“書生你看見那顆高高的柿子樹沒，那里就是秋宜年家?！焙谝麓蠼阈牟辉谘傻鼗卮鹆智搴偷脑?，此刻她的心思全被那虛無的十兩銀子攝住了心神。

    林清和朝她道了聲謝，就往秋宜年家走過去。

    “哎哎哎，那俊俏的小書生過來干什么的？聽著好像要找秋宜年家？”呼啦啦一群無事可干的人圍住了黑衣大姐。

    “人來找秋宜年要錢的，秋宜年在書院欠了十兩銀子，整整十兩銀子??！”黑衣大姐神氣十足的向圍觀的村民說道。

    “喲，這事兒，今兒趕巧還是祭祀，秋寡婦家，難了難了?！痹捳Z里的落進下石，不懷好意幾乎溢出滿滿黑色的污穢。

    “麻繩專挑細處斷，厄運只找苦命人吶?！?/br>
    “你同情，你可憐，你怎么不讓你家丫頭去伺候河神老爺，裝什么相！”

    今年的祭祀，秋家村大部分人都默認了秋小湖和秋寡婦家必須要有一個去，甚至讓村里認得些字的人攔截秋寡婦家的信，偽造秋寡婦在村中一切安好的景象，就算發現祭祀也已經過去了。

    秋宜年總還是在秋家村住下去的，他一個未考得秀才的書生，誰知道什么能考上，也許是他七老八十的時候，總不好現在得罪秋家村的村規族法。

    林清和的到來給村里人嚇了一跳，以為事情那么快就暴露了，結果是過來要債的，整整十兩銀子，誰知道秋宜年在定江縣里在鬼混什么。

    “扣扣?！绷智搴瓦淀戦T扉，聆聽著里頭匆匆的腳步聲逐步靠近。

    “吱—呀—”破舊的木門發出不堪重負的響聲，來人頭簪一朵小白花，身上的衣裳偏素色，神情枯槁，眼睛紅腫若核桃。

    “是阿年讓你來的吧，快進來坐，嬸子這里也沒什么好東西招待你，喝得慣糖水嗎？”秋寡婦轉身領著林清和進門。

    院子不大，打理得干干凈凈，每一寸土地都用到了極致?？吭簤Φ牟穸獯a的整整齊齊，開墾的小菜地郁郁蔥蔥，還建了一圈圍欄防止小雞進去啄菜吃。

    門口前還坐著一對長得一模一樣的小女孩，看著有五六歲的樣子，正在認真地剝豆子。

    雙胞胎看見林清和進來了，齊齊抬頭對他甜甜笑了一下又低頭繼續一顆一顆地剝起來。

    “不用，嬸子你先坐，我們先聊聊發生了什么?！绷智搴徒凶∏锕褘D。

    秋寡婦背著身，沒動，“不用說了，你來遲了，大花已經被獻祭了……”

    秋寡婦心里沒有怨懟，說實話那是不可能的，為什么不早點來，這樣她的大花就不用死了，她也怨不得別人，怪只怪自己為什么是個寡婦，男人死得早，唯一的兒子又被她送去書院念書，未曾想，一到祭祀就自家女兒被村子里的人逼著推上去供臺。

    她恨吶，她怎么能不恨。

    淚水無聲墜落。

    看著眼前失去孩子的母親，林清和無聲嘆了口氣，輕聲說道：“嬸子，我不是秋宜年找來的幫忙的同窗。我是青山書院的先生，姓林，今日登門拜訪實屬冒昧?！?/br>
    “什么？你不是？”秋寡婦驚詫轉過身，指腹抹了抹眼角，“林先生前來有什么事，是不是阿年在書院里出什么事了？”怪不得一直沒有信捎回來，這可怎么辦才好??？

    “秋學子在書院里表現優異，這次過來是為了了解秋學子家中的情況?！绷智搴湍托牡慕忉?，“剛才嬸子說的獻祭是怎么回事，大光早已不能用人祭祀，若是被官府發現是要抓去流放，怎么還敢有人明知故犯?！?/br>
    大光王朝從戰亂流離中建立，往日種種禮俗早就被廢了七七八八，其中就有用童男童女祭祀一項。

    秋寡婦慘然一笑，“秋家村不會有人讓你出去告發，就算來衙役進行調查，村子里的人也會層層隱瞞，互相打掩護，狡辯孩子是貪玩不小心失足掉水里死的?！?/br>
    “也就是說大花是被村民強搶過去獻祭？”林清和敏銳地抓住了問題的重點，“嬸子你其實是不愿意？”

    “哪個當娘的舍得讓自己孩子去受這份罪，我可憐的大花啊，是娘對不住你?！鼻锕褘D說著眼淚又從眼眶里直直流下。

    林清和不忍，開口說道：“我來的路上看見有人在祭祀，好奇多看了幾眼，發現是兩個不足十歲的女童，悄悄潛入江中把她們救上岸，現在已經蘇醒了。其中有一個就叫做秋大花，兄長叫做秋宜年?！?/br>
    “我那時候想著，這可真是巧到家了?！绷智搴统锕褘D狡黠一笑。

    秋寡婦不知何時捂住自己因激動而張大的嘴巴，滿臉震驚的盯著林清和，這是騙人的吧？

    “噓?！绷智搴妥笫质持篙p豎唇中間，眼睛里星星點點的笑意安撫著不敢置信的秋寡婦。

    “我進村子里用的借口是秋宜年欠我十兩銀子，祭祀剛結束，村子里就來生人，村民們肯定很警惕，若是我走后有人上門來打聽，嬸子就用這個借口打發她們走?！?/br>
    “大花就勞煩林先生帶給我家小子阿年照看了，有什么要做的盡管吩咐大花，別看大花年紀小，做事情還是很麻利的?！鼻锕褘D笑中帶淚。

    這是秋寡婦這些天提心吊膽以來聽到的最好的消息了，她非常清楚大花是絕對不能留在村子里生活了。

    接下來的話題才輪到林清和的家訪，林清和依照著前面家訪慣有的流程詢問了一遍秋寡婦。

    在秋寡婦的嘴里她們家秋宜年就沒有什么不好的，家里家外干活的一把子好手，她唯一擔心的就是耽擱了秋宜年的溫書時間。