元秋：“那不還是因為我這張臉？”

    胖鳥：雖然是這么回事……但肯定不是你想的那么回事……

    他不大能理解地挑眉，沒答話。

    胖鳥正準備再問他到底想買什么，旁邊又傳來聲音，這次不是阿婆的了，清脆的女聲，錯愕中帶著點猶豫。

    “……元秋？”

    元秋騰地腳步一停。

    少女從巷子的陰影里竄出來，睜大一雙眼睛：“真的是你……”

    胖鳥隱約記得，這凡人是很久之前在村子里的那個農女，叫什么椿來的……

    “你怎么在這兒？”元秋問她。

    小椿菊從怔愣中回神，有點手足無措：“我是因為……”

    “說來挺復雜的……要不，進屋里說吧？”

    也就幾個月的時間，小椿菊瘦了，臉上的稚氣也褪去許多，麻衣的袖子和頭發被利落挽起來，中指上戴著一枚頂針。

    元秋進屋看見房間里那架頗大的紡織機，大概也猜得到她在這里做什么。

    “……那之后你離開村子不久，我也出來了，現在住在郡縣里頭?！?/br>
    她道：“你也知道，我除了下棋就只會點縫紉功夫，一個繡娘看我可憐好心收留了我，我如今在她手下做學徒呢，和我一起的還有其他好幾個人?！?/br>
    她指了指背后一面墻，上邊掛的都是學徒們的繡品，五彩斑斕，看著是有模有樣的。

    “我還以為……還以為這輩子再也見不到你了……”她張嘴又閉上，有點不知如何開口。

    元秋瞧上去比以前有生氣多了，也沒那么瘦了，雖然看人的眼神還是淡淡的，但不再是一潭死水的感覺。站在這間有些簡陋的屋子里，鮮活得像能發光一樣。

    “現在不是見到了嗎？”他打量著屋里的繡品，抽空回了她一句。

    她因為這句很平常的回話有些雀躍：“老天爺還是很眷顧我的?！币活D，下定決心似地說：“其實……其實你走之后沒幾天，爺爺他……他就去世了?！?/br>
    “他本來就身子骨不好，又因為那只妖獸折了好幾根骨頭，在床上沒挺得下來……爺爺死了，我在村里無依無靠，將他埋了以后，索性跑了出來?！?/br>
    “起初我很害怕，我就是因為膽小，做錯了好多事……但其實真的出來以后才發現，也沒想象中那么可怕，外面比村里好多了?！?/br>
    “如果……”她吸了口氣，抬起眼看他：“如果我當初也有如今的膽量，你是不是就不會……”

    “現在說這個有什么用?！痹锎驍嗨骸澳闶窍肼犖艺f他死得好還是想聽我說你很沒用？過去的事和我沒關系了?！?/br>
    他轉回來看她的眼神波瀾不驚，小椿菊感覺得到，他在說真的。他真的一點也不在意了。

    苦澀有那么一點點，但更多的是替他高興，她試探性地問：“那……長藤，她還好嗎？”

    元秋頓了下才點頭：“好得很?！庇芯駳馑刹皇呛玫煤軉?。

    他頸上系著的細帶隨著這個動作露了出來，連同那滴白玉一起，這畢竟是個不大尋常的裝飾，小椿菊下意識皺眉：“你這東西……不會是為了擋什么傷口吧？”

    元秋抬手一撫，不知怎么解釋。

    這東西朝長陵送他的時候雖然沒明說，但其實都心知肚明什么意思。

    就像人會在自己的劍和法器上刻字一樣，朝長陵的劍修本能在這種時候就開始動作了。

    紡織機旁擺著一個還未完工的皮革圓環，手腕大小，元秋干脆岔開話題：“這什么？”

    小椿菊道：“啊，這個，因為我師父是個名聲頗大的繡娘，很多人未經允許就跑進繡坊偷學技藝，那看門的人年老眼花不記人，師父就出主意，讓咱們學徒一人戴一個憑證在身上?！?/br>
    所以才會是不大常見的裝飾。

    元秋揀起來看了看，這皮革如果戴在脖子上倒很像是項圈。有些大狗也會戴這種東西，后面栓條鏈子。

    他不知想到什么忽然笑了笑道：“這個，要是有多的能不能賣我一個？”

    小椿菊忙道：“很多的，元秋想要的話我送你就是了。尺寸……需要也一起幫你改改嗎？”

    日頭西斜時，那只皮革圓環的尺寸被改好了，小椿菊也看出這大概是人脖子的大小，有點不明白他拿去干什么，但也不敢問。

    元秋跟她道了聲謝就要走了，她追出去幾步，明明有很多話想說，真的見了面卻不知怎么說才好。

    “元秋！”她叫他一聲，雪白的人影回過了頭，她努力綻出個笑容：“你看，我說過的吧，你那么聰明又厲害，離開那個村子，一定會過得比之前還要好！”

    元秋眨了眨眼睫，頓了幾息，沖她遙遙點了下頭，沒說話，他走了。

    小椿菊知道，他和自己一樣，從過去中出來了。

    離開郡縣后，胖鳥從包袱里探出腦袋，望著元秋手中那個圓環有點不解：狗？你要給禍斗戴嗎？但尺寸是不是不太對呀？

    “是要給狗戴，但不是它?！?/br>
    “嘎？”玄一宗里沒有別的狗了呀？

    他摸摸胖鳥的腦袋，似笑非笑地說出一句它聽不懂的話：“你不覺得，只有我被刻名字，很不公平嗎？”

    *

    因為貍妖的靈氣影響，朝長陵的書閣里生出一個隱藏的空間，似乎是山塵費盡心思藏好的，貍妖打開它費了好一會功夫。