朝長陵在一旁漠然地看著，這個時候的元秋，笑容倒還不是偽裝出來的。

    因為這是在幻境里，她沒那么多顧及，對元秋施展心訣后返回來的情緒不出所料，是冀望。

    是覺得這個夫人真的會把自己視如己出嗎，還是說終于以為可以脫離曾經的困境了？

    可看他那日在閣樓里止不住干嘔的樣子，這份冀望只怕是要落空了。

    被挑中的人都被帶下去沐浴洗漱，換了新的衣服，元秋還得了一個新的名字：“無瑕”。

    鄭夫人說，他是一塊毫無瑕疵的美玉。

    圍著池塘，有一排類似大通鋪的廂房，所有少年都要住在里邊，唯獨元秋是單獨一個屋子，池塘水榭上的奢麗閣樓就是他的。

    鄭夫人帶他進去，讓他坐在榻上，從柜子里拿出一枚鈴鐺掛在他細瘦的脖頸上。

    “你是阿娘的最愛的孩子，那么多人，只有你才能住在這里?！?/br>
    “我是……阿娘最愛的孩子？”

    “對?！泵利惖膵D人撫摸著他的臉頰：“所以你要聽話，好不好？”

    年少的元秋尚且不能理解鄭夫人望向自己時那充滿欲望的眼神，只知道她給了自己吃食，給了自己衣服，還愿意對他這么好。

    “我會聽話的?！彼÷暤?。

    起初只是每日要脫下衣袍，在全身上下敷上一種冰冷的膏，屋內沒有炭盆，這樣一敷就是大半日，除了有時候會被凍得四肢失去知覺外倒也沒什么難的。

    元秋會努力的。

    再后來，屋內沐浴用的木桶有了作用，他不知道那邊是什么，只知道泡進去都會渾身如火燒一般，他有時候垂著眼淚抓住鄭夫人的衣角求饒，婦人卻說：“這是讓無瑕你變得更美的東西，阿娘喜歡這樣的你?！?/br>
    “好……”

    元秋會忍耐的。

    日復一日的疼痛后，他被告知不用再接著藥浴，鄭夫人抱來了一冊又一冊的畫卷。

    上面是那種元秋看一眼都要臉紅的東西，鄭夫人卻不允許他挪開視線，扳過他的下巴，讓他仔細看。

    “你可以學會的，而且，可以比這些女人做得更好，對吧？”

    他本能地覺得不太對勁：“可我不是男人嗎？”

    “這和男女沒有關系，無瑕?！编嵎蛉诉€是溫柔地口吻：“你要不聽阿娘的話了嗎？”

    元秋搖頭。

    “……我會聽阿娘的話?！?/br>
    之后的事，饒是朝長陵也不太想看了。

    就算她對元秋并沒有過多的情感移入，也不太想看他做出那些討好取悅別人的姿態。而且這些動作統統要被評鑒，像一個即將出售的物品，鄭夫人執著竹片在一旁看，做得不好就打哪兒。

    那東西大概是特制的，抽在元秋雪白的皮rou上，當下會呈現出觸目驚心的紅痕，可很快就會消失，真正留下來的只有鉆心的痛。

    這也是許多貴人喜歡用的東西。

    朝長陵往后一退，開門出去了。

    她來到閣樓之后的那一排廂房，這些少年也會經鄭夫人的手，但大多時候是婆子來干藥浴和敷膏的事，鄭夫人如果來了，就代表他們今天一天都要膽戰心驚地面對那支藤條。

    鄭夫人對他們，可不會像對元秋那樣還會溫聲安慰。

    此時，遠處的閣樓里悠悠傳來清脆的鈴鐺聲，有時緩慢，有時急促，聽著那聲音，所有人不約而同地舒了口氣。

    “阿娘還在他那里……太好了?！?/br>
    朝長陵往里走了一點，看見之前在馬車里的那個少年抱著雙臂蜷縮在角落里，臉上也是止不住的慶幸。

    好像在說：還好，還好……自己沒元秋那么好看。

    幻境里的一年過得很快，等到畫面一閃，已經到了那位傳說中的員外郎來舉薦官員的時候。

    而縣令老爺早早買下來的藏花樓也已經修繕完畢。

    趁著夜色，所有少年都被裝車運進那座庭樓里。

    這是男孩在這一年里，第一次有機會朝元秋搭話，他穿得和他們這些人都不一樣，雪白的奢貴衣袍，身姿頎長如玉，襯得他裸露在外的脖頸、手腕以及整張臉都白得仿佛能發光。

    出挑極了。

    如鄭夫人所說，他真的是一塊玉，經過這些日子，已經被打磨得徹底，光看一眼就讓人難以挪開視線。

    他鼓起勇氣，上前想要抓住元秋的手卻被他不動聲色地避開，抬頭，比自己高出一截的少年眉眼淡淡，像是在看他，又不像是在看他。

    “無瑕……”

    元秋沒有答話，那疏離微翹的眼尾在他臉上一掃，跟著鄭夫人走上樓梯。

    三樓，是只屬于元秋的，這是鄭夫人說的。沒有她的命令，誰也不許走上三樓。

    可在這里的少年們都隱隱明白，那并不是什么值得艷羨的榮譽。

    所有人都暗暗祈禱元秋可以得到那位員外郎大人的喜愛，這樣，他們這些備選就不用……

    朝長陵跟著二人進入三樓的臥房，和已經敗落時的模樣不同，里邊又亮又寬敞，尤其是那張床榻，格外的大。

    “無瑕，乖啊，你要乖?！?/br>
    鄭夫人將鈴鐺系在他雪白的頸項上，纏繞著皮rou，打了一個緊緊的死結，聲音又柔又低，如果忽略她話中的內容的話。

    “員外郎大人是阿娘最重要的客人，這一年里阿娘教給你的東西，現在該是排上用場的時候了。你要讓員外郎大人高興?！?/br>