他自趙光宗身側坐下，拉過他的右手，將藥膏搓熱了抹在那只腫傷得發了紫的手心上。

    趙光宗見此，一時間噤了聲，眼兒落在了自己手掌心上。

    那手心按著一點便疼的厲害，可皮rou的痛不及他心里頭痛的萬分之一，他一直便沒如何在意，不知覺竟然都紅腫成這模樣了。

    祁北南見他的情緒稍微穩了些，方才說道：“訓罵學生愚鈍，先生也不見得智慧，甚么先生會拿戒尺打學生右手心?！?/br>
    趙光宗道：“先生說打了右手心，寫字的時候痛才能更長記性?！?/br>
    “那先生不知右手打壞了字會寫得更差么?！?/br>
    趙光宗見祁北南細心的給他擦著膏藥，竟還幫著他說話，鼻尖發酸，眼里起了淚珠子。

    夫子訓誡他，罵他蠢鈍，泥腿子的兒子教得費勁，同窗私下也都喚他蠢驢，不愿與他相近。

    他識得字，斷得文，這都是夫子的功勞，為此也不敢對夫子有不敬重的心，心懷怨懟。

    總還自省，是自己不夠聰慧，夫子才會此般嚴苛，只要自己有所進益，夫子定然會對他另眼相看，同窗也會改觀。

    縱是不斷的勸誡自己，麻痹自己，可祁北南為他發聲的幾句話，終還是說到了心坎兒上。

    心頭的酸楚再是克制不住，他低聲的哭了起來。

    祁北南拍了拍趙光宗的后背，問他道：“你的先生是不是姓陳？”

    他比劃了一下：“下巴蓄著胡兒，眼角有褶子，四十余的年歲?！?/br>
    趙光宗點點頭，帶著些哭腔問：“你怎知？今兒瞧見的？”

    祁北南搖頭：“我與他另有淵源?！?/br>
    他正色道：“光宗，你有沒有想過，其實你并不是不機靈，而是你的夫子秉性不正？”

    趙光宗胸口微微起伏了一下，不太自信道：“夫子，夫子只是待我嚴格了些，如此也說明他是看重我的?！?/br>
    “瞧你此般，我今日便要去做那個不敬先生的學生?！?/br>
    祁北南道：“你仔細想想，陳夫子是單待你如此嚴苛，還是待所有學生都是這般。你甚至可以往不同學生是什嚒家境，夫子又是甚么態度上比對一番?？梢圆换卮鹞?，心中自有答案即可?！?/br>
    趙光宗聞言思緒自想去夫子看重的同窗去……一個是綢緞行富商幼子，一個是縣府戶房典史的兒郎，一個……

    他怔在了原地，其實他都不必細細回憶，心頭就有了答案。

    夫子于他非打即罵，確是對同窗間那幾位少爺郎格外的和顏悅色。

    他昔時哪里有多想，只當是同窗的課業好，這才得到夫子的認可和贊許。

    因他后進，被責打訓斥也是情理之中。

    如今受祁北南一點，醍醐灌頂，他簡直不敢再想下去。

    祁北南見趙光宗的神色，心中便已有數。

    他道：“我與陳夫子有過一面之緣?！?/br>
    祁北南將在鬧市上鋪攤兒的事情與他盡數道了出來。

    “足可見得這位陳夫子秉性并非端直，我本還不知他是個夫子，一日有少年來鋪上要聯兒，聽他們說談我才曉得?！?/br>
    趙光宗聞此，吃驚道：“來買你聯兒確是我同窗，年底上我見大伙兒不知怎的分發起春聯兒來，連我都得了一副?！?/br>
    當時他還十分歡喜，那春聯兒字寫得甚是漂亮，他本還想去求字帖。

