年輕人似是見多了如同紅蕊這般第一次上門的客人眼中明晃晃的懷疑，聞言也不惱，伸手指向簾子后的內間。

    “鄙人姓豐，單名一個鶴字，確是這里的掌柜，客人不如入內詳談？”

    紅蕊將信將疑地點點頭，跟著這個自稱是掌柜的年輕人的腳步進到里間。

    一入內，便驚訝地發現內有乾坤，被書架遮住的一邊竟有個窄窄的樓梯盤旋而上，直抵樓上。

    二樓倒是像模像樣，雕花門窗，紅木桌椅，再加上桌上擺著的整套紫砂茶具，紅蕊有種誤入了姜府用來待客的前廳的錯覺。

    兩人剛落座，豐鶴翻手斟了杯茶推過來，笑道：“客人嘗嘗？”

    紅蕊搖搖頭，她可是帶著小姐的吩咐出門的，還是辦正事要緊，遂道：“掌柜的真的什么都收？這個如何？”隨即將懷中的盒子置于桌上輕輕打開。

    豐鶴一瞧，頓時目露興色，俯身仔細地打量著盒中之物。

    “這制式倒是特殊，之前從未見過?！?/br>
    紅蕊有些緊張地盯著面前的年輕人，生怕得到一個否定或是搖頭讓她辜負了小姐的囑托。

    “客人是想活當？還是死當？”

    紅蕊一怔，反應過來后趕忙回道：“要活當，以后有銀子了，能周轉開后再贖回來?！?/br>
    豐鶴聞言眉頭輕挑。

    觀紅蕊的這一身打扮必定是大戶人家里頭得臉的丫鬟。而丫鬟如此，主子又怎會缺這點銀子周轉呢？

    只是做生意便有做生意的規矩，豐鶴并不拆穿，伸手合上蓋子，笑道：“這筆買賣本店接下了，客人隨我去簽契書吧?！?/br>
    ……

    捂著懷里新鮮出爐的契書，紅蕊暈乎乎地走出鋪子，沒料到事情竟辦得如此順利。

    明明之前方嬤嬤的侄兒不過是當了一個小弩擺件便被當鋪的掌柜告了官府，她家小姐可是實實在在地當了個真家伙??！

    居然什么事兒都沒？

    就這么穩穩當當地從手里盤出去了？

    揣著一肚子的疑惑，紅蕊回了裴府。

    只是在進了角門路過府中邊角處的浣洗坊時，卻被一個眼熟的丫鬟攔住了去路。

    “你是……三公子院里針線房的忍冬jiejie？這是怎么了？”紅蕊訝異地瞧著眼前身著灰色布衣形容憔悴的女子。

    因著自家小姐從小便常來裴府玩耍的緣故，裴瑾身邊的丫鬟小廝她便大多都認得面孔。

    忍冬忙點頭，剛想說什么卻被追出來的一個老媽子打斷，登時睜大了眼睛，臉上閃過一絲畏懼，閃身躲到了紅蕊后面。

    “你個丫頭片子往哪兒跑？！就知道偷jian?；?！”

    老媽子手里拿著根木頭槌子罵罵咧咧地追了出來，瞧見紅蕊時似是一愣，隨即瞥見了躲在紅蕊身后的人，怒斥道：“還想躲哪兒呢你！我看你是皮緊了，衣服扔在那里是留給誰洗呢！”

    紅蕊察覺自己的衣袖被身后之人緊緊地拽著，似乎還在微微顫抖，不禁對眼前這言行粗魯的老媽子生出幾分不喜。

    “這位mama，有話咱好好說，別傷了和氣?！?/br>
    老媽子打量著紅蕊的一身打扮似是有些忌憚，不再罵罵咧咧，目光中卻透出一絲狐疑，“你是哪位主子院里的？怎么老婆子我從來沒見過你？”

    身后的忍冬搶答道：“是少夫人身邊的?！闭f完當即被老媽子瞪了一眼，聲音漸漸低了下去。

    “老婆子見過姑娘，我是這浣洗坊里管事的，姓于?！?/br>
    “姑娘是剛從外邊兒辦完事回來？還是趕緊回少夫人那兒交差的好，這兒附近都是浣洗衣服的地兒，別平白沾了一身濕氣再過給主子們生病了，那就是老婆子我的過錯了?！?/br>
    于mama語氣倒是客氣，可說出的話明里暗里都是讓紅蕊莫要插手浣洗坊內的事兒。

