那青年進來后，先同蔣道明行了禮，又飛速掃了眼蔣星重和言公子，這才看向蔣星馳，行禮道：“蔣主事，此次朝廷派兵五千前往陜甘寧四省，本需調配兵器一萬，以做軍需，您昨夜忙了一夜，今晨本該將兵器送往即將開拔的軍營，可出發前，下官清點數目，卻又發現缺了佩刀一百五十七把，長矛八十六柄?！?/br>
    蔣星馳聞言蹙眉，神色明顯不大好看。

    言公子看向蔣星馳，問道：“你做事向來周全，想來離開兵部前，已對數目做過清點?！?/br>
    蔣星馳聞言起身，行禮道：“正是，昨夜數目是對的?！?/br>
    言公子放下手中筷子，接著問道：“可知為何？”

    蔣星馳輕嘆一聲，點頭道：“不瞞公子，自我接手兵部武庫清吏司以來，這類事常有發生。如今清吏司散官、內職官共十人，但配合總不大協調，就比如配備武器，明明我已清晰下令，可臨到頭，數目總會有所差錯，旁的事也是如此，本來一個時辰能辦完的事，這般拖來拖去，就得一整日?！?/br>
    一旁那位身著圓領袍的清吏司散官附和抱怨道：“蔣主事下令之后，上頭還需過問，旁的有點權力可以過問的也會顯擺著插下手，令多而亂，下頭的人一會得聽這個的，一會又得聽那個的，不免手忙腳亂，便會出現這般情形?！?/br>
    蔣星重聞言蹙眉，前世便聽聞大昭朝廷內部出了很大的問題，那是她尚不知詳盡情況，如今瞧著，便是一個小小的兵部武庫清吏司都這般情形，那大昭他能不亡國嗎？

    一旁的言公子眉眼微垂，語氣依舊淡泊，只道：“不止武庫清吏司，整個兵部，乃至其余六部，大抵都是這般情形。就拿武庫清吏司來說，兵器晚調配一日，大軍開拔便晚一日，糧草軍餉便白白浪費一日。一環不成，環環不成?！?/br>
    蔣星重聞言不由看向言公子，他不是任職戶部嗎？竟對整個朝堂的情形也都有所了解。昨日在爹爹面前幫她說話，他也是提及整個大昭，而不只是僅僅著眼于順天府這一畝三分地。

    念及言公子的出身，蔣星重一時對他好感更甚，想來是家風如此，耳濡目染，久而久之，眼界不免開闊。

    言公子接著道：“《尚書》云：‘任官惟賢才?！?，又云‘官不必備，惟其人?！ㄗ?），先帝一朝，先帝久病難理朝政，致使閹黨之禍，買官賣官之風猖獗，如今朝廷之中，無才無德而居其位著眾?！?/br>
    話至此處，言公子看向蔣星馳，對他道：“《貞觀政要》又云：‘官不得其才，比于畫地做餅，不可食也’（注2），你手下的散官與內職官，你大可考核其才能，留可用者便是，若無才，大可裁撤，既能提高效率，又能節省俸祿開支?！?/br>
    言公子將這一番話徐徐到來，蔣星重聽得怔愣，短短幾句話，他引《尚書》，引太宗言，足可見其博古通今，學識廣博。且他通過這些，給出哥哥建議，足可見不是死讀書，而是早已學以致用。

    一旁的蔣星馳看了蔣星重和那名青年一眼，道：“公子既這般所言，那我便寫折子呈于陛下，請求予臣重新安排手下職官之權?！?/br>
    言公子沖蔣星馳點點頭，眸中閃過一絲愁緒但轉瞬即逝，隨后只淡淡道：“蔣主事手下不過十人，考核尚簡。整個大昭，積病久矣，官員過千，帝如醫者遇雜癥，難斷其脈。如此情形，核官績，擇賢官，迫在眉睫?！?/br>
    說罷，言公子繼續拿起筷子吃飯。如此簡單一個動作姿態，可他坐在那里，無端便叫人念起澄澈水畔的秀麗青山。

