咳，大家都是成年人了，站錯了隊，遭了雷噼，只能怪自己腦殘。

    湯炳、何子昌和秦本初，這三人都不擅長拍馬跑官。

    但是，他們在玉柱的保護之下，清廉自守，不跑不送，就能平步青云，享受***厚祿。

    原因只有一個，他們的運氣甚好，全是玉柱的師執輩。

    現任禮部漢尚書的湯炳，自不必提，他是玉柱正式行過拜師禮的老師。

    何子昌，是湯炳的師弟，玉柱的師叔。若無何子昌的引見，九華書院絕無可能接受一個滿洲旗人進去讀書。

    秦本初，九華書院的總師傅，玉柱正經的授業恩師。

    當年，若無秦本初傳授的科舉秘訣，玉柱即使憑真本事中了進士，也要晚幾科。

    這年頭的官場之上，年齡是個寶，一步慢，則步步皆慢，不可不察也！

    好友見面，格外的親熱。

    秦本初和何子昌，有十幾年沒見過面了，自然有著說不完的話，敘不完的舊情。

    過了大約半個時辰后，湯炳來了。

    剛進門，湯炳就深深的彎腰，又是拱手，又是作揖，頻頻告罪。

    「哎，不瞞兩位賢弟，我府上被人堵了門。他們見不到玉柱，就都擠到我那里去了?！箿唤忉屵€好，這一解釋，立即逗笑了何子昌。

    「師兄，你那里往日里，本就是車水馬龍啊，哪像我這邊，天天門可落雀，連個鬼影都見不著?！购巫硬蜏蛄藥资甑淖彀凸偎?，始終樂此不疲。

    湯炳哈哈一笑，說：「師弟哇，誰敢給你送禮，豈不是壽星公上吊，活膩味了嗎？」

    說笑間，三個人見禮已畢，重新落了座。

    因湯炳職位最高，年紀也最大，他理所當然的坐到了上座。

    何子昌和秦本初，分左右落座，大家繼續閑聊。

    「說正經的，我之所以晚來一步，主要是替玉柱擋住各路鉆營之輩?！箿L聲嘆息道，「實際上，玉柱也挺難的，還需要我們這些師執輩，多多幫襯著才是?！?/br>
    何子昌點點頭，說：「是啊，到了玉柱的身份地位，若是結黨，下場肯定比索額圖更慘。但是

    ，英雄豈能無羽翼？」

    這話就說得很有些內涵了。

    不過，在場的三人，全是飽讀的鴻儒，聽懂潛臺詞，不費吹灰之力。

    何子昌隱晦的說，老皇帝來日無多了，玉柱不能公開結黨，他們這些師執輩應該在暗中幫著積蓄力量。

    大白話就是，鴨子劃水，水面上卻無影無蹤。

    何子昌其實遠比湯炳聰明得多，但是，他的脾氣太過耿直了，眼里揉不得太多的沙子，說話也很容易戳到肺氣管。

    秦本初雖然一直沒有出仕，身上有些書呆子氣，卻絕不是蠢貨。

    實話說，秦本初來京城里興師問罪，肯定是江南大世家硬逼著他來的。

    玉柱明知道這個，卻故意舉薦了秦本初，就是想借此告訴江南士林：就憑你們，也敢挑撥我們的師徒關系，別做夢了，且受著吧！

    當然了，玉柱完全料想得到，秦本初迅速得了官職之后，江南會來人拜訪他。

    嗯，讓秦本初做玉柱和江南士林之間的聯系紐帶，互相通氣，立爭把戲演好，方為上策也！

    俗話說的好，狗急跳墻，兔急咬人。

    把千余家江南的儒林縉紳，一起逼上了絕路，那就是腦子不清醒了。

    須知，溫水煮青蛙式的拉一派打一派，才是正道理。

    這年頭，欺上不瞞下，在所難免。

    臨來何府之前，湯炳其實去見了玉柱。

    玉柱面授機宜，請湯炳出面，說服秦本初，充當溝通的橋梁。

    經過磋商，湯炳和秦本初達成了一致性的意見，具體的方案肯定不可能有書面的內容。

    【鑒于大環境如此，那是典型的不作不死！

    晚宴盡歡而散，湯炳和何子昌，并肩送走了秦本初。

    回到內書房后，何子昌擺手摒退了所有的下人。

    湯炳拈須微微一笑，小聲說：「師弟，多多提防著點秦本初，此人來者不善?！?/br>
    何子昌摸著下巴，若有所思的說：「師兄，只要他不公開結黨，我都可以裝作看不見?！?/br>
    湯炳情不自禁的笑了，何子昌是個地道的聰明人吶。

    不公開結黨，這幾個字，道盡了康熙晚年，玉柱始終屹立不倒的政壇奧妙。

    「秦本初若敢打著柱兒的旗號，大肆籠絡人心，嘿嘿，老夫甚久沒寫過彈章了呀！」何子昌的一席話，令湯炳非常滿意。

    明眼人都知道，老皇帝來日無多了。

    只有玉柱在未來的朝堂上，站得穩當了，才有他們這些人的好日子過！

    若是玉柱倒了，包括湯炳和何子昌在內，有一個算一個，都會被政敵清算。

    廟堂斗爭，一直都是零和游戲，你有我無，不死不休。

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    第771章 真正的大贏家

    「衡臣，外面有何物議？」老皇帝忽然沒頭沒尾的發問。

    張廷玉心頭勐的一凜，因為，他知道，老皇帝問的是秦本初一步登天的外界輿論。

    秦本初不算個啥，得罪了也就得罪了。

    但是，俗話說的好，不看僧面看佛面，打狗還須看主人。

    張廷玉比誰都清楚，他若是說了秦本初的壞話，不出一個時辰，玉柱肯定會知道。

    但是，老皇帝并不湖涂，他這么問，顯然是想聽真話。

    張廷玉哈著腰，仔細的斟酌了一番，這才小心翼翼的說：「回皇上，外頭說什么的都有，主要是說，玉相極有盛寵?！?/br>
    老皇帝是個明白人。張廷玉的話，乍一聽沒啥，細究下去，只怕是眼紅玉柱，暗中說壞話的人居多。

