他瞧著模樣，當是私媒，官媒要更神氣許多。

    “就咱隔壁村去跑了一趟兒，不過倒也沒白跑，恁姐兒家里頭相看得起托說親的男子?！?/br>
    地里的夫郎揚起眉毛：“好事情嘛，定是喬娘子這張嘴會說才成的事兒，教那男子家與你包個厚厚的紅包去！”

    喬娘子被說得歡喜，拿著帕兒扇風。

    “都是平頭人家，能包多大的紅包去，都勒著褲腰帶過日子咧，我哪里好要人許多媒人錢?！?/br>
    “喬娘子就是心善，不然咋村里都喊你說媒?！?/br>
    喬娘子被捧得樂呵呵的，更愿意與那夫郎多說幾句。

    “我且不怕與你說，若是有樁媒能說好，當是能得上不少喜錢?！?/br>
    那夫郎聞言好事兒的湊去前了些：“是哪戶人家的好事情吶？”

    “莊子年底上新來了個莊頭，姓朱，他一人來的此處莊子，妻兒都不曾隨著。一人在遠鄉也沒個知冷知熱的人，孤單得很吶~”

    喬娘子低聲說：“他這朝想在咱村子附近尋個小的，就照料一二湯水吃飯，不教干重活兒累活兒?！?/br>
    “朱莊頭兒有的是銀子使，東家給他的月錢兒厚著，他自個兒還有不少私產，水田旱地屋子，人家都有咧！”

    那夫郎聽得心頭熱，忍不住多打聽兩句：“可說要啥樣的？”

    喬娘子一笑，頗有些曖昧。

    她手在胸脯前虛顛了顛，道：“身段兒好的，知情識趣兒的，要女子?！?/br>
    夫郎聞罷，自家的哥兒是沒恁福氣了。

    便道：“這手頭再是寬松，便是莊頭管人管事兒的，那不還是人家的奴仆嘛，且還是去做小的，只怕沒幾人肯?！?/br>
    喬娘子看穿一般笑道：“寧做富人妾，不做窮人妻，這還是瞧個人緣法?！?/br>
    那夫郎沒再開口。

    喬娘子轉看向一直沒發話的祁北南：“咦，小郎瞧著眼生，是哪家的？”

    祁北南客氣道：“山腳下的蕭家?！?/br>
    喬娘子頓了頓，似是想起了什么：“噢~原是蕭獵戶家的吶，就是那個來從外地來投奔叔叔家的讀書人？我還是頭一回見著你?！?/br>
    她眼兒一挑，走近了些道：“你叔叔如今一個人了，要不要尋個嬸嬸小叔的？嬸兒這當兒空閑得很~”

    祁北南想著這婦人消息倒是靈通得很，蕭護與村里人來往的不密，她竟都曉得了自己的來路。

    他干干一笑，做羞赧狀：“這事兒小輩怎做得主，只怕喬娘子還得親自去問我叔叔才曉得?！?/br>
    那喬娘子見祁北南一副不經逗的模樣，反更是忍不住多戲兩句：

    “嬸兒給你逗趣兒咧，你叔叔要嬸兒自曉得尋我。倒是你咧，多大啦？生得怪是俊俏，有相看的人家沒吶？”

    蕭元寶抱著菜秧子，在一頭安靜的聽著兩人談話。

    聽著喬娘子的話似懂非懂，秀軟的眉毛警惕的蹙了起來：“哥哥是我們家的，不看別人家了！”

    “唷，這小哥兒！怪是霸道得咧！”

    喬娘子笑得兩只眼兒角起褶子：“嬸子拿一包糖霜蜂兒換你這哥哥，就讓他到嬸子家里去做女婿成不成？”

    “不去做女婿，就在小寶家里做哥哥！”