    蔣星重就坐在言公子對面，他目光中一閃而過的愁緒，蔣星重看的格外清楚，一時間，心潮不由澎湃起來。

    他眼中的愁緒，是對整個大昭的擔憂，那般真摯的擔憂，絲毫做不得假。除此之外，在他說起“核官績，擇賢官”時，眼中分明還露出灼灼的野心。

    仿佛他就是那個高做于廟堂之上的帝王，仿佛只要將那個至尊之位給了他，他便能做好這一切。

    眼前的少年，眼下烏青，可他眸中的神采，卻絲毫不見暗淡。

    蔣星重見此，不由問道：“公子可是讀過許多書？”

    未及言公子答話，一旁的蔣道明已眼露贊許，道：“公子手不釋卷，博學多才，公務亦從未延誤，如今更添習武一項?！?/br>
    說著，蔣道明看向蔣星馳，眼露告誡之色，道：“你若有公子一半勤謹，為父何須cao心？”

    蔣星馳訕訕笑笑，朝言公子拱手，道：“公子天人之才，我如何能與公子相較？”

    言公子聞言，只笑笑道：“幼時失學，何敢懈??？”

    父兄眼里藏不住對言公子的贊許和認可，蔣星重的思緒已全然飄向別處。她爹爹心高氣傲，鮮少有能入眼的人，如此認可言公子，想來他看到的出眾之處更多。

    蔣星重看著眼前如此耀眼的言公子，腦海中忽地冒出一個想法。

    出身滿門忠烈的言家，乃名門之后，若他起事，想來響應者眾。除此之外，他博古通今，學識淵博，學以致用，見解獨到，又跟隨父親習武，非手無縛雞之力之輩。且他對大昭有憂心，對自己的想法有野心……

    蔣星重心跳不免加速，甚至有些不敢相信夢想實現的這般快，這不就是自己想找的那類人嗎？

    兄長不同意她出門，若是眼前這位言公子，當真能擔當重任，就選他也未嘗不可。

    但她也不能僅憑言公子三言兩語便認定他，須得再好好試探一番，且看他，是不是真的具備擔當重任的才能。

    前世景寧一年之后，景寧帝頒布的所有政策，無論是賦稅政策，還是懲治流寇的政策，皆乃不利于民之策。

    景寧帝高坐廟堂之上，如何知曉普通百姓的苦痛？正因他不識百姓之苦，所以才會處理不好陜甘寧流寇一事，致使大昭內憂外患。前世那五年，若說土特部是滅國的外因，那么叛賊流寇，便是內因。

    所以她要選的人，不僅要才能出眾，最要緊的是要有愛民之心，有仁愛之心。且這仁愛之心，還不能優柔寡斷，須得具備明辨是非之能，殺伐果決。

    念及此，蔣星重略一沉吟，便想到了試探言公子的方式。

    前世有樁事，她倒是記得格外清楚。

    景寧元年六月，也就是三個月后，光祿寺卿胡坤、光祿寺少卿周怡平，被御史彈劾此二人借光祿寺采買宮廷所用之際，貪污受賄，中飽私囊，倚官仗勢，威逼施暴。

    景寧帝細查之下，發覺光祿寺少卿周怡平，于景寧元年初前往順天府南邊四十莊采買宮中所需的小麥，共五萬四千石。

    民間一石糧食市價六千文，大批采買通常為一石四千八百文。此次采買糧食，戶部下撥預算共二十六萬兩，有一千兩左右的流動富余，正正好。

    可這位光祿寺少卿，卻利用暴力威逼的手段，恐嚇順天府南部四十莊的百姓，勾結莊頭，嚴密看管佃戶，不叫佃戶出莊告狀等等手段，硬是將四千八百文的一石的糧食，壓價至兩千四百文。

    五萬四千石糧食，共計只用十三萬兩白銀。剩下的十三萬兩，三萬進周怡平的腰包，四萬進光祿寺卿胡坤的腰包，剩下的六萬兩，卻不知所蹤，不知進了誰的腰包，可怕的是景寧帝嚴密追查，竟也查不出這余下六萬兩的去處。

