“蔣灶郎，今兒咋是你給大伙兒端果子咧？”

    蔣灶郎抓了一把散果子塞進切菜的胖娘子肚前的圍腰口袋里。

    “灶上有人忙活，我偷個閑?！?/br>
    “今兒寶哥兒掌勺呀？”

    蔣灶郎道：quot;今朝歡喜，咱師徒倆一道給大伙兒做菜。quot;

    “好著咧，我們大伙兒可有口福?！?/br>
    幾個得了果子吃的娘子夫郎，閑了一刻手，低聲道：

    “蕭家備的菜rou恁多，十二桌子，辦十七八桌子的rou都有咧。恁舍得！”

    “讓一讓，碟子碗兒來了！”

    田懇和方有糧將碗碟抬出，教洗碗的先把碗碟凈上一凈。

    切菜的娘子夫郎伸了伸脖子，忍不住嘖嘖：“碗碟兒都是配套的，好生漂亮，怕是城里酒樓上賃的?！?/br>
    午間，有四桌子的人。

    蕭元寶炒了菘菜，煮了卵花兒小菜湯，炒了蒜苗子五花rou。

    一桌子簡單的做了幾個菜，招呼提前來幫忙跑閑的人吃。

    下午，未時便有吃席的客來了。

    祁北南蕭護忙碌起來，接客人，陪說話，受恭賀，忙的走不開身。

    灶屋里的蕭元寶探頭往外頭瞧了一眼，眼瞅著來的人愈發多，院子里頭都聚了四五桌子人了。

    他暗暗吸了口氣，端了端腰上的圍裙。

    蔣灶郎在一頭與蕭元寶掌著眼，他張口的時候少，見蕭元寶如此，才說道：

    “耐煮燉的雞，鴨，鵝，炒了料子都下了鍋，我嘗了料子的味道，很好。煨燉出來的rou不會差?！?/br>
    “灶屋里都噴香了，寶哥兒，你菜做得好著咧?！?/br>
    灶下幫忙燒火的方三哥兒也附和道。

    蕭元寶眼睛里起了些笑：“炒煎才見功夫，瞧著來許多的人，鍋鏟我都要抓不穩了?！?/br>
    他揩了下額頭上的汗，雖是十月了，可守在灶上的鐵鍋前做菜，一直cao著鍋鏟，還真是又累人又熱。

    眼下他背心里都是汗淋淋的。

    往時他東一趟西一趟的幫著老師打下手，還不覺太累。

    見著老師掌勺的時候還怪是輕松的，以為掌勺也并不難，實在是老師穩，才顯得輕松來。

    全然自己握住了那把勺，才知曉其間的辛苦。

    他今兒水都沒得個功夫吃一口，生怕出了什麼簍子。

    “瞧你熱的?！?/br>
    蕭元寶聞見聲音，回過頭來，見著祁北南竟與他端了盞子茶水來。

    是外頭泡的一大缸子的粗茶，誰渴了都能去打一碗來吃。

    “你怎進來了？外頭一直來客要人招呼咧?！?/br>
    蕭元寶接過碗盞，牛飲了三大口，他早就口渴的很了。

    祁北南又取出身上帶著的帕子與他：“蕭叔看著呢。我瞧你在窗子前望，一日都埋在灶屋里頭，午間也沒吃幾口飯?！?/br>
    蕭元寶拿過祁北南的帕子擦了擦臉上的汗，他的帕子早已經濕透用不得了。

    “有事做，我不覺餓。哥哥快去招呼人吧，別在灶屋里頭待久了，染一身嗆人的菜rou味道，迎客的時候教人聞著多不好?！?/br>
    “我這就出去?！?/br>
    祁北南還捻了兩塊糕進來，要蕭元寶吃了他才肯出去。

    蕭元寶見狀好笑道：quot;我守著灶呢，還怕沒東西吃么。quot;

    “太老實了，能吃又不吃?！?/br>
    祁北南看著蕭元寶吃了糕，這才出了灶屋去。

    灶屋里這當兒還沒幾個人，都是熟悉的很的。

    蔣夫郎瞧著祁北南來了屋里一趟，眉眼間舒展了些：“倒是心疼你的?！?/br>
    蕭元寶不解道：“我哥哥怎會不心疼我的?！?/br>
    蔣夫郎笑了笑，道：“差不多時辰了，做菜吧。今兒早夜席?！?/br>
    “噯！”

    蕭元寶應了一聲，吃了點東西身子有力多了。

    申時末些，便招呼著來客團桌坐下，酉時正，灶屋里便開始出菜。

    很快十二張桌子坐了個滿，田懇仔細瞧了一遍，每張桌子都坐足了八個人，連忙點了人，又還加了兩張桌子。

    “要是再有人來，再是坐不下，就每桌子添兩個凳兒和碗筷，八人桌轉做十人?！?/br>
    祁北南看著來的人是超了，與田懇交待道：“不怕坐不下，菜準備的足，就是一桌子十二個人也是夠吃的?！?/br>
    “噯?！?/br>
    好在添了兩張桌子，把人都安排下，陸續只伶仃又來了個把人，完全坐得下了。

