第055章 【55】

    【55】

    元宵過后, 這個年也算是過完了。

    自上次從天璣口中得知，裴璉大抵月底便會回來，明婳邊忙著積善堂的進度, 邊期待著月底的到來。

    只是轉眼到了二月初, 始終未見裴璉回來, 送來的信上仍是那句：「一切皆安，勿要記掛，保重?！?/br>
    幽都縣積雪化凍得比較晚, 但墻邊的迎春花兒也綻開了嫩黃的花骨朵。

    這日午后，明婳正盤腿窩在暖炕上看賬本, 積善堂的管事忽然求見, 說是遇到個棘手事。

    管事是柳花胡同里的范大娘, 是個失獨的寡婦，她為人古道熱腸, 先前在外替人漿洗衣物, 能賺到些許銅鈿，便一直幫襯著胡同里的老人孩子，是以推舉管事時, 眾人都選了她。

    如今她在積善堂做工領月錢，再不必去外頭做活, 只要照顧好堂中老幼婦孺的起居便是。

    且說眼下, 一身醬色襖子的范大娘坐在葵花凳上, 雙手局促地搓著, 面露難色道：“事兒是這樣的, 前日夜里一個叫桃花的小女娃來了咱們積善堂, 說她是個父母雙亡的孤兒，求咱們收留她。我看她面黃肌瘦, 又才七歲，也符合入堂的標準，便將她收了進來……”

    “可昨日小猴兒和我說，桃花不是孤女，他撞見她偷偷摸摸去后門狗洞和一個婦人見面，還將每日的rou包藏下，給那婦人。我當時一聽就惱了，只當有那黑心眼子不要臉的東西，連積善堂的便宜都占?！?/br>
    “我便留了個心眼，這兩日一直盯著桃花的一舉一動，今日可算讓我逮住了！她的確并非孤女，有爹有娘的，那婦人便是她親娘?！?/br>
    范大娘道：“我當時逮著她們就要報官，可是……”

    見著她一臉遲疑，明婳疑惑：“可是怎么了？”

    “哎，她們娘倆也是苦命人，身不由己……”

    說著，范大娘看了眼屋內的婢女們，欲言又止。

    明婳見狀，揮退旁人，只留了天璣天璇。

    范大娘這才道：“那婦人名喚秀娘，是城外劉家村的，她男人叫劉達，是個吃喝嫖賭的爛人渣，每日喝醉回家，不是打媳婦就是打孩子，輸了錢打，贏了錢就去嫖……秀娘給我看了她身上的傷，唉，殺千刀的，渾身上下沒一塊好rou?！?/br>
    明婳聞言，也蹙起眉：“這種混蛋，她怎么不報官？”

    范大娘道：“報官有什么用？男人打自家媳婦，當官的怎么管？”

    明婳最是看不起打女人的廢物，心下已經火冒三丈，下一刻又見范大娘眸光閃動，愈發艱難地開口：“秀娘之所以把桃花送來我們積善堂，是因她發現劉達那個畜生，他喝醉了酒，竟連自己的女兒也不放過！”

    這話一出，屋內空氣好似都僵住。

    別說明婳，就連天璣天璇也都冷了面孔。

    范大娘嘆道：“這等家丑，秀娘也無法對外說，倘若傳揚出去，日后還如何做人？秀娘那日帶桃花進城，本是想著帶女兒吃頓好的，母女倆尋個地方去投河，一了百了。也是聽人提起積善堂，才知道有咱們這個地兒，她便想著將桃花送來……總好過繼續留在家中被欺辱?！?/br>
    范大娘原以為她青年喪夫、中年喪子，已是命苦了，待看到秀娘母女跪在她面前痛哭求情，方知這世上沒有最苦，只有更苦。