    可夫子見了那聯兒臉色很是不好，他在私塾中人緣不佳，也未有人告知。

    今日才曉得了其中緣由，原是同窗刻意買了那聯兒來氣陳夫子的。

    他得知原委，心中更是坐實了陳夫子差別待學子的作為。

    那買聯兒的同窗姓吳，家中在城里開了兩大間綢緞行，是個紈绔富戶子弟。

    即便他如此不敬陳夫子，也未得訓斥，他全然不敢想若是自己如此不敬陳夫子當會如何。

    祁北南道：“這陳夫子如此待你，你終日在他手底下戰戰兢兢，如何能夠潛心學進東西?！?/br>
    “雖說虛心求教固然是好，可他這般不把你自尊顏面放在心上，哪里是夫子所為?！?/br>
    趙光宗腦子一團漿糊，亂得厲害。

    “若我學業有所提升，夫子是不是就不會那般不喜我了？”

    祁北南微微搖了搖頭：“你這是犯傻?！?/br>
    “他哪里是因你學業不好才如此刻薄的，你一心還想著證明給這樣的人看，如何值得?！?/br>
    “北南，我的好兄弟，你說我該如何才好？”

    祁北南頓了頓，道：“你只是一名學子，若要與夫子斗，必是斗不過他去，你在他手底下求學，他有的是法子搓磨你；若你不與他斗，轉想討他歡喜，可他拜高踩低的秉性，如何輕易討好得了他?！?/br>
    “如此看來，不妨換個環境去，你見不著了他，不必再畏懼，他也見不著了你，想為難也為難不上?！?/br>
    趙光宗認真聽罷，卻急忙搖頭：“不成?！?/br>
    “讀書人雖不是遍大街，可也并非除了他陳夫子就沒有旁的夫子了，私塾也不止他那一間，作何不成？”

    “你不知，我七歲那年開蒙便跟著陳夫子，倒也并非是三年恩師情難割舍。只是我爹為著能進陳夫子的私塾已然動用了許多的人脈關系，跑斷了腿才將我送了進去?！?/br>
    趙光宗也再不瞞祁北南絲毫，與他細細說了這陳夫子。

    原這陳夫子還怪是了不得，他自有秀才的功名不說，家中三代人讀書，家父乃舉子出身，正任職于學政府上，協助管理縣學。

    童生過縣試與府試后便能得入縣學的機會，但地方上的讀書人并不多，兩場考試又要刷下不少人，縣學的名額偶時便會多出一些來。

    “在陳夫子的私塾讀書，只要下過場，即便是未能通過兩場考試，也極大機遇進縣學去?！?/br>
    “且不提我爹打通門路花費的銀子，當初光是帶我拜夫子的束脩就花費了三十貫，逢年過節的還另送厚禮，平素間家里養的肥雞，大鵝，隔三差五的送。

    我十歲前住在外祖父家中，外祖是殺豬的屠戶，但凡陳夫子家中的人前來買rou，就從未收過一個銅子兒，rou都是撿好的給?！?/br>
    趙光宗說著這些，心頭更是難耐：“爹娘外祖為為做的這些，舉著全家的力氣教我好生讀書，我卻這般不成器，已是愧對。如何又好再教昔前的付出都打了水漂?！?/br>
    祁北南恍然，難怪趙里正說家里得咬牙才能在縣城看個小院兒，原不是說的謙虛話，當真是家里手有些緊。

    讀書上的筆墨書紙就已不是一筆小費用，還要如此打點夫子，不是富貴人家如何能夠供得起。

    他爹也是夫子，底下學子逢年過節確都有孝敬，可他爹從不收貴禮，只收些雞蛋果菜粗布，不負人家的一片心意便是了。

    像這陳夫子般，儼然是靠學子發財的。

    按道理來說趙光宗家里頭已然是沒少孝敬，那姓趙的還恁張狂，想來是富家子弟家中打點的數目更是可觀。

    只是有一事他想不太明白，照著這般收孝敬，姓陳的當不缺銀子使才是，作何還去擺攤賣聯兒掙那三瓜倆棗的？

    許是賣弄學識，許或是為著甚么旁的緣由罷。

    祁北南唏噓，他斂起思緒，與趙光宗道：“便是因已付出諸多，發覺這條路不通，才該及時調頭才是?！?/br>
    “若再一味的投入，彼時何來后悔的余地？你姑且還年少，尚有許多重頭再來的機會，何苦再浪費錢財精力在這般秉性的人身上?！?/br>
    “當初他可有給你準話，你進了他的私塾他便保你入縣學？若不曾，按今時他待你的方式，你覺得真的會如愿嗎？”

