中年男人閉著眼睛輕輕笑了笑，再睜開時，那雙眼睛里只有看不出絲毫破綻的笑意：當然，我看了一下經費預算，似乎今年撥給未來工程控制中心幾個實驗室的科研經費又漲了不少，估計得有百分之五十。

    女人說道：百分之五十啊要我說，寫預算的人還是保守了，應該給到百分之八十才對。

    中年男人停頓了一會兒。

    對。他說道，就該是百分之八十。陳董事，我記得你弟弟剛剛被未來工程控制中心十二號實驗室錄用為研究員?這可是控制中心名列前茅的實驗室了，真是優秀的人才啊。

    陳董事用那雙保養極好的白皙纖細的手捂住了嘴，輕輕笑了起來，說道：哪有，多虧了圖院長指點啊。圖院長不愧是中央學院有史以來最了不起的院長。

    這么說可就折煞我了。中年男人笑道。

    陳董事放下了手，保持著微笑說道：這么一想，圖院長想在第六區擴招，肯定也有您自己的想法和道理，我呢，學業不精，腦子也沒有你們這些科學家靈活，干脆也就不摻和你們學院的事情了。下周的會議上，您會得到我的支持的。

    圖子楠掛斷了通訊。

    他臉上虛偽圓滑的笑意瞬間褪去，隨即被某種刻入骨髓的疲憊所替代。

    他站起身，走到落地窗前，低下頭看著整座臨星城。

    他今年已經近百歲，但感謝當代的生物科技，他看起來依然只有四十歲左右，渾身包裹在量體剪裁的西裝內，身材顯得高挑、修長而精致。

    他的眼睛深邃而明亮，頭發濃密而有質感，只是已經有了些許銀發，眼角也有了不太明顯的細紋。

    但即便如此，也絲毫不減他面容的英俊。那顯然是一張沒有用科技修飾過的臉，卻比臨星城不少所謂的明星都要漂亮精致得多。

    或許是因為他身上那種沉寂、陰郁、穩重、如同歷經千帆的氣質太突出了。

    此時已經是晚上八點，對他而言，八點似乎只是夜晚的開始，他還有很多時間去完成很多工作和任務。

    可他卻忽然感覺到了一絲難以言喻的疲憊。

    他老了。

    他不再是那個二十歲不到、精力充沛、鮮衣怒馬的少年了。

    那時候他體力旺盛、充滿渴望，總是不知疲倦地為了理想而不斷學習、不斷研究、不斷產出成果。

    而這個世界也在不斷回應他，不斷激勵他，不斷用掌聲和歡呼聲來刺激他。

    他一直以為，自己可以在那條他所希冀的賽道上永不停歇地奔跑下去，他甚至以為，他們真的能改變這個世界。

    直到他的老師、他的明燈、他的引路人滿身鮮血地死在了他的面前。

    直到他在柏塔這座大山面前撞得頭破血流。

    直到希望一次次破滅，他們親手創造出來的自由學術組織被逼到無法生存的邊緣。

    直到他的摯友、他的同門名聲狼藉地被送入瘋人院，整個潮汐瞭望分崩離析。

    直到他們一步又一步地退讓、最終退無可退，墜入懸崖。

    到了那時，他才突然明白，知識不是無價的，生命也不是無價的，這世界上的一切都可以用金錢買到，而這個世界上唯一有價值的也只有金錢。

    這就是臨星城運作的法則。

    他的老師打破了這個法則，于是他的老師被宣告淘汰，而他身邊那些負隅頑抗、拼死抵抗的朋友們、同僚們，也都付出了血的代價，死的死，瘋的瘋。

    于是，他終于親手撕碎了那個年少時的自己立下的夢想。

    就像是撕碎自己的靈魂。

    疼痛只是暫時的，而后便是漫長而又平靜的絕望。

    時間會治愈一切，絕望過后，只剩下永無止境的麻木灰燼，再無燃燒的希望。

    今年的科研經費預算，十二號實驗室增加百分之八十。他說道。

    屋內的人工智能立刻給出了回應：好的，圖院長。在總額不變的情況下，您需要縮減其他實驗室的經費，請問您要現在就做出決定嗎?

    把那幾個研究新型感染抑制劑、水下都市建造技術、烏云層磁場和非生命失控體的實驗室經費等比削減。圖子楠說道。

    好的，圖院長。十二號實驗室原本的經費就很高了，增加百分之八十的額度平攤到符合條件的九個實驗室上，也會帶來百分之四十的經費縮減。

    百分之四t十的縮減。圖子楠皺起眉，一種輕微的麻痹感貫穿了他的大腦，耳畔傳來蜂鳴聲，他意識到自己在耳鳴。

    我會向這幾個實驗室的帶頭人以及感染科醫生協會解釋的。他咬了咬牙，似乎是在緩解耳鳴，你照做就行。

    好的，圖院長。