    紅蕊一向以自家小姐為重，聞言面露猶豫，卻突然被身后的人拽了拽衣角，于是回頭望去。

    “紅蕊，求求你幫幫我，幫我和少夫人說說好話吧，我實在是受不了了?！比潭劢青邷I，伸出胳膊挽起袖子示意她瞧。

    紅蕊這才驚愕地發現，那雙本是穿針引線描龍繡鳳的雙手，已滿是凍瘡，又紅又腫。

    而忍冬露出的胳膊細瘦可憐，其上一道道縱橫交錯的青色傷痕更是讓人觸目驚心。

    繡娘的手有多重要紅蕊是知道的，見狀心頭浮上一股怒氣，可還未開口便被一直瞧著的于mama先發制人。

    “誰家丫鬟天冷洗衣服不是這樣的？就你金貴！”于mama瞥了眼忍冬的胳膊，陰陽怪氣道，“老婆子可沒打你，別自個兒擦了粉弄出點印記就栽到老婆子頭上來！沒門兒！”

    見于mama矢口否認，忍冬終于忍不住“噗通”一聲跪下來，邊用手用力地擦著胳膊上的傷痕，邊啜泣著向紅蕊哀求道：“對天發誓，我沒有騙你，真的沒有騙你！”

    “少夫人一向心善，求求你幫幫我，幫幫我吧！”

    忍冬越說越激動，眼淚珠子簌簌撒了滿地，甚至磕起頭來，幸而被眼疾手快的紅蕊拉了起來。

    一旁的于mama似是怒了，眉毛一擰，上來便要揪忍冬的耳朵。

    紅蕊立馬伸手攔住，壓住心頭的氣憤，客氣道：“突然想起來少夫人房里還缺個會針線的，忍冬jiejie既然干活不如您的意，不如于mama還是割愛吧?！?/br>
    說完福了福身，不等回應便拉著猶在哭泣的忍冬快步離開了，獨留于mama一人不敢置信地瞪大眼睛杵在原地。

    良久，幾聲呢喃飄散在空中。

    “新來的丫頭果真沒規矩?！?/br>
    “不過那死丫頭胳膊上的印記還真不是作假的??？怎么一點兒印象都沒了?！?/br>
    “年紀大了真是記性不行咯……”

    ————

    清涘院。

    紅蕊將忍冬帶回去先安置在了外院，隨即回去將一應事情稟報給姜姒。

    回去的時候，姜姒正在書房內練字，一頭柔軟的烏發只簡單地綰了個垂云髻披在身后，握筆的姿態恬淡雅適，聽完稟報抬頭望過來，剪水秋眸里掠過一絲笑意。

    “怎的這副忐忑的模樣？”

    紅蕊面上露出不好意思的神色，扭捏道：“這不是怕給小姐惹來麻煩么?！?/br>
    姜姒搖搖頭，溫聲道：“忍冬大抵也是被裴夫人連帶發作的，不過以防萬一你也去打聽下，若確實無辜，便派去院里的針線房吧?！?/br>
    思索片刻，繼續道：“于mama那邊不打緊，和府里的大管事通個氣兒便是?！?/br>
    紅蕊高興地“哎”了一聲，突然想起什么，從懷里小心掏出契書遞了過去。

    瞧著自家小姐淡然地接過契書又隨手夾在一旁書里的動作，紅蕊憋了一整個白天的疑惑終于忍不住，問道：

    “小姐?！?/br>
    “您為何要拆了咱們從家里帶過來的那把弩，又特意做了和送三公子那把一模一樣的弩，卻又讓我當掉??？”

    第11章 簪子很適合你

    秋日的夕陽沿著窗戶灑入書房，化為點點細碎金光落在書桌上。

    姜姒聞言目光低垂，瞧著桌上攤開的宣紙似是出神，神色掩在這金光之下難以分辨。

    半晌，紅蕊才聽得自家小姐輕聲道：“你可還記得送三表哥的那把弩的由來？”

