今日朝中設大典，為北疆平定之功封賞有功將士。

    林初梨原不該出現此等朝儀，但作為當朝丞相唯一嫡女，她被允許隨父入宮，在內廷偏殿候見。

    她倚在偏殿角落的香幾邊，斂裙半側身，借著香幾略作倚靠。

    雖設香幾，卻是「擺著看的」，女眷不得落座——哪怕站得腳麻，也得像塊花瓶似的挺著。

    她心想，古代就是難，當個貴女不光得守禮，還得練核心。

    隔著簾幔與雕花窗欞，她依稀望見正殿中文武百官羅列而立。

    殿中議事聲隱隱傳來，談的無非是邊關戰功、肅清叛賊。

    她聽了半炷香的「兵馬糧草」、「封疆守土」，只覺腦仁都在打瞌睡。

    「不過是騎馬打仗的武人……」她無聲地撇唇，眼神飄向正殿方向，「滿身殺氣，有甚可看？」

    ——話還沒落下，外頭太監一聲唱報：「鎮北將軍沉大人——進殿受賞——」

    原本喧鬧的偏殿都安靜了半分，她隨其他人一同側頭望去。

    一名高大男子逆光踏入正殿。

    他未著華袍，只穿一襲墨青軍衣，外袍未解，戰靴未脫，整個人宛如從戰場踏雪而歸，肩上彷佛還沾著邊關的冷風與血氣。

    劍眉入鬢，眼如夜刃，步履沉穩，卻自帶逼人氣場——仿若行至主堂一瞬，空氣都凝了三分。

    林初梨原本漫不經心，見了這一幕，不由得眼神一凝。

    她原本想笑的，是那種對「又來一個裝模作樣的英雄戲碼」的嗤笑，結果看到人的那一瞬，笑被卡在喉頭，半分沒吐出來。

    目光在他身上來回打量，不由自主地慢了下來。

    不是她挑剔，是他太「象樣」了。

    「……靠，這看起來才是真男人?！?/br>
    「怎么感覺看他站著，我就也忍不住挺直了腰？」

    偏殿內，有幾位官眷夫人低語起來。

    「想當初沉家一門四杰，風光無兩……」

    聽得「沉家」、「戰死」、「孤子」幾字，林初梨腦中馬上浮出一個名字。

    ——沉戎琛。

    她一開始沒反應過來，把那個名字和眼前這個鎮北將軍對上號，

    直到聽見她們的對話，那一頁模糊的筆記才像被點亮般浮現腦海。

    這三個月一直把自己關在丞相府里學禮學規矩，出門前才草草翻過那本《京中人物識略》，對這些京中名人只知其名，不知其人。

    她心中試著回想，筆記上寫的那幾行話——

    「沉戎琛，老鎮北將軍之子，三代將門，如今只剩他一人。

    老鎮北將軍駐守北疆十七載，某年蠻夷犯境，軍中出現內jian，致軍機誤判，鎮北軍陷入孤戰。

    老將軍與二子皆戰死，獨沉戎琛在副營調來援軍，連斬七十七人，力保關口未失?！?/br>
    她一時沒有將這個抓馬苦逼的英勇人物跟眼前的眉目俊朗、看不出幾分滄桑的年輕將軍聯想在一起。

    林初梨斂著聲，望向春喜，試探性地小聲問：「……你對沉將軍印象怎么樣？」

    春喜眼神唰地亮了，湊近她耳邊，壓著聲音說：

    「英勇得很呢！您聽我說——」

    她語氣忽然變得神秘，眼珠子轉了轉，鬼鬼祟祟地朝四周瞄了幾眼，又縮回來：

    「當年關戰那一仗，老鎮北將軍與兩位公子戰死，滿門忠骨，只剩沉將軍一人活下來?！?/br>
    「可有些人不安生，借題發揮，說是老將軍誤判軍機，害得三營將士折損。還說沉將軍援軍來得太慢，想一并彈劾問罪?！?/br>
    她一邊說，一邊忍不住咬了咬牙，語氣里透著一絲替人不平的氣悶。