    蕭元寶一本正經的說道，他嗅著味兒就覺著喬娘子要與他搶哥哥，果真就是這樣！

    而且喬娘子也忒小氣了些，哥哥都是他用桂花糖糕，茄子，豆腐和許多吃食才換來的，她竟然想用一包糖霜蜂兒就給換走。

    喬娘子見著糯聲糯氣的孩兒氣鼓鼓的，卻又白乎乎的無害，尤其是一雙圓溜溜的大眼睛，生起氣來撅著嘴，眼睛是愈發的圓了。

    她被逗得大笑：

    “你這哥兒如何這般可人，罷了，嬸兒就不要你哥哥了，你到嬸子家里做兒媳好不好？嬸子天天與你做rou吃！”

    蕭元寶搖搖腦袋，他躲到了祁北南身后去，警惕的看著喬娘子：“小寶長大了可以自己做rou吃，不要去給人做兒媳?！?/br>
    這朝連旁頭種菜的夫郎也都發了笑。

    祁北南覺著蕭元寶的膽子相較于往時大了不少，如今與生人說話也都不懼了，不過警惕心還是不減。

    這是好事情。

    “喬娘子連我都識得，對村里的事情當真是心細?！?/br>
    喬娘子自得道：“我一與人說媒的婦人，沒甚旁的長處，素日里在田地間辛勞的少，東村一趟，西村一趟，走動的勤。別說是咱村的事情，十里八鄉的事兒都比旁人曉得的多?！?/br>
    祁北南知這媒人說的是正理兒，那官媒有時也不單單與人說媒處理婚姻之事，還賣點各家的消息。

    他客氣道：“我來此處時間不長，叔叔又不是個多言之人，村子里許多人我都還不識得，喬娘子若得閑賞臉，不妨到家中吃口熱湯，教我認認村中各戶人家?！?/br>
    喬娘子瞧著天兒快小雨，左右倒也閑暇無事，也是還沒上蕭家坐過，說不準兒還能與那姓蕭的獵戶說門親事兒，便道：

    “嬸子我就是愛惜你們這般孩子，經不得邀。不過我得先回去一趟，拿把傘兒再來?！?/br>
    祁北南立應了下來。

    喬娘子走后，祁北南趕著功夫與蕭元寶將菜秧子種下。

    遠山上風吹得樟樹葉子呼呼作響，雨絲不知覺的夾雜在風里試探著飄了下來。

    天兒一下子就更冷了。

    春雨細綿，不急不躁，可落得日子卻長。

    祁北南種完最后一顆蔥頭，在田邊洗了把手，牽著蕭元寶兩人小跑著回了家去。

    一番收拾，喬娘子舉著把素黃油紙傘過來的時候，院兒里的地壩都已經濕透了。

    祁北南將人請去了堂屋上，與她倒了點兒水酒，姑且有些酒味，便是酒量差的人也吃不醉去。

    喬娘子見著四方桌兒上一小盆子燒雞rou塊，半碗的羊雜碎，又還煮了個水湯莼菜，心想獵戶家里的日子過得恁滋潤。

    那秦氏可真是個沒福氣兒的，這般好日子都不會享，要苛人孩兒去。

    “喬娘子坐，招待不周，還望別見怪?！?/br>
    “你這孩子恁周到，說話兒也好聽得緊，讀書人就是不一般?！?/br>
    喬娘子沒客氣的坐下，有rou吃誰不歡喜，她整張臉上都是喜氣兒。

    吃了幾口菜，喬娘子問祁北南想曉得哪家的事，她不是一日兩日做媒人的營生了，這般孩子邀她過來，不為姻親之事，就是為了打聽事情。

    她覺得這孩子還挺是懂門道，便也開門見山的說了，那羊雜碎下著酒吃香得很，只怕自己沒說正事兒光顧著吃了。

    “知曉喬娘子熟知村中大小事，我想打聽貓兒坪的蔣夫郎和大石上的李灶娘，為人如何，手藝如何?！?/br>
    “且還請喬娘子中正悉數告知?！?/br>
    “他們倆？”