    紅蕊點點頭。

    自然是記得的，當年小姐受老爺影響耳熏目染，一心撲在制弩上，雖常被老爺夸贊頗有天賦，但一直苦于缺乏實戰經歷，制出的東西總有欠缺。

    幸而老爺不曾因此責罵過小姐，反倒是多加鼓勵，甚至每每去領兵剿匪時帶上小姐親手制的弩，回府后再將一應細節耐心講給小姐聽。

    為此，那段時間小姐沒少挨姜夫人的罵。

    后來，功夫不負有心人，小姐果真做出了一把頗為趁手的臂弩。老爺愛不釋手，小姐一高興便按著同樣的制式做了三把出來，每把弩的懸刀上都用心刻上了老爺的表字。

    其中兩把送給老爺，至于剩下的那一把，小姐原本是打算留給自己作紀念的，可隨著日子推移，小姐時不時便總有些新奇點子冒出來，還偶爾拿來和她一起討論。

    興致來了，小姐便在自己的那把弩上加以改造。

    久而久之，小姐手里的那把弩，除了懸刀上的刻字，其余部分和老爺的那兩把弩幾乎是一點兒相似之處都沒了。

    而老爺手里的那兩把弩，本來是輪換著用的，后來其中一把被老爺帶去戰場后，便和老爺一同再也沒有回來。

    至于剩下的那把，原本是和小姐的弩一齊收于盒中放在老爺書房中，束之高閣多年未曾動過，后來小姐拗不過三公子求了數年，又念著和三公子以后終成一家人，便軟下心腸送給了他。

    姜姒回憶道：“所以制式一模一樣的弩，準確說來便也只有兩把。而自從其中一把隨同父親丟失在戰場上后，世間是再也尋不見第二件了?！?/br>
    頓了頓，姜姒語氣似是有些無奈，“雖說是引蛇出洞，可我也舍不得將父親所用之物當作誘餌，只好重新再做一把?！?/br>
    紅蕊恍然大悟，“原來小姐是想試探寫墨說的那些賊人呀！這才拆了從家里帶過來的那把弩，因為上面的刻字懸刀是一樣兒的！”

    說到這，姜姒也有些不好意思，道：“畢竟其他部件都還好說，就那刻字，如今實在是仿不出來了?！?/br>
    怪不得回來時小姐在練字呢！

    怕不是想起了當初被大家伙兒笑話字丑的時候了。

    紅蕊眼尖地瞧見擱在書桌上那沓厚厚的宣紙上未干的墨跡，心領神會地笑了笑，可隨即想到今日出府的事兒，問道：

    “那小姐為何又要讓我當掉呢？放咱們自個兒這兒不也一樣么？”

    姜姒瑩白的指尖輕輕叩了叩夾有契書的書冊，莞爾道：“哪有日日防賊的道理？今日你去的那家當鋪看似平平無奇，實則背后大有來頭。如若寫墨的懷疑屬實，咱們且耐心等著便是?！?/br>
    紅蕊似懂非懂地點點頭。

    ————

    轉眼來到了回門當日。

    紅蕊似是心里憋了一口氣，一早便將猶在犯困的姜姒折騰起來梳妝打扮，光是釵環首飾便換來換去挑了足足小半個時辰。

    看勢頭，像是鉚足了勁兒要將自家小姐打扮成天仙兒。

    每當姜姒想開口說話叫停的時候，便被紅蕊難得嚴肅的語氣打斷。

    “小姐，”紅蕊從妝奩中撿出一支七寶鎏金壘絲牡丹簪插上精心盤好的發髻，“您就當遂了我的心愿吧。當初姜府上下不知多少人，面上雖不顯，可背地里都在嚼舌頭看咱的笑話。這次回去，可得讓他們瞧瞧，小姐離了姜府反而過得更快活！”

    似是被這略帶稚氣的話逗笑，姜姒不再阻止，眼神里卻露出無奈，“可這也太招搖了些，不適合我?！?/br>
    “怎么不適合？我瞧著蠻好的，回門就得風風光光地回去！”

    “再者說，大公子派人送來的這些首飾什么的，不戴豈不是白白放在匣子里生灰？那多可惜呀，平白辜負了一番心意?！?/br>
    姜姒聞言，眼睫微不可見地顫了顫，抬眸瞧向面前的銅鏡。

    銅鏡內的女子一貫蒼白的臉龐如今不過略施粉黛，便隱隱顯出幾分艷色來，涂上一層薄薄的口脂后更顯得眉目如畫，顏若朝華。