    她心里同情秀娘母女，只這積善堂也不是她開的，還是得來請示東家。

    明婳聽罷范大娘的話，心下震動久久不能平息。

    她從小在錦繡堆里長大，接觸的都是光鮮亮麗與世間美好，像此等污糟事經過奴婢仆婦們的層層篩選，壓根都不可能進她的耳朵。

    可現下，她卻知道這世上竟還有這樣無恥的渣滓。

    明婳胸口因憤怒劇烈起伏著，咬牙道：“那等畜生，就該宰了才是！”

    話音未落，天璇抱劍上前：“是，奴婢這就去宰了他?！?/br>
    明婳：“？”

    明婳：“等等！誒，你等等——”

    天璇腳步停住，回頭看她。

    明婳無奈又尷尬：“我方才說句氣話，你怎么當真了?！?/br>
    哪知一向活少的天璇卻反問：“難道夫人覺得那等畜生不該殺？”

    明婳：“當然該殺，只……”

    天璇：“那奴婢便殺了他?！?/br>
    明婳：“……”

    她毫不懷疑只要她一點頭，天璇真會沖去那劉家村，將人提來活宰了。

    這平日里沉穩冷靜的人，怎的今日這么沖動？

    明婳不解，放緩了語氣與天璇道：“那畜生有錯，卻不該是我們貿貿然去殺人，他的惡行自有官府定奪?！?/br>
    天璇眼底似是掠過一抹嘲意：“官府？”

    天璣蹙眉，忙拉過天璇：“你冷靜點！”

    天璇也如夢初醒般，又恢復不茍言笑的模樣，單膝朝明婳拜道：“奴婢失儀，還請夫人恕罪?！?/br>
    明婳自也不會計較：“你起來吧。我知道你是想懲jian除惡，只以暴制暴不可取，怎能隨隨便便就殺人呢?！?/br>
    天璇并未多言，只低著頭，安靜退至一旁。

    范大娘也沒想到夫人身邊的婢子這般厲害，說殺人就殺人，這……這位夫人到底是何來歷？

    沒等她多想，明婳問：“那對母女人呢？”

    范大娘道：“就在外頭候著，唯恐夫人要問話，我將她們都帶來了?！?/br>
    明婳：“外頭冷呢，快請進來吧?！?/br>
    范大娘連連稱是，忙不迭出門叫人。

    不一會兒，范大娘便領著一對身形纖瘦的母女走了進來。

    那婦人瞧著二十出頭，秀氣白皙，只多年苦難壓彎了她的脊梁，眼窩也深陷著，面容盡顯疲態，鬢角甚至還生出幾根白發。

    而那緊緊依偎在她身旁的小女童，繼承她母親的秀麗，生著一雙靈動漂亮的桃花眼，小小的臉蛋，瞧著特別乖。

    見著榻邊的明婳，婦人忙拉著女童跪下，含淚叩首道：“夫人大人有大量，就饒了民婦這回吧，民婦不是有意棄女騙食，實在是走投無路了……”

    “這是做什么？”明婳連忙示意天璣天璇將人扶起，又道：“先別哭，都坐著。灶上不是有紅豆湯嗎，端三碗來?！?/br>
    秀娘被扶起，再看這榻邊神妃仙子般的年輕夫人，只覺她是救苦救難的觀音轉世，滿眼懇求道：“聽聞夫人是個不折不扣的善心人，求您大發慈悲，收下我家桃花吧。只要您肯收下她，民婦今日便去投河，絕不再糾纏，只求您給她一條生路！”

    一旁的女童聽到這話，霎時哭著撲倒她懷里，摟緊她的腰：“不要，娘不要投河！娘不活，我也不活了?！?/br>
    母女相擁著，哭成一團。

    明婳本就是個心軟的，再看眼前這一幕，想起了遠在北庭的阿娘，眼眶也不禁紅了。

    拿著帕子擦了擦眼角，緩了好一會兒，她才道：“都別哭了，也不必誰去投河。該死的另有其人，你們倆都給我好好活著?！?/br>
    秀娘和桃花皆是一怔，下意識看向范大娘。

