次日清晨，有人在一百多里外的地方看到一駕騾車，那里有一條小溪，騾子正在喝水，騾車上躺著兩個人。

    人沒死，還活著，可是不會說話不會動，就連眼珠都是凝固的。

    人雖然半死不活，但是車是好車，很堅固，騾子也是好騾子，油光水滑，一看就是能賣大力的。

    騾車和騾子都被帶走了，那兩個人被扔進溪流之中，潺潺不息的溪水沖刷著他們，似是想要洗凈他們身上的罪惡。

    錦衣衛的人找到阿義和阿忠時，兩人已經死了。

    嚴密經驗非富，不用叫仵作，他看了看，便知道二人是溺水而亡。

    他們趴在溪流中，一動不動，不溺死才奇怪。

    但是他們好端端為何會趴在溪流里？

    想不開？

    想自殺？

    能不能換個死法？

    嚴密是不信他們會自殺。

    這兩人是被人扔在這里的。

    錦衣衛很快便查出附近一個村子里，有個村民家里忽然多了一駕騾車。

    把人抓住詢問之后，得知騾車和騾子是被撿回去的，沒有看到車上有人。

    嚴密當然不信，可那個村民也不傻。

    一口咬定只看到騾車和騾子，沒有看到人。

    最終，這個案子不了了之。

    至于被阿忠和阿義帶出去的唐美人主仆，就連發號施令的夏公公也沒有在意。

    肯定已經被阿忠和阿義帶到城外活賣了。

    阿忠和阿義之所以會死，那還用問嗎？一定是他們去活埋那兩個女人的時候，在亂葬崗沾上了臟東西。

    這件事從此無人再提，就連阿忠和阿義也同樣無人再提，就像是他們從來沒有在宮里出現過一樣。

    但是阿寶還記得他們。

    阿寶沒有當內侍之前，在家里的日子過得并不好。

    他親爹死了，親娘帶他改嫁，繼父家里有三個哥哥，他們天天欺負他，動不動就把他打得我去活來。

    而他娘卻從來不會護著他，每當繼父和哥哥們打他的時候，他娘就會在旁邊大聲罵他，罵他不懂事，惹得爹爹和哥哥們生氣。

    他娘的聲音很大，生怕聲音小了，不能討繼父歡心。

    再后來，他在那個家里實在過不下去了，就偷偷跑出去。

    他娘追上他，他以為他娘終于心疼他了，可他娘卻把他帶到來鄉下采辦內侍的牙子那里，換了十兩銀子。

    但是阿寶的苦難在進宮之后就沒有了。

    夏公公認他當了干兒子，無論是夏公公，還是幾個干哥哥，對他都不錯。

    他們不會打罵他，有了好吃的，也會給他。

    阿寶是真的把阿忠和阿義當哥哥的。

    他問夏公公：“忠哥和義哥為什么會死？他們為什么會死在宮外？”

    夏公公瞪他一眼：“什么忠哥義哥，以后不許再提，否則就不給你飯吃！”

    阿寶不明白，他不敢再問，一個人蹲在墻根處抹眼淚。

    青杏走過來，蹲下身，遞給他一塊干凈的帕子。

    阿寶擦了擦眼淚，問青杏：“干爹為啥不讓我提忠哥和義哥啊，明明干爹最器重他們，他們出宮一定是替干爹做事的，可他們死了，干爹就不許我提起他們了，為啥??？”

    青杏一怔，那晚她親眼看到阿忠和阿義帶走了唐美人主仆。

    他們死了？

    “走吧，去我們那里，我請你吃紅豆糕?！?/br>
    阿寶跟著青杏走了，見到了喬美人，他不但吃到了美味的紅豆糕，他還得了二兩銀子。

    阿忠和阿義的事，后宮里沒有傳開，但是阿寶卻是知道的。

    他告訴喬美人：“錦衣衛去查了，可是除了查出他們是溺死的，就什么也查不出來了?！?/br>
    阿寶哭了一場，又把這些事告訴了喬美人，吃了兩盤子紅豆糕，他的心情便好了起來，拿著銀子，歡天喜地的走了。

