夏兒是楚枝被冊封縣主后，老夫人覺得她身份尊貴了，身邊只一個冬兒和一個錢嬤嬤，太少了些，就挑的一個丫鬟，楚枝為了連著冬兒，便給她取名夏兒。

    夏兒勤快有眼色，人也機靈，比冬兒會來事，聰慧又不打眼，知道身為丫鬟的她什么該做什么不該做。

    冬兒確實忠心耿耿，但在有些事情上還是需要楚枝一把手教，夏兒就不一樣，楚枝一個眼神就她就能明白主子要做什么。

    這樣的本事沒個幾年是練不出來的。

    關鍵是她還不邀功。

    自從有了夏兒，楚枝身邊就規整有序了許多，不論做什么都事半功倍，確實格外省心。

    且夏兒同冬兒處的也好，兩人情同姐妹，因此才會替冬兒說話。

    楚枝現在最關心的就是楚曦同顧長宴，她很想知道，這一世沒有她摻和，這兩人究竟會怎么樣。

    卻說楚枝過了年就會嫁到四皇子府做側妃，眼看著年關將至，她突然說要去弘法寺替老夫人祈福。

    倒不是楚曦做戲，而是她看明白了，她是絕對不可能回到王家去，王家同樣也不喜歡她，就算王家出了一個考取功名的，那又如何？單憑王家那一大家子鄉下來的累贅，趙煜灃在朝中既無人脈又無幫派，這官也做不長久。

    到底還是楚家家世淵源，父親雖只是一個五品的大理正，可哥哥楚衍卻和朝中新貴們私交甚好，更不用提祖母于長公主又恩，長姐又嫁到了永興侯府去，這些關系日后都將成為她的助力，有了這些，還怕她會爬不上去站到最頂端嗎？

    她先前不懂事，覺得只要趕走了楚枝，她就可以安然無虞，如今看來實在是太蠢了。

    成了縣主又如何？平心而論，她可是吳氏親手教導長大的，琴棋書畫樣樣精通，又是有名的才女，楚枝有什么？除了運氣好點，還有什么能拿得出手？

    因此，從今以后，她非但不會叫楚枝走，還要和楚枝姐妹情深，她要讓世人都看看，一個鄉下長大的土包子，哪怕穿上了綾羅綢緞，依舊上不了臺面，兩相對比，世人便會知道還是她楚曦最出色，最耀眼。

    楚曦看得出來，在府上只有吳氏真心對她，若是利用的好，吳氏絕對能成為她的助力。

    至于老夫人……她知道老夫人骨子里是個唯利是圖的老妖婆，誰對楚家有利能給楚家帶來榮耀，她就拼了命對誰好。

    先前打壓她抬高楚枝，如今見她得了四皇子的臉，成了四皇子的側妃，便又把她當成了心尖尖。

    楚曦也不生氣，相反，只要她對老夫人還有用就好，如此她才能達到目的，不是嗎？

    只是書棋不明白自家姑娘的苦心：“姑娘，眼下年關，府里正是四處走動參加宴會的時候，您這個時候出來，豈不是少了露臉的機會？”

    楚曦柔柔一笑，說道：“傻丫頭，我如今是四皇子的側妃，不論府中誰去參加宴會，旁人總會問起我，屆時再告訴她們我來弘法寺替祖母祈福，豈不能落個純孝至善的美名？我聽聞皇后娘娘最重孝道，再傳到皇后娘娘的耳里，又能給我添幾分好印象，何樂而不為？至于宴會，年年都那樣，有什么好參加的?！?/br>
    何況這次去依舊是她跪別人，等年后她成了四皇子側妃，到時候就是別人跪她！

    思及此，楚曦柔弱不能自理的雙眸，迸發出奇異的亮光，到時候她一定要多舉辦幾場宴會，好好叫眾人跪跪她。

    跪她的人越多，楚家就會越后悔吧？后悔當初竟然為了楚枝要送她走！

    想到當初，楚曦眼底劃過深深的恨意和一抹無言的痛楚，她就想讓吳氏后悔，就想往吳氏的心上捅刀子，把她當初的無助絕望惶恐……全都一一還回去！

    這就是她們拋棄她的下場！

    還有楚枝……

    想到楚枝，楚曦就忍不住想起在弘法寺后山的那一幕，她狠狠打了一個寒顫，哪怕過去了那么久，她還是無法忘懷，楚枝……她真的是個魔鬼！

    書棋被姑娘眼底的恨意和怨懟嚇的說不出話來，她知道自家姑娘看似嬌弱拂柳，對誰都溫溫柔柔的，實際上比誰都心狠手辣，單憑院子里的下人們一瞧到姑娘，大氣都不敢出就知道了。

    書棋的保命手冊就是，不該說的不說不該問的不問，姑娘叫她做什么她就做什么。

    因此在楚曦說要去后山的時候，書棋一聲不吭，乖乖跟在她身后往后山走去。

    隆冬的后山已經下了好幾場大雪，白雪皚皚，放眼一片雪白，越是往里走，就越人跡罕至，踩在厚厚的積雪上發出“咯吱咯吱”的響聲。

    陣陣寒風吹來，抖得枝丫上的雪花撲簌簌往下掉，凍結的冰凌晶瑩剔透，宛如水晶耀眼漂亮，夾雜著陣陣梅香，雖然冷，倒別有一番意境。

    書棋正待開口，就見姑娘臉色陰沉的能滴出墨來，嚇得她連忙把到了嘴邊的話給咽了下去。

    楚曦每走一步，當初楚枝威脅她的畫面就清晰一分。

    她沒想到楚枝竟然比她狠。

    那時候楚曦不明白，明明都到了最后一刻，楚枝完全有理由殺她，為何卻堪堪停住。

    直到后來才知曉，楚枝的顧慮太多，說簡單點就是，楚枝有心，而她的心早就在楚家要放棄她的時候沒了。

    楚枝這個人太有原則，多了一份道德、良心以及善良的約束。

    她就不一樣了，只要達到目的，原則是什么？道德善良什么的能吃嗎？能幫她坐上最高的位置嗎？至于良心……呵！良心這玩意只會束縛她，阻礙她向上爬的腳步。

    只要她能夠達成所愿，哪怕墮入地獄成為面目可曾的女魔，那又如何？

    楚曦站在后山的懸崖邊上，低頭凝望崖底。

    當初就是在這里，她要好好記住這個地方，記在心里刻到骨子里。

    就在這時，書棋視線突然落到某處，驚呼一聲：“姑娘，您看那里！”

    楚曦抬眸望去，不遠處的雪地里正躺著一個人。