    算算時間，此時光祿寺少卿周怡平，大抵正在順天府南部四十莊辦采買的事。

    言公子在戶部供職，沒什么權力管這樁事，但他若是心系百姓，一旦自己跟他說了此事，即便與他無關，他想來也會親自前往一探。

    且探明真相后，言公子的做法和選擇，也是她考量其才能、膽識、謀略的好機會。

    做下決定，蔣星重懸心落定，認真吃飯。

    不多時，吃罷飯，言公子放下筷子，對蔣道明和蔣星馳道：“我這便走了，明日還有一日休沐，后日開始，我會在傍晚時分過來?！?/br>
    蔣星重明白，后日開始要上早朝，他們自是無法繼續這么早的在府中練武，只能等傍晚放值之后。

    蔣星重跟隨父兄起身，父兄一左一右伴在言公子兩側，一路相送。

    蔣星重跟在三人身后，待至府中中庭時，蔣星重趁三人不注意，悄無聲息的轉道，繞去了府中側開的小門。

    卯時已過，府外的小道上，偶有三兩行人，前街已是格外熱鬧，喧囂聲傳至此處。

    蔣星重在一棵樹后藏匿身形，見父兄送言公子上馬，言公子馬后，跟著十來個隨從，皆著騎在馬上，各個身著玄色無紋樣貼里，腰挎雁翎刀。

    待父兄回府后，蔣星重連忙繞進身后的小巷，抄近路去劫言公子。

    來到前方另一條小巷口，蔣星重探頭一望，正見言公子朝巷口走來。

    眼看著言公子走近，蔣星重深吸一口氣，裝作一副急匆匆的模樣，大步走了出去。

    忽然從巷子里闖出個人，言公子立時勒馬。蔣星重頭頂傳來言公子渾雅清亮的聲音：“姑娘可有傷著？”

    蔣星重聞言抬頭，看清蔣星重面容的那一瞬間，言公子微訝：“蔣家姑娘？”

    蔣星重連忙裝作驚訝的樣子，反問道：“欸？言公子，您還沒回去嗎？”

    言公子得體笑笑，道：“正要回。你怎這般匆忙？幸好我行的慢，險些撞到你?！?/br>
    蔣星重聞言眼露愁意，對言公子道：“我昨日下午去郊外踏青，路過南邊何青莊休息時，聽那邊的百姓說，朝廷來收糧，負責此事的朝廷命官欺辱他們，故意壓價，暴力打壓，我正打算今兒再去瞧瞧呢，驗明真偽，若真有此事，便回去告訴父兄，叫他們看看能不能想想法子?！?/br>
    說話間，蔣星重的目光有意無意掃過言公子的面容，觀察他的神色。果然，一席話畢，言公子的眉宇間果然流露出一絲探究，明顯是對此事上了心。

    跟著便見他蹙眉道：“哦？竟有此事，姑娘還知道些什么，詳細說來聽聽?！?/br>
    說罷，言公子翻身下馬，身后的隨從亦跟著全部下馬，他將韁繩遞給身邊的人，上前一步，來到蔣星重面前，站定，垂眸看向她。

    第005章

    自昨日相識以來，這還是言公子第一次離自己這么近，若忽略他眼下的那片烏青，他當真有一副極好的樣貌。

    被這張俊美無儔的臉這般看著，蔣星重的心忽地一緊，下意識垂眸，這才對言公子道：“我昨日也是聽說，光祿寺少卿周怡平，這幾日前往順天府南部四十莊采買糧食，但將價格壓到了兩千四百文一石?！?/br>
    言公子立時蹙眉，神色間已有慍色，“一石糧食市價六千文，周怡平他豈敢？”

