張婆子沒什么文化，她說不出這么哲理的話，聽到孫女短短幾句話，她像是找到了認同感，“果然是讀書人，就是比一幫鄉下婆娘懂得多。原來書上早就有這個道理?！?/br>
    張?，幮π?，“是啊?！?/br>
    兩人不知不覺走到鐵匠鋪。

    誰成想到了鐵匠鋪卻只看到百靈幡掛在門口。門口雪地里跪著一個少年郎，他穿著單薄的棉衣，凍得瑟瑟發抖。

    這少年郎不是別人，正是那個瘸腿鐵匠的兒子。

    張婆子驚訝看著這一幕，“哎呀，咱們運氣不好，趕巧碰上他們家死了人?！?/br>
    張?，庻久?，向周圍的人詢問，“這家怎么回事？”

    路過的人被她叫住，看了一眼，直搖頭，“你們呀想打鐵具去旁處吧。這家兩個鐵匠不見了。聽說可能是惹了仇家，連夜逃跑了。前陣子發現他們的尸首泡在河邊的水里。只留一個年幼的孩子?！?/br>
    張?，幙粗巧倌昀?，“這不是他家嗎？為什么他跪在門口？”

    “他爹和二叔不見了，他娘改嫁了，還把鐵匠鋪也當了自己的陪嫁。那男人不是東西，嫌他是個累贅，三不五時就罰他?？蓱z！”路人唏噓少年郎的遭遇，可這是他們的家事，他們也管不著。

    張婆子拉著張?，幍母觳?，催促她，“走吧！這地方晦氣得很?！?/br>
    張?，幓仡^看了一眼。

    一直跪在門口的少年郎聽到一道熟悉的聲音，他扭動有些僵硬的脖子，正好與張?，幩哪肯鄬?，他辨認一會兒，似乎是認出了她。

    可惜張?，幰呀涋D身，正要離開。少年郎在后頭喊，“你等等！”

    張?，幰婚_始以為對方不是喊她，直到對方喊“打谷機”，她才停下腳步，回頭看了一眼，指了指自己，看到少年郎點了下頭。她才轉身，拉住張婆子，“阿奶，他好像在跟我說話?！?/br>
    張婆子緊蹙眉頭，看著孫女小跑過去，蹲在少年郎身邊。

    “你喊我有事？”

    少年郎顫抖著身體，小聲說，“我會做那個打谷機。我已經做出來了。你……你要嗎？”

    張?，幋笙?，“果真？在哪？”

    少年郎舉起那只僵硬的手，指了指自己的腦門，“在這兒！”

    張?，庻久?，這少年郎在戲耍她？

    “我沒騙你！”少年郎似乎猜到她所想，“我……只要你供我吃喝，我就幫你做一臺出來?！?/br>
    張?，帉⑿艑⒁?，“可你家鐵匠鋪已經不屬于你了。再說你這身板也沒法打鐵吧？”

    “我用到的鐵很少，到時候可以讓其他鐵匠來做?！鄙倌昀珊芸隙ǖ?，“大多數用的是木頭。價格許多，你不虧的?！?/br>
    他說話很艱難，幾乎是一個字一個字往外吐。

    張?，幙聪驈埰抛?，“阿奶，我要帶他回去。你幫我想想法子?！?/br>
    張婆子挑剔地打量這孩子，瞧著跟三郎差不多大，身上沒有二兩rou，瘦巴巴的，他能干什么呀？！

    “阿奶，我要打谷機有用處?！睆埾，幬兆埰抛拥母觳?，以示自己的急切。

    到底是自己的孫女，再說孫女總是有些稀奇古怪的點子，她輕咳一聲，朝屋里喊人，“有人在嗎？”

    沒一會兒屋里走出一家三口。男的三十多歲，五大三粗，女的二十七八的年紀，有點姿色，那男孩和大郎差不多年紀。怎么都不像這個女人生的。估計是她的繼子。

    女人看到張婆子站在門口喊，有點不耐煩，“喊什么喊！老東西，我勸你不要多管閑事！我教訓自己的兒子，關你們什么事?！?/br>
    張婆子有一瞬間的不快，可是想到孫女交代的事，她又忍下這股惡氣，賠著笑臉，“兩位誤會了。我們是來打鐵的?！?/br>
    女人擺擺手，再次不耐煩打斷她，“那兩個死鬼已經去閻王殿了。這不是鐵匠鋪，你們去別的地方吧？”

    張婆子笑道，“對對！我知道。我們家缺個孩子燒火，我看你家這孩子正合適。你們簽不簽死契？”

    女人眼睛一亮，生怕她反悔，迫不及待點頭，“簽簽簽！你們要簽多少年？二十年夠不夠？”

    張?，幍刮豢跊鰵?。這么點孩子居然想簽二十年，這是不打算讓他活著回來啊。要不是現在的契書最多二十年，她估計這狠心的婆娘能簽到死。

    張婆子正要點頭，沒想到少年郎卻開了口，“我不簽死契！”

    頌朝許多人都會外出做工。一般簽的都是活契。但身份還是良籍，不是奴籍。而死契，也是良籍，但主人家卻有生殺大權。但是不是明目張膽打殺，而是找了個借口將人處置了，又愿意付一筆銀子收斂，就可以免除坐牢的風險。

    女人恨不得給兒子一巴掌，可看著他瘦弱的小身板，又怕他受不住自己這巴掌，人再死了，那她的銀子就沒了，她賠著笑臉，示意張婆子等一等。

    她矮著身子跟少年郎說了什么，可他就是不吐口。最后女人氣個半死。拿他無計可施。

    最終女人妥協，可以簽二十年活契，“你們至少給我十貫錢?！?/br>
    張婆子直接跳腳罵，“他才十歲年紀，還病歪歪的，活契，還敢要十貫？你做你的春秋大夢吧！”

    她牽著張?，幍氖?，絲毫沒有拖泥帶水，轉身就要離開。

    女人見她連價都不還，直接就要走，忙小跑上前，攔住她們去路，“哎哎哎，你們別走啊。咱們這不是正在討價還價嘛。便宜點也行。你給開個價！要是合適，我就賣了?！?/br>
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