    喬娘子聞言一笑：“你算是問對了人，嬸兒吃得席面兒多，難免不與這些灶人打交道，還真曉得?！?/br>
    她大抵上便知曉了祁北南想如何，未言旁的，先行答了他的疑問。

    這兩個灶人要說為人，倒都不見大毛病，只是性子相差極大。

    蔣夫郎寡言少語，與人也不過多熱絡，不是個好相與的人。

    他早年喪夫，沒兒沒女，喬娘子不只一回兩回與他說親，他都沒個好臉色，媒人回回熱臉貼上冷屁股，時日長了也不再愿去觸他的眉頭。

    不過要說手藝，那沒話說，但凡是吃了他做的席面兒的都說好。

    不論是蒸的煮的、炒的燉的，一應都會。

    喬娘子說起來，都忍不住咽咽口水。

    “且再說李灶娘，她是桂樹口李大郎的妹子，他們家幾輩人都與吃食打交道咧?！?/br>
    許是家里一直做著些小買賣，李灶娘很是能說會道，為人親和，瞧著誰老遠就招呼起來了，許多人家辦事兒都愛請她去掌勺。

    手藝上嘛，比蔣夫郎稍稍遜色，不過小門小戶的人家，真正求味道好的不多。

    “不過這李灶娘也是個很會精打細算的人，她在灶上不少往自己口袋里裝東西。每回去辦事兒的人家，都能捎上些rou啊料的回去。她家里的日子好著咧，三個兒子都養得又高又壯！”

    祁北南聽下，心中有了些分辨。

    喬娘子往嘴里送了一口rou，道：“小郎想去學灶上的手藝？你打聽這倆人，嬸子說句不好聽的話，沒甚么戲。這些年不少人家都想送自家孩子去學點燒菜的本事，可都叫人撅了回來。她們輕易不肯教徒弟的?！?/br>
    “你要真想學，嬸子與你說，倒是不妨尋那王灶爺去，雖說私底下大伙兒都不太歡喜他，言他愛侃大話，給人置辦席面采買東西做假賬，可手藝也是不差的，且還對外收徒弟?！?/br>
    “只要備上豐厚的拜師錢，他就肯收人，現下都仨徒弟了?！?/br>
    祁北南道：“多謝喬娘子告知，只是并非我要學藝?！?/br>
    喬娘子眼兒不免瞧向一旁乖巧吃飯的蕭元寶，見祁北南微微一笑，便知了。

    她給蕭元寶夾了塊rou厚的雞rou，道：“這般倒確實更適合拜前頭兩位做老師，夫郎娘子的，更細心耐心些嘛?！?/br>
    “只不過嬸子也只能告知你這些，勸他們收徒弟就沒恁本事了。若能夠的，也想自家子女去學上些好功夫?！?/br>
    喬娘子道：“不過寶哥兒是個討人歡喜的孩兒，提上一籃子雞卵鴨卵的上門去問上一問，說不準事情有苗頭吶?！?/br>
    祁北南又給喬娘子滿了一碗酒謝她。

    再說了些村子里頭不痛不癢的閑事兒，瞅著天快暗盡了，這才打著個火把，從蕭家回了去。

    外頭的雨落得更大了些，祁北南送人出了院兒，回來把門窗都閉緊。

    瞧著在灶下往土陶盆兒里鏟炭火的蕭元寶，心里琢磨著如何能拜上這老師。

    第26章

    春雨綿綿, 一連下了兩日，外頭天冷路又濕滑，祁北南沒如何出過門去。

    這日, 他背錄的一本千字文總算是得空都給寫好了。

    他把蕭元寶叫到身前來, 預備開始教他識字。

    如今年歲小，學東西也快，一日里認上三五幾個字，要不得兩年的功夫瞧看告示公文, 讀信兒看書便都不在話下了。

    雖說小地方上，不識大字的人不少。

    別說是姑娘小哥兒，就是恁男子也許多不識字, 人依舊是照常過日子。