于是荀聽說：“第一次相遇時，我失血昏迷，你們救了我。我在孝村雙臂盡失，你和戰將軍也沒有拋下我。我在過關時誤讓恐懼擬態的混沌場破碎，也是你幫我解決了大麻煩?！?/br>
    “我把你們當成伙伴，”荀聽認真說道，“你想要什么，不必遮遮掩掩的，對我直說就好。若你早點坦白一切，我或許還能趁早幫你，爻也不會誤會你?！?/br>
    麥蒂不可思議地看著荀聽。似乎是想起了一些舊憶，眼眶逐漸泛紅，他吐出了一個“我”字，再也不出聲了。

    “現在可以告訴我了嗎？”荀聽保持與他視線平齊的姿態，用令人安心的溫和聲音問道，“你為什么會對神賜能力這么執著？”

    麥蒂用袖口抹去了眼淚，終于開口了。

    “尋神者……我是尋神者，我是天生被神明拋棄的人?！?/br>
    “尋神者們雖然有著對神明敏感的感應，卻受不到庇佑，我們的身體甚至無法接受其他信徒的神賜。大家都說，尋神者是健全的‘蟻奴’?！丙湹僬f道。

    “荀，你知道嗎？女神留下來的手稿里說，擁有庇佑的尋神者可以和神明對話，他們傳達神諭，預言下一個化身的誕生。因為‘大熔爐事件’，尋神者失去了神之庇佑，在之前，他們曾經是神與世間的信使?？墒菦]人把這說法當真……”

    麥蒂的家族腰纏萬貫，尋神者敏銳的感知力也能派上用場，麥蒂倒不至于受到旁人的歧視，但他卻難以就此罷休。

    “我的祖母，也就是奧維拉的當家人之一，她很愛我，她也相信這個傳說，是她包容我在晟洲大陸到處游歷，去尋找祭品和賜碑?！丙湹僬f，“祖母她被日珥大父抓住了軟肋，相信了黑太陽儀式可以讓我擁有神賜能力……這不是她的錯！日珥大父他擁有強大的精神灌輸能力，那是一種不可抗的神賜，像一種毒藥一樣。他們教會的信徒一半都是這樣被騙進去的?！?/br>
    原主的父母也是這樣被招進黑太陽而被殘害的。

    “嗯，”荀聽蹙了一下眉，道，“你繼續說?！?/br>
    “祖母將這件事告知了我，我認為祖母不會出錯，我很開心……”麥蒂掩面道，“直到我發現，祭品……祭品全都是人，還有我那位癡傻哥哥?！?/br>
    那瘋狂的火焰和癡迷尖叫的人群到現在還刻印在麥蒂的腦海里。麥蒂壓根不敢貿然結束儀式，日珥大父的洗腦念誦將他心中的執念凝縮成了貪婪與邪念。那時，麥蒂的心中竟然涌現出一絲殘忍的欣喜來，跟隨著儀式的進程，癡迷地將自己天生低智的哥哥推進了火坑。

    這個儀式請出了一位朽神，五階梯朽神5-031“苔蘚靈魂”。

    它會附著到召喚者的皮膚上，如一塊發毛的蘚，但這蘚是無數“活人靈魂”攪碎凝縮而成的，上面布滿血絲與絨毛，以及跳動的心臟疙瘩——苔蘚靈魂會讓宿主擁有和這些活人生前擁有的技能，包括他們的神賜能力。

    這不是真正的庇佑，這是一種屠殺與掠奪。

    最后，是戰止序趕在窩點被圍剿之前救了他。她沒辦法請走朽神，只能幫他把身上的苔蘚靈魂祛除。

    那片“蘚”在血之神能力的逼迫下，從麥蒂的身體上爬走，在地上蠕動著跑了。

    清醒過來后，麥蒂才意識到自己的手上沾了親人的鮮血，這成為縈繞他腦海的噩夢。

    “你見過日珥大父？”荀聽說。

    “我見過……”麥蒂說，“但我已經忘記他長什么樣子了?！?/br>
    “荀，我……”麥蒂的聲音很小，說：“……我殺了很多人?！?/br>
    聽罷，荀聽若有所思。

    見對方不說話，麥蒂以為他要反悔，有些慌張，問：“你還……愿意幫我嗎？”

    荀聽仍然將指哨遞給了他。

    他說：“我們現在遇到了困難，需要你，你擁有神賜力量之后，能跟我們一塊去解決嗎？”

    麥蒂點了點頭，接過那指哨后，他突然抱住了荀聽的脖子，把滿月嚇得張了一下翅膀。

    他好像了了沉積多年的一樁心事，麥蒂聲音顫抖道：“謝謝你……”

    ……

    麥蒂同意當深歌的第二位懺悔者。

    他本就對自己的曾經的過錯心懷所愧，這樣的贖罪能讓他心中的煎熬少一點。

    起誓指哨降臨在麥蒂身上的神明是“崇”，祂的神賜管理著愛與情感，雖然沒什么“戰斗力”，但麥蒂已經很滿足了。

    受到庇護的麥蒂興奮地告訴荀聽，“尋神者”的傳說是真的。

    麥蒂能夠沉入到一個意識海中，里面被光明與云朵圍簇，樹立著巨大的乜伽神明雕塑。

    那是尋神者們專屬的意識海，已經很久無人踏足過了。

    麥蒂每個月能夠向世間傳遞任意神明的一份神諭。當他首次踏入意識海時，周遭一片寂靜，有一個神明的意識體愿意與他交流。

    麥蒂嘗試著讀懂這位神明的旨意，天賦異稟的他僅花了一天時間來學習，就能理解只言片語了。

    “守夜，”麥蒂對荀聽說，“這位神明對我說的話里包含了這兩個字……”

    麥蒂有些疑惑，道：“祂是想讓我等到在夜晚再與他對話么……”

    這兩個字一入耳，荀聽登時心中一動。

    他回想起，在赤色極光籠罩的英雄碑林中，那位王子離世前問的最后一個問題，是自己最忠誠信徒叫什么名字。

    麥蒂在荀聽的指引下找到了守夜和他的族人。