    喬美人的心情卻久久不能平復。

    她有一個直覺，唐美人和碧桃沒有死，她們還活著！

    之后的每一天，喬美人都在想著同一個問題。

    碧桃是什么人？

    也是直到碧桃消失了，喬美人才發現一件事。

    她了解唐美人，可卻不了解碧桃。

    碧桃從來沒有說過自己的事，比如她是哪里人，是怎么被賣的，碧桃從來不說。

    不像青杏，把她那些拐了不知道多少道彎的親戚，都和碧桃講了。

    喬美人暗暗想：無論碧桃是什么人，她都不會是唐家這種人家能夠隨便買來的人。

    說不定，這碧桃是故意被唐家買來的。

    她的目的是什么？

    進宮！

    喬美人嚇了一跳，進宮啊，那就是沖著皇帝來的，是要刺殺皇帝嗎？

    可是碧桃沒有完成任務就走了。

    為啥不把皇帝宰了再走啊，本朝沒有活殉的規矩，皇帝死了，她們這些沒有兒女的，都會被送到寺院里修行，從此青燈古佛，了此殘生。

    喬美人覺得那樣也比在宮里好。

    而此時的碧桃，正縮著脖子，像是犯錯的孩子一樣，跪在庭院里。

    何花走過來，要把一塊厚毯子墊在她的膝下，碧桃跪著不動，那毯子就墊不進去。

    何花氣得不成，用手指戳著她的額頭：“怎么就這么倔呢，你屬驢的？天寒地凍的，這地上有多涼，你的腿不想要了？快，聽話，墊上?！?/br>
    碧桃還是不動。

    秀姑走到廊下，看到像只鵪鶉一樣縮著脖子的碧桃，罵道：“讓她跪，不跪滿兩個時辰，不許她進來！”

    何花說道：“她才多大，就這樣跪兩個時辰，落下毛病怎么辦？”

    秀姑看一眼何花手里拿的厚毯子：“給她墊上！”

    秀姑發話了，碧桃終于肯讓何花把毯子鋪在地上。

    秀姑看她一眼，轉身進屋。

    屋里，一名老尼正抬起頭來，秀姑問道：“怎么樣，為何一直昏睡？”

    老尼說道：“這孩子受過傷，不過好得差不多了，就是這里……”

    老尼指了指腦袋：“你問問外面的孩子，她是不是昏昏沉沉有一陣子了，是不是時而清醒，時而昏睡?！?/br>
    秀姑出去，片刻后進來，沖著老尼點點頭。

    老尼嘆氣：“這是心病，讓她養著吧，不要刺激她，唉，可憐的孩子，能逃出狼窩也是菩薩保佑?！?/br>
    秀姑翻翻眼皮：“分明是外面那個丫頭把她救出來的，什么菩”

    沒等她把后面的話說出來，就被老尼打斷了：“閉嘴吧你！”

    秀姑別過臉不理她。

    老尼才不慣著她，說道：“我可告訴你，外面那丫頭俠骨丹心，你可不能為難她，再說，你不是也準備救人了嗎？”

    秀姑：“我會派人進宮救人，聽到了吧，我說的是派人，而不是派她，她能在宮里潛伏下來多不容易，現在倒好，她俠骨丹心了，宮里少了一枚釘子?！?/br>
    老尼啐了一口：“你個老貨，一天到晚就會揣著明白裝糊涂，整個何家軍里就你一個大聰明，用你那顆花崗石腦袋想一想，這個唐丫頭是她主子，唐丫頭死了，她還能在宮里當釘子？

    你沒聽她說，狗皇帝要殺人滅口，是要把她們兩個一起殺！

    她是救人，同時也是自救。

    何家軍可沒有不能自救的規矩。

    明明都逃走，可卻要毫無反抗地被殺死，你擱這兒自我感動誰呢？腦子有病，有大??！”

    秀姑哼了一聲：“還出家人呢，說的什么話?！?/br>
    老尼冷笑：“我愿意，你管不著！”

    秀姑轉身出去，過了一會兒，何花便扶著一瘸一拐的碧桃走了進來。

    碧桃進來，便趴在地上磕頭，老尼見狀呸了一聲：“呵，我倒是不知道，你這老貨還添了規矩，大當家讓你給她下過跪磕過頭嗎？你算哪根蔥，還敢讓這些小的給你下跪給你磕頭，有本事你自己生一堆孩子，天天擱家里給你磕頭玩?！?/br>
    碧桃不知所措，一時不知道這頭還磕不磕。

    何花見了，一把拽起她，笑著對老尼說道：“哎喲，還是綺琴師傅會疼人，我知道一個地方，素菜做得特別好，我這就去訂幾個菜，讓您嘗個鮮兒?！?/br>
    老尼笑著說道：“去吧去吧，我要吃素鴨?！?/br>
    何花連忙拉著碧桃一起退了出去。

    這位老尼，便是當年跟隨秀姑一起南下的幾位姐妹當中的綺琴。

    五十年前，綺琴在打仗時將蘇州如意寺化為灰燼。

    如意寺的住持師太已經年逾古稀，雖然寺中尼僧全都保住了性命，但是眼睜睜看到寺院被毀，老師太受到打擊，一命嗚呼。

    綺琴在菩薩前立下誓言，待到平定天下之后，她一定重修如意寺。

    只是綺琴想得太簡單了，她沒想到修建寺院的花費竟然遠遠超過建一座驚鴻樓。

    后來寺院終于建好了，綺琴覺得自己好不容易建起來的寺院，如果不拿來自住就太虧了，恰好她總是掉頭發，掉得她心煩，索性剃了。