王嬤嬤最終還是進入了這座小院。

    進入院里抖落雪花，緩步走到了蘇蕊所在的門外。

    剛要啟口出聲，門倏然被拉開，一只纖薄的手捂住她的嘴將她拉進了屋里。

    屋里只有幽微的炭火光亮，王嬤嬤只能依稀見著一個臉頰凹陷，瞳孔幽亮形似鬼魅的女人。

    鼻尖一酸垂下頭，低聲喚道：“娘娘?！?/br>
    蘇蕊恍惚一瞬，眼眸愈漸幽深。

    “墨墨并未到來，嬤嬤是專程來找我的?！?/br>
    王嬤嬤到來的當口，正是監視她的人離開的時候。

    一切不言而喻。

    “娘娘都知道了?！?/br>
    嬤嬤親口承認了這事，便說明此前，包括在冷宮之時，她一直都處在元旭的監視之中。

    蘇蕊不由得呼吸一滯，少頃才平靜下來，道：“既如此，嬤嬤還來找我作甚？違背他的命令來此，若是讓他得知，后果嬤嬤應該是明白的?！?/br>
    被她說得臉色羞愧難當，好一陣沉默過去才重拾思緒開口。

    “老奴一條賤命值不了幾個錢，娘娘的身子卻耽擱不得?！?/br>
    說著從厚重棉襖包裹的懷里，取出一壺泛著清苦的湯藥。

    “皇上的心思咱一個奴才想不明白，老奴只知道，長皇子和小公主離不開您這個母親，您一定要好好照顧好自己?！?/br>
    王嬤嬤離去之后，蘇蕊還是想不明白她為什么要冒險來這一趟。

    從懷里摸出一塊刻著瀾字的玉佩緩緩摩挲，蘇蕊陷入了沉思之中。

    日子一天天的過去，寒冷的冬季終于到了尾聲。

    在看守她的禁軍侍衛口中得知，徹查雪災瞞報一事已經結束。

    監守一方的御史貪污黃金上萬兩，致使多地糧倉虧空害死百姓近十萬，鋃鐺入獄，初春問斬。

    作為這位御史老師的趙丞相也不干凈。

    被大理寺卿查出其結黨營私，欺下瞞上的罪證，官職卸去打入監牢。

    朝廷近百位官員聯合上奏，為趙丞相求情喊冤。

    其女麗貴妃在得知消息之后，再次跪倒在武昌殿外懇求皇上重新徹查。

    以上種種卻激怒了皇上，一紙詔書昭告天下，翻案再無可能。

    深處監牢的趙丞相也不愿認罪，嘶聲喊著“冤枉！”一頭撞死在了牢中。

    一死了之卻沒有保下趙氏，此前風光正盛的其子狀元郎被卸去官職貶為庶人。

    艷絕后宮的其女麗貴妃，也因求情一事貶為麗妃禁了足，基本等同于失寵被打入冷宮。

    皇上怒氣卻依舊未有消散，開始整肅朝堂。

    大理寺官員身披金甲，手握監察重權，每每出現在京都各大臣出現的地方，便有一位官員官帽不保。

    京都風聲鶴唳，朝廷人人自危。

    【是早就準備好了，到了收網的時候嗎？】

    蘇蕊不認同的搖了下頭，“此前一直任其發展在背后推手的是元旭，現在大刀闊斧整頓的應該是元朗，這么急迫的動手，應該與他們口中的那個承諾有關?！?/br>
    大黃簡單的腦子想不明白這些彎彎繞繞。

    【這些事會影響后宮嗎？】

    “前朝后宮息息相關，趙丞相落馬，便是麗貴妃失寵的原因?！?/br>
    說著蘇蕊漸漸明白了什么，呢喃道：“這應該只是前戲，重頭戲就快要來了?！?/br>
    *

    幾日過去，蘇蕊說的重頭戲還未有登場，后宮里倒是真來了京都最有名的戲班子登臺。

    宮女趴在墻頭聽戲，壓低聲音交談中蘇蕊得知，今日是長皇子元祁的生辰。

    慶生的宴席擺在太行宮。

    后宮的嬪妃幾乎全去了，除了被人刻意遺忘的她。

    靜聽著近夜半才漸漸停息的聲響，蘇蕊知道，宴席到了尾聲。

    本以為是一個減緩后宮冷凝氣氛的插曲，翌日卻得知，昨日并不平靜。

    長皇子在生辰宴上大鬧一通，宴席草草結束，他自己也被皇上下令禁了足。

    大鬧的原因不得而知，只知今日之后，婉貴妃有孕的消息傳遍了后宮。

    皇上自然欣喜萬分，艷羨眾人的賞賜堆滿了太行宮，暗夜里嫉恨的低語也綴滿了大慶后宮。

    *

    冬雪融化，春日來臨。

    不知從何時開始，小院旁的侍衛減少了許多，藏在暗中監視著她的暗衛也時常缺席。

    連枝頭嘰喳叫個不停的鳥雀也不知所蹤。

    白日黑夜，后宮皆是一片寂靜。

    暴風雨來前的寧靜，讓察覺到的人難以抑制的焦躁。

    是夜。

    屋外傳來輕緩的腳步聲，躺在床上的蘇蕊睜開眼，一縷暗金色光芒閃過，屋里回歸黑暗。

    “叩叩——”

    門被敲響，在寂靜的夜里猶如雷鳴。

    后背緊貼在門邊，聽聞著屋外那人細微的喘息聲，蘇蕊手漸漸攥緊。

    【上神，你現在的身子......】

    她現在的身子無法支持她動手。

    若是來者有害她的想法，她只能躲在暗中尋求一擊必中的機會。

    屏住呼吸，靜待來者推開門。

    “吱呀——”

    尖利的珠釵劃破黑夜，正對來者脖頸。

    眼看就要得手，手腕卻被猛地攥住壓在墻上。

    “是我?！?/br>
    一聲喊出蘇蕊停下掙扎。

    “錚！”

    珠釵落地。

    “你的身體怎么了？”

    若不是呼吸微弱至無，她也不會認不出是他。

    屋門半開，月光灑落進來。

    白皙的脖子上一條鋒利的紅線，滴落的血珠抓人眼球。

    元朗還未回答她，她就驀地陷入瘋狂，眼瞳變成耀眼的金色。

    長時間身體與靈魂的雙重饑餓，讓她難以抑制對龍氣的渴求。

    踮起腳張開雙臂摟住元朗，在他愣怔住時紅唇貼上血脈跳動的脖頸。

    尖牙刺入。

    “嘶——”

    元朗口中溢出一聲立時止住，抬手覆在她背脊輕拍。

    “很難受吧？抱歉，讓你等了這么久?！?/br>
    溫柔的話語沒有喚回她的理智。

    貪婪的吸吮還嫌不夠，牢牢禁錮住他的手指伸出尖利的指甲，像株菟絲花一般扎根在他身上。

    時間一分一秒的過去，元朗白皙的膚色愈漸慘白，在月光映照下幾近透明。

    但便是如此，他依舊沒有打算推開她，只是手有些抑制不住無力感，緩緩垂下。

    【呲！】

    腦海里突然炸響，渾身過電般的疼痛讓蘇蕊猛地清醒松開他。