那槍聲如同暴雨之前的驚雷，阿列克謝隔著人群，看著被無數人圍在中間保護著的、雙目緊閉、渾身無力癱倒在別人懷中的人。在一片驚慌失措的喧鬧中，林詰栩蒼白的臉上沾著鮮血，順著那張依然顯露出疲憊的臉流淌而下，滴落在臨星城潮濕的地面上。

    鮮血嘀嗒，碎裂的金色懷表t落了遍地，猶如喪鐘敲響。

    再怎樣如鋼鐵澆筑般的意志，也總有崩潰的一天。每一次僥幸逃脫的后果，是終有疏忽、大廈傾塌的終局。

    不正義的道路，通向的終究不是正義。

    那雙總帶著笑意的眼睛再沒有睜開。

    阿列克謝怔在原地，任憑現場的保鏢護著他離開混亂的現場。他麻木地轉過身，背對著那片淋漓鮮血，恍惚間意識到，就在數秒前，他們已經見了最后一面。

    他的心中，像是有什么東西隨著林詰栩的倒下一起坍塌了。

    他恍惚間想起多年以前的那個雨天，林詰栩靠在車窗上，玻璃上流動著的的雨水影子投射在他蒼白的臉上。他想起那個強撐著疲憊的微笑，以及藏在眼中的羨慕。

    剎那間，天旋地轉。

    在一陣暈眩中，阿列克謝閉了閉眼睛，強行將思維拉回到現在。

    他把情緒給掩藏好，推開了走廊盡頭的門。

    莊園內有著大量信號干擾設備，不允許任何人攜帶信號發射終端進入。阿列克謝說道，你應該早就發現，你的義體已經全部被切斷了聯網，這是為了安全考慮。

    臨星山公爵府邸是一座與世隔絕的孤島。

    若非如此，我也不會來到這里。德里克說道，我們在對隱私的看重上，并無二致。

    阿列克謝點了點頭，步入了議事廳內。

    臨星山公爵府邸的議事廳十分寬敞，中間是一條長桌，兩側整齊擺放著椅子，臨星山公爵之位懸于首座，背對著墻面上，抽象的線條勾勒出朝向太陽的公牛，臨星山公爵的徽章印刻其上。

    黑色天鵝絨的窗簾被緩緩拉上，柔和的燈光亮起。

    阿列克謝并未在首座上坐下，而是在長桌的另一側與德里克面對面坐下。

    我想，在經過了剛才短暫的交談之后，你應該了解到我或者說，臨星山公爵的理想了。阿列克謝說道，他不慌不忙地從抽屜里掏出了一根雪茄，要來一根嗎?

    那雪茄是好貨，德里克一眼就能看出來。

    他有了那么一絲的猶豫，隨后小卷鄙視的目光從他腦海中閃過，嘴巴比腦子更快做出了回應：不了，謝謝。

    阿列克謝并不在意，他點燃雪茄，吞吐一口白色煙霧：我不奢望這個世界回到曾經，畢竟人斗不過天災，但至少，我希望它能變得好一點。

    為此，你想爬上權力的巔峰。

    阿列克謝搖了搖頭道：不，是回到權力的巔峰。

    他是臨星山公爵，他的家族從千年前就擁有這塊土地，稅收匯聚而成的財富曾如同流水般自冠冕上流淌而下，熔鑄起這個家族傳奇的歷史。

    他不會否認自己對權力王座的渴望，畢竟，那是一切的前提。

    那你，確實和以前不一樣了。德里克說道。

    阿列克謝怔了一下，隨后蹙起眉，抬眼看向德里克。

    后者此刻依然是一幅平靜的模樣，像是完全沒意識到自己說出了什么不該說的話。

    你很了解我?阿列克謝瞇起眼，語氣中多了些許警惕。

    艾森middot;德里克不了解你。德里克說道，但我此時此刻代表的是星庭。

    在他來到公爵府邸的前一天，小卷就已經將需要他攜帶的信息和物品全都交給了他。盡管不知全貌，他也足夠將星庭的意思傳達清楚了。

    小卷告訴他，阿列克謝曾經是個頗為天真的自傲的貴族子弟，守著祖上傳下來的一畝三分地，對臨星城的局勢不甚了解，對政治的看法更是淺薄到可笑，甚至搞不清敵人是誰。

    但如今已經不同，他有所成長，能夠扛起保守派的大梁，也擁有了一定的聲量，因此值得被利用。

    聽了德里克的話，阿列克謝捏著雪茄的手驟然收緊了。

    這是示威，星庭調查過他?

    不，他是臨星山公爵，哪怕是柏塔，想要調查到他的全部信息也要付出法律風險的代價。