    “好熱鬧得席，上回這般熱鬧還是里正家里的謝宴?！?/br>
    “恁多的rou菜，席面兒也忒好了?！?/br>
    桌上的客瞧著一股腦兒的上菜來，桌子上收拾空位置出來擺菜，都收拾了四五回。

    碗碟這個疊在那一個上，干碟子吃盡了菜幾個重在一處，還把剩得不多的菜趕做一個碟子，如此這般都還將一張桌子擺的滿滿的。

    “于娘子，今兒菜還合不合口？”

    蔣夫郎做了羊rou，待著羊rou上了就沒在守著蕭元寶，自出來與人說話了。

    “王夫郎，rou可還下得嘴？”

    “好著咧，菜樣多，又好吃。我筷子都打擰轉不過來了。蔣夫郎你這手藝可沒得說?！?/br>
    “是咧，下回你來我家里也給我弄幾桌子?！?/br>
    “你喚我定然來的?！?/br>
    蔣夫郎笑道：“只是今朝的菜除了那缽羊rou，旁的都是徒弟做的，大伙兒吃著還好就成?！?/br>
    “呀，寶哥兒這般能干！不是我拍馬屁，今兒席面兒的菜當真是好?！?/br>
    桌子上的人道：“師傅會教咧！”

    端菜的將最后一碟子泡菜上了，蕭元寶才從灶屋出來。

    外頭的天兒已經暗了些下來，院子頭人聲鼎沸，吃酒吃菜的熱鬧一片。

    蕭元寶叉著腰在暗處瞧著，從蒸籠似的灶屋出來，受晚風吹吹，很是涼快。

    雖渾身汗的很，不舒坦的緊，可見著恁多張桌子的菜都是自己收拾出來的，心里怪有股成就感。

    又聽人夸，說哪個菜好吃，更是有些得意起來。

    旁的灶人頭回出師置席也不過是五六桌子的菜，他一舉就能辦十幾桌子，年紀又還輕，怎能不得意高興。

    他又瞧了一眼祁北南那桌子，見他與里正，還有些村子上德高望重的長輩正在說笑吃酒，眼睛彎了彎。

    沒前去上桌子吃席，轉提了些水進里屋去洗了個澡，換了身干凈衣裳。

    又撿了一小包護肝解酒的小藥包，在后院兒屋檐下的爐子里煮著。

    這才出去。

    天色更暗了些，席已然散了半數。

    蕭元寶隨著前去送客。

    一通忙碌，待收拾干凈來，已經月上柳梢頭了。

    蕭元寶這時候累勁兒都涌了上來，回屋子便一頭栽到了床上去，雖已乏累的很了，卻精神睡不著。

    “小寶?！?/br>
    敞著的屋門被叩了叩，他抬起兩只眼睛，看見祁北南端著幾碟子菜過來。

    他一點不想動彈，可見著祁北南空不開手，還是一股腦兒的從床上爬起。

    “怎端菜進來了？”

    蕭元寶瞧著拿進屋了一碗兔子丁，炒雞雜碎，還有一盞雞湯，里頭放著只整雞腿。

    “還說，夜里飯都不吃。忙一整日，身子怎么吃得消?！?/br>
    祁北南把菜放桌上，道：“老實等著，我去打米飯?！?/br>
    蕭元寶看著祁北南出了屋子，呆呆眨了眨眼睛，這人是長了四只眼睛不成，陪客招呼人，又還吃酒。

    竟還曉得他沒吃晚飯。

    忽的他一拍腦袋，趕緊也跟了出去。

    一會兒兩個人回來，一個手上是米飯，一個是碗醒酒湯。

    “幸好想起來了，不然都教炭火給煨干了去。勉強倒了兩碗出來，另一碗給爹爹送去，他倒在涼椅上已經打呼嚕了?！?/br>
    蕭元寶無奈道：“我喚都喚不醒，還是田懇大哥把他扶去了床上，趁著他起身的功夫，教他吃了醒酒湯。還在打馬虎眼說喝不下了咧?！?/br>
    祁北南吃著醒酒湯，晚秋冬初的夜里，覺著格外的暖胃：

    “蕭叔今兒屬實吃了不少酒，主要還是替我擋了許多，要不然依他的酒量吃不得這般醉?！?/br>
    蕭元寶笑：“村里那些男子吃酒厲害，想欺負哥哥是讀書人呢?！?/br>
    祁北南道：“可不是，這般機遇不多，人家祝賀敬酒不好不吃?！?/br>
    “好了，快，吃點飯菜，一會兒涼了。你燒的菜，不吃多可惜?！?/br>