換的身軀很漂亮，皮膚光滑，膚色紅潤，肌rou雖不算太雄健，至少也是肌腱分明。脖子上有一道接縫，但不大明顯，僅能看到上下膚色略有差異。

    從外表看，他確實與地球人沒有太大區別——甚至說同樣的語言，使用同樣的方塊字！但他們與地球人也明顯不同。比如，g星人的“b角”和“b腦”技術，這在地球科技鼎盛的“樂之友”時代是很容易實現的，只是因為倫理的桎梏而一直鎖閉著，但g星人顯然沒有這些倫理上的負擔，所以他們是最終的勝利者。良久，她嘆息一聲，從地上拾起那件上衣，對著它狠狠扣下扳機。正如褚文姬所料，它并非空槍。在耀眼的光芒中，那件衣服轉瞬消失，變成飛舞的小火花。之后，褚文姬把用完能量的粒子槍扔到地上。

    兩人對視著。片刻后，副皇對外喊了一聲，波波和吉吉歡天喜地地跑進來，吉吉捧著一套潔白的新衣服，不由分說為嬤嬤更衣。新衣服很華貴，顯然是出自皇家做工，為她特制的。更衣已畢，波波和吉吉簇擁著嬤嬤往外走，說帝皇陛下要為她接風。褚文姬此刻不想去參加什么皇家宴席，她只想回家，把自己單獨關到屋里，在心中把眼淚流盡。但她知道這是推托不掉的，只好順孩子們的意。一行人離開天牢，副皇跟在后面。

    這是個小型宴會，參加者有帝皇、帝后、副皇、中書令、掌璽令、剛里斯、波波和吉吉。他們大多沒穿鋼鐵外殼，除了今日當值的剛里斯，就剩下堅決不脫外殼的中書令了。褚文姬知道這肯定是帝皇的決定，也知道這意味著什么，繁亂的心緒中泛起一絲欣慰。飯桌上擺的也不再是能量合劑，而是地球人的豐富菜肴，甚至有地球人的各種酒類。今天雖然是為“出獄”的褚文姬接風，但大家都閉口不提褚文姬行刺及副皇換軀的事，仿佛那兩件事從未發生過。

    觥籌交錯中，帝皇說：“吃飯時順便開一次御前會議吧?！彼钢格椅募Ш筒ú?，“你們兩個從此也是御前會議的正式成員?！?/br>
    褚文姬驚異地看看他，沒有說什么。

    吉吉小心地問：“陛下，你要開會，我是不是需要回避？”

    帝皇笑著搖頭，“既然來了，就不必回避了。今天要商量兩件大事，都是副皇提議的，副皇你說?！?/br>
    副皇開始講述。第一件大事是要“封閉g星”。由于概率之神的作弄，“智慧保鮮”艦隊落到了十萬年前，從而使母星所在的時空處于一種非自然的、危險的不穩定狀態——如果此時這邊派人去那邊，最大可能是降落在“十萬年前”的息壤星。那么，他們對那兒的任何干涉，都會經過十萬年的放大而影響到十萬年后“那個”母星的命運——甚至可能影響艦隊自身的命運。這看似是不可能發生的悖論，但既然艦隊的“非自然的”時間落點已經成為事實，那其后的悖論也有可能發生。為了避免它，必須做一些補救工作，即嚴格封閉g星，十萬年后才能重新開放。那兒離地球只有二十光年，在即將到來的太空時代，它屬于地球的“一日交通圈”，但在今后的旅游、商務、科考、軍事等活動中，一定要嚴格避開g星系。為了萬無一失，將宣布g星系為圣禁區，并祭出“圣殺令”，凡膽敢擅入或誤入禁區的人，包括外星人，一律殺無赦。

    這樣的考慮很超前，也很必要，但褚文姬不免搖頭——這個決定中仍帶著g星人一貫的血腥。當然，考慮到幾十億人乃至整個種族的命運，這種血腥也有其必要性。否則，一艘旅游飛船可能因失事而墜落在息壤星上，并演化成十萬年后生物的大洗牌。