    趙光宗無了話，他心中已然是動搖了。

    其實他早就想離了那私塾，只是礙在家里人為他做的，他沒法子去開那口。

    祁北南捏住趙光宗的肩膀，道：“若你開不得這口，只要有那意愿，我便去替你開個口?！?/br>
    趙光宗吸了下鼻涕，他抹了把淚珠子：“不，你此番前來對我如此開導，我已然是感動至極。就讓我親自去和爹娘說，我不可再猶豫膽怯了！”

    祁北南見他下了決心，眸間起了笑意：“里正是明事理之人，他們真心望著你好，必不會舍得你繼續如此下去?！?/br>
    趙光宗抓著祁北南的手，微微發抖，他緊抿著唇，千萬句謝不足表達他的心緒。

    “對了，這是小寶讓我一定記得帶給你的?！?/br>
    祁北南從懷里取出了一包糖霜蜜餞，他笑道：“甜的吃了就不哭了?！?/br>
    趙光宗心里一暖，雙手接了下來。

    ……

    祁北南到方家接蕭元寶時，天都已經暗了。

    趙家倒是留他吃夜飯，只是家中有要緊事要說，他一個外人怎好在場。

    若非是趙光宗下學在那時辰上，他也不會留到吃飯的時間才走。

    沒在趙家吃晚食，過來方家，不想孫婆子還給他留了飯。

    “也不曉得你啥時辰回得來，就沒等你吃飯?！?/br>
    孫婆子給他端出來一碗米水蛋羹，要他把晚食吃了才讓接蕭元寶回去。

    祁北南一笑，坐下了下來，與方家忒客氣了反倒是惹多心。

    “寶哥兒吃了夜食，發起困來眼睛都瞇成一條縫兒里，喊他去睡，說是怕睡著了你不來接他咧?！?/br>
    孫婆子在一側坐著，她借著燈做點針線活兒。

    “教二姐兒三哥兒好一通哄才去了屋里，腳臉兒都洗過了，回去只管教他睡便是?！?/br>
    祁北南將蛋羹燴在了粳米飯里頭，就著一疊子醬菜吃得也是甚香。

    他和趙光宗說了恁長時間的話，口干舌燥了不說，肚兒也空了。

    “與里正家里的趙三郎多說了幾句，時間就晚了去?！?/br>
    方有糧沖了個澡進屋來，搭腔道：“趙三郎與你都是讀書人，你們說得來多說會兒也是尋常?！?/br>
    祁北南笑了笑，未言一句趙光宗私塾的事情。

    他岔了個話頭，道：“咱村上可有甚灶娘灶郎的？”

    孫婆子在發里撥了撥針，道：“有吶，貓兒坪的蔣夫郎，大石上的李灶娘，還有許灶爺……三四個咧～”

    “咋的啦，家里要做席面兒？”

    祁北南笑道：“我就是打聽著來看看，將來教小寶學上門手藝?！?/br>
    孫婆子聽此頓下手間的針，渾濁的老眼亮堂了起來：“那是好事情咧。要想手藝學得精，就得打小學?！?/br>
    方有糧也一屁股在邊頭坐下：“事情是好的，就是這師傅不好拜。恁些個有手藝的都傲得很，輕易是不肯收徒弟的?！?/br>
    “多是手藝都傳教給自己的兒女，再么都是侄子侄女一系。外人要去學，架兒端得高，先得厚禮備上，再還得考你有沒有吃這碗飯的天賦?！?/br>
    “是咧，到底是謀生的手藝，會了徒弟，餓死師傅，許多人不愿意教?！?/br>