馬六甲海峽，桑布島。

    羅伊爵士站在武裝帆船的甲板上，拿著單筒望遠鏡，正觀察著附近的澳洲人軍艦。帶咸味的海風吹著爵士大人的卷發，十分飄逸，爵士大人年輕的臉上卻滿是滄桑。

    羅伊爵士是英國東印度公司的股東，本來在印度的蘇拉特總部。后來受命率領部下向遠東擴張，爭取取得明國的商業份額。

    然而第一步就受到了挫折，公司試圖占領星島作為前進基地，和同時到來的澳洲人發生了對峙。

    己方蘇拉特的援軍未至，在附近游弋的澳洲軍神哥薩克的艦隊先到了。敵眾我寡，英國人只好退讓，占了港口情況遠遜的巴淡島作為基地。

    巴淡島海港情況差勁，總算可以用。然而到了明國，事先看好的香港也被臨高人占去了，英國在明國竟然找不到立足之地。

    好在公司以前布局的棋子還在，羅伊爵士啟動了查理這枚棋子。

    本來一切都很順利，華梅提督被順利地騙到了歐洲去，公司獲得了李氏商會在泉州的基地和絕大多數的明國商品份額。

    羅伊正準備大干一場，給股東帶來源源不斷的分紅，增加自己在公司的股份份額和發言權的時候，華梅提督意外地以出人意料的速度從歐洲活著回來了。

    一個月前，華梅提督突然出現在大員，被澳洲人庇護的李氏商會殘部有了主心骨，在華梅率領下直航泉州。

    泉州被查理控制的李氏商會武裝本來遠多于逃到大員的部分，可是華梅提督一出場，連戰斗都沒有發生，查理的部下全部反水。查理不愿意被活捉，把自己燒死在了坐艦上。

    查理發動的叛亂被華梅提督以疾風暴雨的速度平定。在老成的楊希恩的協助下，一個月內，原來的商業份額也回到了李氏商會手中，羅伊和查理一番謀劃都成了鏡花水月。

    回想起自己和查理在劍橋同學的日子，羅伊爵士一陣唏噓，這樣一個優秀的小伙子就這么稀里糊涂死在了遠東。歐洲到底發生了什么事情，完美的策劃出了什么漏洞？

    聽說華梅提督帶去歐洲的艦隊沒有跟著回來，李氏商會的海上武裝只剩下了一半，羅伊還打算盡起公司的武裝力量，武力消滅李氏商會，然而更詳細的消息傳來，羅伊馬上歇菜了。

    原來華梅提督避開刺殺和攔截，能飛速回到遠東，竟然靠的是東岸人的力量。也只有東岸人最先進的飛剪船能有這么快的速度。

    探子帶回來的消息說，華梅提督居然傍上了東岸的外交部長白斯文。這兩個東西相隔幾萬里，風馬牛不相及的人不知道怎么勾搭到了一起。

    聽說華梅提督江湖匪號“翔緋虎”，殺人不眨眼，令人畏懼。這樣的母老虎竟能獲得東岸這個新生強國的外交部長的青睞，真是沒處說理去了，東岸人對女人的選擇真是令人迷惑。

    羅伊埋汰了一番白斯文的審美，也就是氣不過。他要是能拿下華梅提督他也愿意獻身，這可是一股可以建立一個小王國的勢力。

    話說查理這么帥的小伙子在華梅提督身邊一年，都沒有獲得華梅提督的歡心。華梅到歐洲能有幾天時間？就能和白斯文勾搭上？看來兩人看對眼，還主要是基于政治合作的考慮。

    羅伊瞎猜著白斯文和華梅提督的姻緣，卻是不敢再去惹李氏商會。英國已經和華美交惡，要是再同時得罪了東岸，在這七海之內就別想混了。

    英格蘭銀行在東岸有重大利益，自己要是妄起戰端，都不用東岸人，英格蘭銀行的眾多貴族股東就能把自己收拾了。

    他這還是不知道英格蘭銀行已經投資東印度公司，安暖成了自己的老板。

    有了東岸這個強國撐腰，李氏商會算是安全了?，F在幸虧查理嘴嚴，東印度公司是查理的后臺的事情沒有暴露。

    李華梅即使猜出是羅伊在背后作祟，也沒有證據。不過明國的茶葉、絲綢和高檔瓷器就暫時不要想了。

    明國的利益分不到了，東南亞這邊澳洲人和西班牙人對峙，和荷蘭人打得戰火紛飛，香料群島已經歸了澳洲人。連先來者荷蘭人都困守巴達維亞，英國人就更沒什么希望插一腳。

    東方的肥rou看得見吃不到，真是不甘心。

    羅伊是商人，不是軍人。既然搶不到，不如化身合法商人，向東岸、澳洲兩個大佬交點兒保護費，分一杯羹？還是干脆放棄東南亞和明國，專心經營印度？

    不過澳洲人狼子野心，對印度也是心懷叵測，他們占據星島就顯示了這種野心。目前只是因為在東南亞同時和西班牙人、荷蘭人對立，暫時沒有精力顧及印度而已。

    風聞西班牙人有意放棄馬尼拉，一旦澳洲人騰出手來，必然會和英國在印度發生沖突。

    東岸人拿著英格蘭銀行的投資，背地里也沒干什么好事情。支持葡萄牙人在印度西海岸的擴張，還赤膊上陣，在第烏島建立了據點兒。

    東方鋪滿黃金是沒錯兒，可是也引來了大批的餓狼。英國東印度公司要想在東方立足，環境實在是太惡劣了。

    好在東岸全球布局，印度一地暫時投入不了太大的力量，澳洲人要想吞下東南亞諸島沒有個幾十年也成不了事兒。

    那這一段時間，公司完全可以先卑躬屈膝地向東岸和澳洲這兩個潛在的敵人低頭，再交好中立的臨高，分潤明國和東南亞的利益。你們占了那么多資源，總要運出去換錢吧？

    既然武力搶不到，學學荷蘭人當馬車夫，先把金幣賺到兜兒里再說，這樣至少對得起公司諸位股東了。

    不過未來也要考慮，最好公司能夠獲得更多的投資，增加在印度的軍事力量。

    到時候即使東岸和澳洲人來搶，也有實力爭一爭。英格蘭銀行有錢投資東岸，難道不能投資自己的東印度公司？

    英國人暫時要由餓狼轉變成善良的馬車夫，這樣的想法和公司原來的計劃完全背離。

    羅伊需要回趟蘇拉特和同事們取得一致，再回趟倫敦，和小蘭凱斯特爵士以及其他大股東們商議，爭取他們的同意。

    為股東們的利益cao碎了心的羅伊爵士籌備了從巴淡島到倫敦的萬里行程，坐艦剛一出巴淡島，就碰到了澳洲人的護衛艦。羅伊心驚膽戰，以為澳洲人改了主意，要提前和英國開戰了。

    然而澳洲人的戰艦目標卻不是巴淡島，而是奔著巴淡島旁邊的小島桑布島去了。那里現在還是個無人荒島，澳洲人在搞什么鬼？