    其他人都同意這個決定。副皇開始講第二件大事。他說，偉大的耶耶曾對蛋房電腦內的知識進行過圣裁，刪掉和關閉了不少門類的知識，只留下最有用的精粹部分，g星人這才趕在智力崩潰前實現了科技突破并成功移民，耶耶居功至偉。不過，現在非常時期已經過去，g星人將在地球從容發展，形成“新地球人”。在這種情況下，耶耶的圣裁不再適用，有一些知識恐怕得適當解禁。即使是耶耶當時斷然刪除的門類，恐怕也需要重新恢復。至于已刪除的信息如何恢復，這點不必擔心，有“樂之友”總部的電腦可以互相補充，那兒整理保存了地球人的所有知識。

    “褚嬤嬤，”他向褚文姬轉過身，這是他第二次使用這個稱呼，“你在地球人社會中生活了三十多年，對地球的知識樹肯定熟悉。能否請你來做顧問，幫我們決定這件事？就像耶耶做妮兒先皇的顧問一樣。這是帝皇和我的希望，希望褚嬤嬤能答應?！?/br>
    褚文姬的內心立即陷入痛苦的掙扎。她真不愿意幫助這些人，這些與她有著血海深仇的外星畜生。不過，在經歷了這次刺殺事件后，她又回歸到開始的決定——還是要幫助這些人，地球人的直系后代，幫他們擺脫獸性，繼承人類文明，實施她的“教化式復仇”。她最終點了點頭。

    “好極了！飯后我就打開電腦，向嬤嬤展示這棵經過刪削的知識樹?！?/br>
    飯后，他們一行人來到大廳，副皇打開電腦，以三維模式展示了這棵知識樹。這顯然不是一棵發育良好的樹，底部枝干被大量刪削，顯得空落落的。即使那些耶耶雖未刪除但不太看重的門類，如文學藝術、體育音樂等，在智力暴漲而且急于逃命的那個時間段中，實際也受到知識界的漠視，基本萎縮了。而頂部的某些側枝，如軍事類、武器類、航空航天類、工業技術類、農業技術類、生物科學類（尤其是基因工程類）等卻異常繁茂，讓大樹顯得頭重腳輕，形態畸形。褚文姬讓副皇調出刪改前的原貌，副皇照做了，把刪除部分以虛像顯示?，F在，知識樹明顯恢復了平衡，尤其是底部增加了很多枝干。當然，那些原本異常繁茂的部分則遜色不少。帝后、副皇等人耐心地等著“褚嬤嬤”發表意見。

    褚文姬說：“說一件地球人的史實吧。近代史上有一個著名的武器科學家諾貝爾，他因發現威力強大的***炸藥而積累了巨大的財富，后來他用全部遺產資助科學研究，這就是赫赫有名的諾貝爾獎金。你們知道他在發明***炸藥的過程中，非常重要的一個改進是什么嗎？***威力強大但不穩定，在使用中容易意外爆炸，這個難題很長時間內都難以解決。后來他用硅藻土做穩定劑，這才完善了這種炸藥，從此可以廣泛地用于工業和軍事?！彼f了這么一件看似無關的史實，然后說，“至于這棵知識樹，我看不必逐項決定了，全部恢復原狀吧，尤其是宗教、倫理、文學藝術、體育美術等等。這些東西也許并不能增強科學技術的威力，甚至有時會弱化它，但這些都是***中的硅藻土，是一個社會不可或缺的穩定劑。否則，要不了多久，沒有了外敵的‘新地球人’可能會在內部來一次猛烈的爆炸?！彼酀卣f，“按說，那才是我最好的復仇?！?/br>
    眾人無言。副皇看著帝皇，等待他的決定。良久，帝皇說：“就依褚嬤嬤的意見，全部恢復吧?！彼靡粋€玩笑來沖淡現場的冷肅，“想來耶耶不會責罵我們忤逆，要知道，這個意見是由耶耶的嫡親曾孫女提出來的。我的科學副皇，你的意見呢？”

    副皇平靜地說：“陛下英明?！?/br>
    褚文姬有些感傷地想：從今天起，“新地球人”的時代真正開始了——而且是在自己的助力之下開始。