他牽著四歲的小崽子往屋里去：“這天兒上午就曬得很了，別在園子里頭中了暑氣，到屋里小爹給你吃一塊兒寒瓜?！?/br>
    “一年一夏的，日子倒是好過，眨眼間竟就是開德三十五年的光景上了……”

    此時紫禁城中，明晃晃的日光傾泄，早朝方畢。

    文武百官自大殿魚貫而出。

    朝服層疊累贅，在逐漸悶燙起來的空氣中，教人后背生出了好些的汗。

    不過好在是今日東南私鹽之事歷經四年之多的清繳，可算是徹底了結，主理此事的官員事情辦得漂亮，龍顏大悅。

    雖升職之事未曾落在自己頭頂，可那龍椅上的人高興，一眾臣子朝會也松快些。

    此時三五結伴的官員低聲細話，下值后是前往安華樓用些新出的果子，還是前往寒天閣飲冰消暑。

    未得結論，身側飄過一陣清風，一道健挺的身影從中快步穿行而去。

    “祁大人滿面春風，當真是好不意氣呀！”

    “他協助公爺妥善辦理私鹽，事結不單得公爺親自舉薦，連陛下也對他頗為贊賞。如今從翰林升至了吏部，做了侍郎，時年不過而立?！?/br>
    “前途不可限量呀！若此番還不見春風滿面，那真當是不知還得何種榮耀才能教他開懷了！”

    祁北南出了宮，一頭便鉆進了送風的馬車里頭，他同車夫道：“家去?！?/br>
    “噯?！?/br>
    馬車從宮外往宅邸走，不多時穩穩進了巷子，祁北南撩起車簾兒往宅子那頭瞧了一眼。

    “爹爹！”

    老遠就瞧見一個腦袋往這頭張望了。

    蕭元寶拉不住見了他爹就顛顛兒跑了去的小崽子，只得在后頭道： “你慢著些，當心摔了呀?！?/br>
    祁北南下馬車去，一只小崽子的撲進了他懷里頭。

    他一把將人抱了起來，同迎上來的蕭元寶道：“等好些時候了吧?！?/br>
    “是驚蟄吵著要出來等的，我正犯困呢?！?/br>
    祁北南在小崽子臉上親了一口，道：“還是我的小驚蟄知道心疼人，小爹都不心疼爹爹的，你說是不是?！?/br>
    驚蟄道：“小爹才沒有不疼爹爹，我要吃三塊寒瓜小爹都不許，小爹說要給爹爹留著。一個上午小爹都說了爹爹好多次了！”

    “那究竟是好多次？”

    驚蟄張開兩只小手：“十次?！?/br>
    祁北南笑起來：“可別哄我?！?/br>
    蕭元寶笑看著父子倆，他問祁北南道：“今日朝會如何？”

    “升了，往后就是吏部侍郎了?！?/br>
    祁北南捏了捏蕭元寶的手：“此番當是會在京都安然待些時候了?！?/br>
    蕭元寶聽此，心中也很是歡喜，又道：“如何這樣早就回來了，公爺提攜，你也不前去謝?！?/br>
    “不急這一時，公爺過些日子設宴，咱們到時候一家子都去。西南的事情料理了這樣久，陛下準了幾日的休沐，可能好生歇歇了?！?/br>
    兩人說著進了宅子去，一并舒坦的吃了午食。

    小驚蟄吃了飯便犯了困，兩人哄去屋里給睡下了。

    午后日色明烈。

    小園子里貼墻站著的芭蕉，葉大蔥綠，兩排翠竹弄著斑駁的影兒。

    祁北南給躺靠在涼椅上的蕭元寶緩緩打著扇子。

    “休沐足有五日，明日我帶你和驚蟄去小龍山避暑罷，在那頭小住兩日?！?/br>
    “倒也成，驚蟄早想出去頑了。他還想去京郊的莊子上，去年你帶他去捉禾花魚，如今都還念叨著?！?/br>
    祁北南道：“天氣炎熱，帶他去摸魚捉蝦整好。山上也有溪流，水清澈還涼快?！?/br>
    “那就依你的?！?/br>
    蕭元寶望著青蔥的夏色，心中格外的祥和。

    他摸了摸小腹，嘴角翹著，悠悠兒道：“且再與你說一事?！?/br>
    祁北南止住扇子，看著躺在涼椅上神態頗有些得意的人，好奇道：“什麼事？”

    蕭元寶輕聲道：“我又有了?！?/br>
    祁北南聞言手中的扇子驟然墜地。

    “真的？！”

    蕭元寶見著人大驚小怪的，不由得覷了他一眼：“桂姐兒給我瞧的，那還能有假?！?/br>
    祁北南樂笑了一聲，兩眼滿是光的笑看著蕭元寶，頓了片刻，旋即才敞開懷的大笑。

    “我的小寶，你怎么對我這樣好！這消息可比我升任還教我高興！”

    “都不是頭次當爹了，還這般稀罕的很?！?/br>
    日色明麗，清風徐徐，人影起舞。

    這樣的午后，這樣的日子，當真是一輩子也過不夠的……

    ——正文完。