    范大娘點頭：“夫人都知道了?！?/br>
    秀娘面上通紅，又羞愧又難過地將桃花抱在懷中，想要開口，話到嘴邊眼淚先滾了下來。

    苦啊，太苦了。

    苦到一顆心都麻木了。

    明婳讓天璣遞了塊帕子上前，又叫她們喝了一碗暖融融、甜絲絲的紅豆湯，苦澀的淚水好似也被這份甜意暫時治愈。

    桃花連空碗也不想錯過，指尖悄悄鍇著碗壁上沾著的湯汁，小心翼翼送入嘴里。

    明婳見狀，讓下人再給她端了一碗，又讓天璣帶孩子去隔壁喝湯。

    沒了孩子，明婳看向秀娘：“你可愿與那個劉達和離？若愿意，我可以幫你?！?/br>
    哪知秀娘一聽到這話，忙不迭搖頭：“不，不行，不能和離……”

    明婳蹙眉：“難道你對這種人還有留戀？”

    “不，夫人誤會了。這種畜生，我只恨不能宰了他！只是他說過，我若是敢和離，他就先殺了我，再殺了桃花，還要去殺了我爹我娘，他做得出來的，他壓根就不是個東西……”秀娘淌下熱淚來：“都說嫁雞隨雞嫁狗隨狗，我這是嫁了個畜生，一只惡鬼！”

    她痛哭流涕，屋內其他人也都鐵青了面色。

    “夫人，我知您好心，但您不必管我了，我這輩子注定是要和這畜生爛在一塊兒了，只可憐我的女兒，她還那么小，不該受這樣的罪?！毙隳镎f著，又噗通跪在地上，用力叩頭道：“求您收留桃花，給孩子一條活路吧。我下輩子給您做牛做馬，回報您的恩德?！?/br>
    明婳看著這瘦骨嶙峋的憔悴婦人，心下五味雜陳。

    怎么不必管她呢？

    怎能不必管她呢！

    難道因著一時走眼嫁了個畜生，就得一輩子承受這份苦難嗎？

    沒有這個道理的。

    好生安慰了秀娘一番，明婳讓范大娘先將她們帶回積善堂。

    秀娘原本還想回劉家村，怕劉達回家后沒發現人，回她娘家鬧。

    天璇主動請示：“夫人，請讓奴婢處理?！?/br>
    明婳悄悄問她：“你不會沖動殺了他吧？”

    天璇抿唇：“不會。只暫時打暈他?！?/br>
    明婳想想也行，反正先把今夜平安過了，明日總得拿出個具體對策。

    于是她便讓天璇去辦了。

    待到天璇離去，明婳問天璣：“天璇平日瞧著也不是那等熱心腸的人，如何今日在秀娘母女的事上，如此上心？

    天璣抿唇，到底沒將天璇的童年遭遇說出，只道：“大抵她比較心疼小姑娘?！?/br>
    想到那個乖巧懂事的七歲小女童，明婳心里也怪不是滋味的，悶聲咕噥道：“大淵律法很該添上一條，像那種畜生直接閹了才是?！?/br>
    她心下暗想，等裴璉回來，便與他提提這事。

    只是……

    他什么時候才會回來呢？這都已經二月了。

    長吁短嘆一陣，夜晚也無聲降臨。

    因著午后那事，明婳夜里也沒什么胃口，沐浴過后便坐回炕上，單手托腮，仔細翻看著從衙門借來的那本《大淵律》。

    關于夫妻和離一事，對女子實在苛刻。

    七出之條，男方隨便一條都能將女子休棄。反觀女子休夫，除了男方重大過錯的義絕，或是女方娘家勢力雄厚，能壓著男方和離，其余簡直是無路可走。

    至于父侮女這事，秀娘苦苦哀求，死也不肯上衙門。明婳也能理解，畢竟時人眼中，女子貞潔大過天，若將此事宣揚出去，劉達固然會受到懲罰，但桃花這輩子也算是毀了，且相較于劉達受到的懲罰，桃花的陰影更是會伴隨一輩子。