齊扶枝緊緊咬著唇，破碎的語句從他牙縫里漏出來：“我......我的兄長......不可能與你這等走狗......同流合污......”

    洛宴平眸色微暗，只片刻，他又抬起臉：“是啊?！?/br>
    “他一直都看不起我?！甭逖缙阶焐显频L輕地說著，手下卻毫不留情，鞭如雨下，落在齊扶枝血色斑駁的單薄脊背上。

    “就算只有一個人，也能為了他那可笑的為國為民的丹心付出所有，萬死不辭?！?/br>
    齊扶枝強忍著悶哼，血色充斥著他的視線，就連身著白衣的洛宴平都如浴血歸來的修羅。

    “哪怕他視為尊榮的朝廷拒絕派兵增援，哪怕他視為愛其如命的百姓畏畏縮縮，在他戰死留盡最后一滴血時也不曾施舍他一張草席?！?/br>
    “這就是他奉為霽月清風的正道?！?/br>
    洛宴平像是抽累了，他隨手將戒鞭扔在一旁，一向偽笑示人的他也丟掉了那副偽裝，終于露出了兇惡的獠牙。

    “你跟你那個廢物兄長一樣，掏心掏肺地對人，從來不為自己著想，他劉煜有什么值得你以命相托的？”

    聞言，齊扶枝抬起鮮血橫流的臉，額發盡散，狼狽不堪，只是他的眼睛亮的嚇人，像是暗夜熒光，孤盞不息。

    “學成文武藝，貨與帝王家。人之在世，苦讀十年，不就是為了有朝一日報效朝廷，救濟天下蒼生么？”

    洛宴平走了。

    密密麻麻的痛感浸透四肢百骸，冷汗直下，齊扶枝感受到了徹骨的寒意。

    其實他早就知道劉煜并非皇室中人了。

    從魏思道那句未竟之語中他已窺得蛛絲馬跡。一向尊奉皇綱正統的他自然寢食難安，所托非人，那他這數年的輔佐之勞便盡數付諸東流。

    齊扶枝生平第一次識得愁滋味，輾轉反側。那句話在他心里扎了根刺，越來越深，最后竟日夜作痛，讓他難以忍受。

    于是乎他只身前往竇氏發跡之地尋個究竟。

    那是涼州一隅山頭，竇云占山為王，安營扎寨。不少流寇投入麾下，久而久之，便成了一支非正規的軍隊，招兵買馬，治軍有方，連朝廷都要忌憚幾分。

    竇云舊部幾乎全部轉到了洛陽，留在涼州山頭的只剩了些老弱病殘。

    齊扶枝趕到的時候，整個山寨被燒掠一空，斷壁殘垣，橫尸遍野，一場大火將這里燒得一干二凈，焦黑的泥土發出難聞的氣味。、

    滿目瘡痍。

    他看著這副凄慘破敗的景象，心下了然。

    有人要毀尸滅跡。

    齊扶枝漫步在漫山遍野，探訪過家家戶戶，那些房屋已被燒得面目全非，幾乎不可能有人能活下來，可他還是心存僥幸，想找到幸存之人。

    蒼天開眼，在山寨盡頭那片損毀稍輕的一排村子里，他找到了一個耄耋老人。

    那老人見有生人來，還以為是來斬草除根的，顫顫巍巍舉起做飯用的砧板擋在眼前。

    應當是疏忽，這座房屋隱在一眾房屋之間，十分矮小，也不起眼，所以逃過一劫。

    齊扶枝緩緩靠近那位老人。

    誰知他甫一靠近，那老人就猛地將砧板向他扔來，只身逃進了屋里。

    齊扶枝接住劈面而來的砧板，將它輕輕放在檐下，他溫和道：“老人家，無意叨擾，還請不要驚慌?！?/br>
    說著，他從懷里掏出一個燒餅，隔著簡陋的破窗，遞給老人。

    日光灑過窗欞，周圍彌漫著腐爛燒焦的味道，老人靜靜打量了他許久。

    “吱呀——”一聲，門開了。

    齊扶枝矮著身子，跟著老人進了屋。

    屋里老人一言不發地吞著燒餅，狼吞虎咽地，像是餓了許久，吞著吞著那雙布滿陰翳的眼便落下了渾濁的淚，濺落在地面上。

    老人枯瘦如柴，露出的皮膚褶皺叢生，齊扶枝沉默地拍著他的背，幫他順氣。

    “是......是我的乖孫讓你來找我的嗎？”老人吞完了燒餅，終于開口，他的嗓音沙啞至極，像是揉了砂礫。

    齊扶枝皺眉，他搖了搖頭，道：“請問您的乖孫是？”

    老人情緒激動，他抓著齊扶枝的手，渾濁的眼里迸射出光亮，像是能刺破這一室昏暗：“殺千刀的竇云，他殺了我兒，又搶走了我的乖孫，把我關在這里，如今還一把火將這里燒盡了！”

    說著，他又得意地笑了：“他想不到的是，我早就挖好了地窖等著他哩！他一燒我就躲進了地窖，他怎么也不會料到，我這個糟老頭子還活著！”

    老人眼神灼熱，聲音染了滔天恨意：“殺人償命，我與他不共戴天！”

    “請問您的乖孫姓甚名誰？”齊扶枝斟酌片刻，謹慎問道。

    “我不知道......”提及此，老人又頹然松了雙手，他將臉埋進粗糙的掌心：“我不知道，他們將他帶去了京城洛陽，該死的竇氏，她明明已和我兒成了親，又為了榮華富貴，懷著身孕就進了宮，做了枝頭鳳，留我兒一人苦等數年，郁郁而終！”

    “他們兄妹二人害得我家破人亡......大人，您一定要為我主持公道??！”

    齊扶枝沉默良久，竇氏只孕有一子，當年因是早產兒，又傳命中克父，故而被送出了宮。

    如今想來，當是害怕先帝于日日相處之中察覺端倪，故而早早將大皇子送出宮。

    好一手偷天換日，移花接木。

    劉煜身世已然大白，當初魏思道應當是查到了蛛絲馬跡，被竇云發覺，故而一把大火將這個后患無窮的村子燒了個一干二凈。