祁北南便想借著這股風，給家里多攢些家業下來。

    做官雖是風光，可若不曾以權謀私，又無家族基業支撐，日子還是會過得很拮據。

    遙想當年他做了官以后，手頭上便并沒有攢下甚么銀錢。

    他爹與他攢下的積蓄，幾年四處奔波求學趕考已然用得差不多。

    后來中了秀才以后，才算是有了些自己能夠生錢的薄業，不必要全然只出不進。

    接著中了舉人，月里有俸祿，進項更多了些。

    此時日子過得還算不錯，開始有了一二積蓄。

    可往下高中，之后便去接蕭元寶，成親……

    此處便開銷了一大筆，積蓄所剩無幾。

    婚后，他初在磷州做官，又非府公，便不曾有府邸可住。

    本當是能住磷州隸屬于朝廷產業的官舍，可那府公欺人，不分官舍與他。

    他便只能在外頭賃屋宅，雖有朝廷的一二補貼，可到底還得自費不少。

    那時候已是官身，宅子上少不得要養兩個下人忙前忙后，客來客去的幫著招呼。

    哪怕不必繳納賦稅，可每月的開銷，月錢，光是高中賞下的那些田產，以及官員俸祿，自家里未曾有旁的產業進項和補貼，日子也還過得緊巴巴的。

    那會兒他在官場上分身乏術，騰不出手來經營。

    蕭元寶大字不識，更是不懂得生意。

    家里也是苦了好幾年，直至后來他平步青云，俸祿高了，賞賜多了，日子才有了好轉。

    昔時他也有不少讀書人的臭墨子清高勁兒，覺著只要吃飽穿暖即可，何必攀比富貴，鉆營錢財。

    殊不知蕭元寶管著家里有多為難，別人送禮不敢收，收人禮就得回人同等甚至更好的禮，家中的庫房沒有回人價值更高的禮的條件，蕭元寶也沒有巧妙的心思，用心意和旁人的喜好來填補禮品價格上的差缺。

    他都不敢同人交往，一交往就扯上人情。

    久而久之的，別的官眷覺他小家子氣，清高得緊，都不愿意再理睬他。

    他參不進官眷的圈子里頭，旁人就將他排在外頭，說諷他的閑。

    祁北南朝堂沉浮多年，也見過太多那般從地方小戶科考做了官的人。

    因銀錢短缺，受人利誘，行了錯事，犯了法紀。

    輕的受貶斥，重得流放的都有。

    日子拮據，餐餐菘菜蘿卜不見葷腥，夏里用不起冰，冬來燒不上炭。

    卻見著周遭的同僚吃rou用銀盤子時，又有多少人還能秉持著初衷不改。

    既是重來一遭，祁北南便不想再去受那些考驗。

    早日攢下些產業，能省下很多麻煩，家里人能過得輕松許多，自己也能過得松快。

    “怎么了，賬有問題？”

    蕭元寶端著四只螃蟹進書房，就見祁北南正靠在椅背上出神。

    祁北南斂起心緒：“沒有，已經理好了?！?/br>
    蕭元寶把蟹放在祁北南身前，還配了一疊兒香醋。

    “鑫哥兒帶來的蟹可肥了，我給你剝了兩只。那蟹八件我不大會使，剝了三只不成樣子的都教我吃了?！?/br>
    “雖是戳壞了rou，可味道卻半點不變，當真是好吃。不怪外頭賣得與那金子一般都價?！?/br>
    祁北南笑了一聲，不負蕭元寶好意的吃了一只，確是膏肥rou美。

    “瞧了家里的賬，我正想著如何能多些進項來?！?/br>
    蕭元寶挑起眉：“家里現在一年能有百貫進項，哥哥還嫌不足呀？”

    “放在村里是數一數二的人戶了，可我的了些消息，磷州那頭有不錯的鋪面兒，我想置幾間下來?！?/br>
    祁北南也不瞞蕭元寶，徑直與他說了自己的想法。

    “咱們縣城上還有不少空著的鋪面兒呢?！?/br>
    蕭元寶道：“哥哥置鋪面兒是想自家里經營生意，還是想賃出去收鋪子錢？若前者還好，可若后者，以嶺縣的境況來瞧，未必能穩收?！?/br>
    祁北南眸子里起了些笑：“你能這般想，說明細心留意觀察了縣里的情況?！?/br>
    “不過州府上的情況與縣上不盡相同，且我得的是確切的消息，將來定能收到賃錢?！?/br>
    蕭元寶默了默，想著哥哥既然都這么說了，那定然是錯不了的。

    再者他確實不曾去過州府，也不了解那頭是個甚么情況。

    不過聽聞能掙到錢，他的眸子還是發了亮：“若真如此，怎么也得攢下些銀錢去置幾間鋪子下來?！?/br>
    祁北南笑著說了聲小財迷。

    過了兩日，祁北南在坊市的雅間里吃茶，尋喚了個跑閑百事通來。

    祁北南未曾問話，先賞了十個錢，又請了一盞子茶水吃。

    那百事通是個青年男子，二十出頭，鼻尖有顆黑痣。

    見了祁北南，他眸光微動，旋即謝了祁北南的賞。

    言：“郎君有甚么想問的，您盡管問，不為著賞，便是沖著舊交情，小的也知無不言?！?/br>
    祁北南笑：“舊交情？”