    「他身披甲胄跪于殿前，整整三日三夜，不言不語，誰都勸不動他?！?/br>
    「到第三夜啊，人終于撐不住了，『啪』地一下——」

    她語氣一沉，手微微往下一砸，想表現卻又礙于場合，但眼圈悄悄紅了一些：

    「就那么直挺挺倒下去，臉都貼著水」

    「昏倒前，他還睜眼望了殿門一眼，雨水跟血混著流，聲音嘶啞得都快破了，卻還喊著——」

    她吸了口氣，小幅度挺起身，學著男子沙啞的聲音，低低念出來：

    「父兄戰死，若真有罪，末將一并領了便是?！?/br>
    「但這一身甲胄，甘愿戰死沙場，也不背這莫須有的罪，污我沉家忠烈之名?！?/br>
    「……陛下震怒，親自將他扶入殿內，急傳太醫，又下旨嚴懲誣告之人，撤回彈章。臨末，只道：『沉氏一門忠骨之血，朕記著，世人也當記著?！弧?/br>
    她說完后，兩頰鼓著，像是替沉將軍討回了公道似的，還不忘輕輕抖了抖衣袖，臉上全是「我說完了，精彩吧」的神情。

    林初梨輕輕掩唇一笑，斜她一眼，語氣含笑帶揶揄：

    「你是在現場了是不？瞧你說得頭頭是道，改日你來當史官？」

    春喜一下紅了臉，嘴一癟，小聲嘟囔：「我哪兒會什么史官……這些都是說書先生講的，我聽多了就記住了?！?/br>
    林初梨嘴上雖在調侃春喜，心里卻一句都接不上。

    三個人死了，活著的那個也幾乎斷了命，到頭來，換來的卻只是那么一句輕飄飄的「記得這份忠骨」。

    她理智上知道，這里是古代；可感性上卻怎么都接受不了這樣的代價與回報。

    某個念頭像燒紅的鐵，貼在她心口烙了一記，熱意遲遲散不去。

    她來自一個人命珍貴的時代，忠誠也有價格，英雄的話說得多，真的去做的人少之又少。

    而這里，有人是真的為了死得其所而活的。

    她以為自己只是聽個熱鬧，隨口問問，圖個趣味，結果聽著聽著還聽進心里去了。

    說到底，她也只是想當個沒心沒肺的看客，好奇看看這位「傳說中的戰神」到底是什么樣的。

    本以為會是個滿臉胡子、殺氣騰騰的悍將。

    結果一轉頭，看見的卻是那副與她想象全然不同的模樣；

    再聽完這一串故事，她心里只剩一句——

    cao，這男人不只長得好，還他媽……有點東西。

    顏值與信念、忠勇與偏執交織成一種近乎不講理的魅力，讓她不只是心動，甚至有點本能的敬畏。

    她沒想到，自己會在這個時代，為一個古人、為一句話，動了心。

    正殿內，沉戎琛本沉默立于中央，忽在無意間掃過外圍觀禮席，視線倏地一頓。

    他看見她了。

    青衣斂袖，姿態端正，一看便是出身世家、教養森嚴的閨閣貴女。

    有些眼熟。

    他記得五年前，那天接到父親及兩位兄長的死訊，遣退了小廝、隨從，一個人失魂落魄跑出來。

    彼時街頭正下著大雨，他走了很久，沒人敢靠近他、也沒人會搭理他。

    直到一個小廝拿著傘出現在他面前，將傘遞給他，就走了。

    他認得那是丞相府的馬車，車簾下還能隱約看見那個少女的容貌，恬靜乖巧。

    他猜想這是丞相家那個唯一的嫡女。

    后來幾次宴席場合遇見，他知道她是那種標準大家閨秀，不出頭、不說話，只是「該做的」都恰到好處。

    那雙眼，清冷、恬淡、像藏著月色的井水。

    他把她當作一個meimei，一個很有禮貌的meimei，他們的交集僅限于此。

    而如今，眼前的她依舊端莊——但……卻又有哪里不太對。

    她明明端得體面，姿勢規矩，眼角卻時不時掃過桌邊的果盤、旁席那些年紀尚輕的官員，還有正殿中的——他自己。

    一旦察覺有人看她，她便又低眉順目，指尖輕扶著香幾邊緣，乖巧得像從沒移開視線過。

    可他眼力極好——那一絲藏不住的靈動，讓他忽然有些看不懂了。

    「……這不是我記得的樣子?！?/br>
    「是她變了。還是說——她藏得太好了？」

    偏殿里的議事聲還未停，正殿傳來太監尖亮的嗓音：「鎮北將軍沉大人——賜宴席前右第二位——」

    林初梨的目光又不爭氣地飄過去，看見那道高大身影行至御座之下，隨眾人一同叩拜受賞。

    他那一身軍裝，在滿殿錦衣華服中格外醒目，彷佛戰場上尚未熄盡的灰燼，孤身立在這片金碧繁華里，格格不入，卻叫人無法忽視。

    她低下頭，試圖掩飾自己莫名的心跳紊亂。

    宴樂聲起，殿內重新熱鬧起來。

    林初梨端起茶盞，藏在人影與袖口之后，悄悄地再看一眼。