    蔣星重聽罷微一挑眉，一般世家的公子貴女們，家中都有專門負責采買的人，鮮少有人清楚市價，便是前世未曾經歷流離顛簸的她，都不知糧食市價多少。

    可言公子，糧食市價脫口而出，足可見他對百姓民生聊熟于心。

    蔣星重接過話，對他道：“您先別生氣，事實如何尚未有定論，我也只是昨日聽說而已，這不，這才打算過去詳細了解下?！?/br>
    念及此，蔣星重沖言公子行禮，告別道：“那便不打擾您了，我先走了?！?/br>
    說著，蔣星重轉身離去。

    一步，兩步，三步……身后傳來言公子的聲音：“姑娘留步?！?/br>
    蔣星重唇邊掛上笑意，他果然不會坐視不理。

    蔣星重斂去笑意，轉頭不解問道：“公子可還有事？”

    言公子正欲說什么，可欲言又止，沉吟一瞬，這才接著道：“在下于戶部供職，之前曾參與光祿寺撥款，倒不如帶上我，一道去瞧瞧?！?/br>
    蔣星重佯裝遲疑，想了想，對言公子道：“我是心系百姓，才想著去瞧瞧，你可不能告訴我父兄?！?/br>
    言公子聞言莞爾，神色明顯柔和了許多，沖蔣星重點頭道：“放心?！?/br>
    蔣星重站在原地未動，望著他的眼睛，神色認真，又道：“我當真是心系百姓，公子是外男，與公子同行一道，公子日后切不可以此來詬病我?！?/br>
    言公子聞言，唇含淺笑，對蔣星重道：“秦韶瑛日日拋頭露面，出入軍中，眾人無不欽佩，毫無詬病。若姑娘因心系百姓而被人詬病，那么錯的不是姑娘，是這個世界?！?/br>
    蔣星重怔愣的看著言公子，一時有些失神。前世那么多年，她一直聽著爹爹還有周圍的人，跟她說女孩子該如何如何，卻從未有一個人跟她說“錯的不是姑娘，是這個世界?！?/br>
    她方才那般提醒言公子，丑話說在前頭，無非就是心里怕，擔心會出現那樣的事?？陕犕攴讲叛怨铀?，她忽就覺得，她是不是也可以像秦韶瑛一般，不再在乎一星半點旁人的看法？

    蔣星重第一次聽到這般言論，不免出神半晌。好一會兒，她方才回過神來，望向言公子的眼睛，真誠贊道：“公子灼見，遠勝旁人?！?/br>
    言公子正垂眸看著她，眸中閃過一絲笑意，但他似是想起什么，笑意轉瞬即逝，眉宇間轉而漫上一層因困惑而來的探究之意。

    他意味不明的盯著蔣星重看了半晌，這才開口不解道：“比之廟堂之上的那位如何？”

    蔣星重愣了一下，這才恍然想起昨日清晨提起秦韶瑛時她說的那句話。

    念及景寧帝，蔣星重眼底閃過一絲厭惡，隨口對言公子道：“以后再和你說吧?！?/br>
    現在人都不信任，她哪兒敢在言公子跟前詬病皇帝。

    雖然蔣星重沒說，但言公子分明從她面上看到深切的嫌棄，唇微抿，面露不解。

    蔣星重繞過言公子，來到一群馬前，問道：“言公子，您可否讓一個侍從先回家，借我一匹馬？”

    言公子聞言，指著一旁一名眉眼英氣勃發的高拔青年道：“清輝，等下你同長宇同乘一匹馬?！?/br>
    說著，那名喚作清輝的青年，將手里的韁繩遞給了蔣星重，蔣星重道謝后接過，翻身上馬。

    言公子邊往自己馬旁走，邊低聲問一旁的傅清輝，道：“朕……在民間風評很差嗎？”

    傅清輝亦低聲道：“閨閣女子哪懂朝政？陛下莫要放在心上?！?/br>
    言公子看了眼一旁身著曳撒，舉止瀟灑的蔣星重，似是在對傅清輝說話，又似自語道：“她怕不是尋常閨閣女子?！?/br>
    傅清輝聞言，看了看自家主子，又看了看已經上馬的蔣星重，刀鋒般的雙眉微皺。

    言公子來到自己馬旁，翻身上馬，傅清輝則去了沈長宇的馬旁，與他同乘一匹。