    「衡臣，朕拔擢秦本初之事，你怎么看？嗯，不許敷衍塞責，要實話實說?！?/br>
    面對老皇帝無聲的警告，張廷玉縮了縮脖子，把心一橫，決定說實話。

    「回皇上，臣以為，外界傳言的玉相結黨營私，不實?！箯埻⒂褚娎匣实鬯蓝⒃谒哪樕?，不由一陣頭皮發麻，深吸了口氣，接著解釋說，「歷朝歷代，凡是結黨營私，必然要安插私人，遍布朝堂要職?！?/br>
    老皇帝微笑著點頭，鼓勵張廷玉繼續說真話。

    張廷玉小聲說：「玉相的師執輩，臣亦略知一二。湯公雖為禮部漢尚書，卻手中無印。何公為漢缺左副都御史，脾氣也太直了，除了少數幾個門生之外，幾乎獨來獨往。秦公久居江南，在京的門生僅有玉相一人爾?！?/br>
    「說的好，繼續，繼續?！估匣实矍椴蛔越膿艄澖泻?。

    「回皇上，請恕臣直言，不管是湯公、何公還是秦公，皆未掌本衙門的實權，僅僅是身份較高罷了?！箯埻⒂裾f的很客觀，引得老皇帝贊不絕口，「衡臣真乃純直之臣也，頗肖汝父，朕沒看走眼?！?/br>
    老皇帝確實沒有說錯，張廷玉能夠平步青云，始終屹立于南書房不倒，除了有真本事之外，立場極純。

    立場純正，則心中常思忠君，私下頗敢秉公直言也！

    實際上，玉柱走的也是純臣的路子。只不過，老佟家家大業大，玉柱無法和張廷玉一樣，扮演既純且孤的角色罷了。

    「坐吧?！?/br>
    老皇帝單獨和張廷玉相處之時，經常賜座。

    張廷玉也就沒有假客氣，謝了恩之后，便坐到了錦凳之上。

    「玉柱的名聲如何？」老皇帝肚子餓了，用了半塊玫瑰糕，一邊擦手，一邊又問張廷玉。

    「回皇上，玉相強搶宦妻及宦媳之舉，以臣下之見，頗為不妥，非君子所為。正因如此，請恕臣下直言，玉相在士林之中的名聲，相當糟糕?！箯埻⒂裥睦镉袛?，老皇帝真正想問的，其實是玉柱在朝堂之上的威望。

    老皇帝微微一笑，張廷玉果然是個妙人，啥都說了，卻又像是什么都沒說。

    「皇上大力拔擢秦某，江南士林的大儒們，無不歡欣鼓舞，格外的感念皇恩，幾乎人人稱頌，圣君臨朝，當今之世，實乃前所未見之盛世也?！?/br>
    張廷玉一般情況下，不喜歡拍馬屁。然而，這并不意味著，他不會拍馬屁。

    晚年的老皇帝，最喜歡聽順耳的馬屁話，尤其愛聽大儒們，頌揚他是萬載未見的圣君，或是曠古少有的仁君。

    老皇帝龍心大悅，本想接著享受吹捧之樂，張鴻緒來稟，德主兒求見。

    德主兒，也就是德妃烏雅氏。

    所謂高處不勝寒，皇帝就是孤家寡人，只有臣子，沒有朋友。

    以前，德妃年輕的時候，既能充當解語花的角色，又可以把老皇帝伺候得渾身舒

    坦，她若是不受寵，那才是咄咄怪事。

    但是，隨著老十四的歸期日益臨近，德妃的言行舉止，就有些著相了。

    所謂著相，也就是太過關心的露出了馬腳。

    老皇帝微微皺眉，接著吩咐張鴻緒：「就說朕乏了，叫她明兒個再過來吧?！?/br>
    「嗻?！箯堷櫨w領命之后，下去傳話了。

    老皇帝扭頭看了看張廷玉，也許是看出張廷玉有些拘謹，便故作大度的擺了擺手，說：「無妨事的，勿須緊張。衡臣啊，咱們說到了哪兒？」

    不夸張的說，老皇帝當著臣子的面，拒絕了德妃的請見，這還是頭一遭。

    張廷玉心下暗暗感慨不已，再精明的人，只要利益息息相關，總會露出蛛絲馬跡。

    但是，大學士張英獨傳下來的觀人之術，無論怎么套，都畫不出玉柱的完整面目。

    說玉柱是偽裝的好色吧，唉，他搶來的女人，不是成了娃兒他娘，就是被搞大了肚子。

    這年頭，想讓女人懷上身孕，絕不是親熱個一兩次，就可以辦到的。

    張廷玉其實一直有種預感，雖然完全沒有證據，但是，他隱隱綽綽的覺得，玉柱所圖甚大！

    安徽桐城張家的不傳之秘，就是，絕不妄言。