    百事通道：“小的并非攀交情，郎君許是不記得我了，但小的與郎君確是見過的?！?/br>
    祁北南起了些興致：“你且說來聽聽，我也你有何舊?！?/br>
    百事通道：“昔年小的尚且年少，在四方街鬧市上曾為郎君引過一回路。郎君帶著一位哥兒，尋寶醫堂的去處，事成，還給了兩個錢作為犒賞。郎君可還記得此事？”

    祁北南一笑，不想竟還真有故。

    說來，當初他帶小寶去寶春堂看診，已然是九年前的事了。

    “一面之緣，你尚且記得，倒是好記性?！?/br>
    “不是小的記性好，實乃郎君面容清俊，今雖時過近十載，郎君風采更盛?！?/br>
    祁北南想倒也是個上進又恒心的人，十年之久一直鉆研一個營生。

    倒是也不枉多年經營，如今從一個跑閑做至了百事通。

    祁北南道：“既是有舊，那我也便直言?！?/br>
    “城中近來可有出城的行商?！?/br>
    百事通道：“有，出城的大商隊有兩一支，小商隊三支，貨郎閑腳那般三五人結隊的，不計數?！?/br>
    “這五支商隊都是做些甚么買賣？”

    百事通答道：“大商隊上，一支是明家明員外的商隊，主木材生意；另一支是穆家的商隊，主絲綢布匹茶葉等奢物生意?！?/br>
    “小商隊的話，分別為雄家、杜家、梁家三支商隊。小商隊未曾有甚么主要販的物，多是幾處倒賣，將縣里的好的新鮮的吃用囤積起來，去到外鄉，把東西賣出去；返還時，再將外地的吃用帶些回來?！?/br>
    “郎君若是要借商隊從外頭捎帶東西回來，大商隊小商隊都接這般活兒。他們會有專門的幾個箱子拿來裝這些貨?！?/br>
    “大商隊穩去穩回，價收得高些，小商隊風險大上一些，不過價賤?！?/br>
    祁北南道：“那這幾家商隊，信譽好，受人信賴的是哪些？”

    “明家和穆家都是縣里數一數二的大商戶，歷來是信譽不錯的。小商隊上，雄家與梁家每回回來都有些官司，雖都妥善了卻，但名聲不如杜家?！?/br>
    祁北南了然。

    且又與百事通打聽了這三支名譽好的商隊的行商路線。

    得聞后胸中有了些數。

    “你且私下替我去穆家與杜家這兩支商隊跑一趟?！?/br>
    祁北南低聲與百事通言了幾句后，與了他半角銀子。

    百事通應承下來：“郎君放心，小的定好好辦這樁事?！?/br>
    祁北南從坊里出去，未曾家去，反去了趟明家。

    其實這回做的也不是甚么高深的生意，無非是提前掌握了些消息，知曉自己熟識的地方有甚么好物。

    他想與這些商隊合作生意，把消息賣與他們，從中謀得些利益。

    依他曉得的訊息，倘若是自有商隊，其實能掙得更多。

    只不過這事兒與當初囤冰一般，手頭上的財力、物力、人力皆然不足，如何能夠掙上這門生意的錢。

    且行商不是一件容易事，行商的行走路線，黑白兩道的打點，他鄉生意的人脈……沒有一樣是簡單的。

    若無膽識財力，以及幾代人的經驗，尋常人做這一行當，無非死路一條。

    他依附現成的商隊謀些利，比自行冒險穩妥得多。

    但想法是好，可他與這些商戶人家未有交情，旁人輕易如何肯與他合作。

    憑借自己的身份倒是能讓自己多幾分可信度，可卻又不便露面。

    為此他對穆家與杜家不曾抱有太大的希望，明家憑借舊交，且他這幾年對明達為人的了解，倒是可以出面相談。

    并最有望談成。

    “有些日子不見祁郎君了，近來想必是學業繁重，來年便得秋闈趕考了?！?/br>
    明達正在忙著商隊預整出發的事情，得聞祁北南過來，還是抽空見了他一趟。

    祁北南與之客氣了兩句，想明達也忙，便切入了正題：“聽聞明員外有支商隊要出去?！?/br>
    “正是。此次北上轉西，繞一圈回來。途經三個府地，祁郎君可是有甚么東西需要捎帶的，我吩咐商隊順道與你帶回便是?！?/br>
    祁北南道：“明員外大氣?！?/br>
    “我近來得了些門路，是木材生意這一塊兒，立便想到了明員外，故此登門一趟?！?/br>
    明達聞言果生了興，問祁北南是什麼生意。

    祁北南透露出了些消息，言有一處偏僻地，林不見多繁茂，可壽木卻極好，價格又低賤。