“隨我來吧！”男人在前面帶路，六福躬身垂首顫顫巍巍地走在后頭。

    六福在宮里伺候了十幾年，雖說沒享用過多少好東西，大排場還是見過不少的。饒是如此六福還是驚嘆于孟公公私宅的格局陳設，連花園里鋪就的石板都是上等的玉石料，打磨得跟鏡面似的。

    “在此且等著?！睎|廠的人命六福在廊下候著。過了會兒來領六福，二人兜兜轉轉走了許久，六福都快記不得出去的路了，東廠的人終于將他帶到一處門前：“進去吧！”

    一旦沒了退路，反倒不似方才那樣畏首畏尾心緒不安了，六福舔了舔發干的嘴唇走進了幽暗的屋子。

    屋子里有股異香，六福不敢拿眼睛亂瞟，跪在地上回話道：“奴才六福，見過廠公?！?/br>
    “聽說你有事要當面回稟？”孟德來隔著一道琉璃屏風問六福。

    “左僉都御史姚大人家的公子姚顯，去勢后只撐了半柱香就沒了……”六福嚇出了一身的汗。這事本不該他知道的，他不過是司苑局一個小內使，和凈身房那邊八竿子打不著。偏巧他今日去凈身房送東西，正遇上那姚顯流血不止，不到半柱香的功夫就斷了氣。

    姚大人和廠公的恩怨六福是知道的，當年姚大人舉發廠公的兒子孟廣深貪污軍餉，害得孟廣深下了大獄，當時廠公還沒有坐上廠公之位，只是東廠的一個千戶，不過手段陰辣惡名在外。刑部大獄東廠伸不到手，獄中又有無數被東廠殘害的人，于是，那孟廣深下獄不多久就離奇死在了獄中。

    這仇廠公一直記在左僉都御史姚和正身上。只因那孟廣深是他去勢入宮前唯一的兒子，后來認再多的干兒子終歸不是自己的血脈。廠公恨姚大人，得勢后給姚家安了大罪，皇上念在姚家世代功勛，只下旨將姚家眾人發配到南疆。

    這種結果孟德來自然不滿意，所以才命人在姚家上路前偷抓了姚和正的唯一的兒子姚顯。他抓姚顯進宮，一是要姚家斷子絕孫為死去的兒子報仇，二是留著姚顯在宮中有大用。

    孟德來早料到姚顯那弱不禁風的身子骨會禁不住折騰，他就沒打算讓姚顯活著。想著等姚顯一死，找個小子塞進宮里一頂便是。

    “死得這么干脆倒是便宜他了?！泵系聛淼穆曇羧缤Ｒ话汴幊凉殴?，過了半晌披著外袍從屏風后走了出來，坐到外屋的椅子上對六福道：“此事你是怎么知道的？你認得姚顯？”他再權勢滔天也不敢明著把姚顯弄進宮，這個小太監又如何知道死去的那人是姚顯？

    “奴才過去辦差偶然撞上的。說來也巧，大前年皇上賞姚家東西，其中有箱東南進供的時令果子，奴才抬東西同去時偶見過姚公子一面?！绷＠侠蠈崒嵉卣f。

    他隱隱感受到了命運那種玄乎其玄的東西。多年前偶然見到姚公子時，怎么不會想到眼前這個面容清麗的少年，會成為他往上攀爬的助力。如果他沒抬東西去姚府，如果姚公子不是讓人見之難忘的美公子，如果今日沒去凈身房送東西……但凡有一個如果發生，他都沒有機會接近孟公公。

    “怎么是你來回的話？凈身房的人呢？”

    “凈身房里知情的怕被問責已逃了，奴才不敢聲張，等下了值才趕緊來向廠公回話?！?/br>
    “你倒是機靈，不像那些個沒出息的?！泵系聛碇肋@小太監存的怎樣的心思，只問道：“那姚顯還在凈身房放著？”

    “奴才怕別人瞧見，擅自作主把人埋在了凈身房后院?！绷u漸平靜了，箭已離弦，等待他的是大富大貴還是死路一條，不是他可以預料的。

    “唔~有幾分膽色?！泵系聛砥鹕碛挠牡仵獠降綍盖?，翻出張絹布扔給跪在地上的六福：“照著姚顯的畫像找個年紀相仿容貌肖似的小子頂了去！別動刀，免得扛不住再死了?！?/br>
    孟德來覺得這小太監出現得真是妙，東廠正好可以從此事中抽身，以后哪怕被皇上知道了，也可以全推給這個叫六福的小太監。到時只需說這小太監想巴結東廠，膽大包天犯下這些事，反正他與姚和正之間的血海深仇滿京城都知道。

    至于接替姚顯入宮的小子，十幾歲的少年郎，過些年頭容貌有所改變也說得通。他要的只是姚顯的身份，那身份是誰披著根本不重要。

    不動刀？那豈不是假太監？六福暗暗捏了把汗，但也不敢多嘴，只是道：“奴才遵令?！?/br>
    六福領了命仍是跪著不動彈，遲疑了片刻才壯著膽子道：“只是奴才一個六品小長隨，又無銀兩，只怕尋人艱難……”

    “膽子不小?！泵系聛碜焐线@么說，心里對這個小太監倒又多了分喜歡。眼下正是用人之際，可惜太監大多被磨沒了性，有野心的不多，有野心有膽色的更是難得?！般y子出門后找庫房領去，至于提品晉階之事……差事辦成了再來討賞，辦砸了別惦記著升官發財，自個兒了斷吧！”

    “是?！绷Ｋ闪丝跉?，不管能不能升官，好歹命是暫時保住，銀子也得了手?？伤址噶穗y，廠公只給了他三天時間，打哪去找個人頂姚顯的缺呢？此事又不能聲張，膽敢說漏半個字東廠的番子會立馬上門要了他的小命。

    六福撿起畫像塞進懷里，佝僂著道了退。

    ***

    眼看三日之期只剩一日，還沒找到人的六福后悔趟這趟渾水了。升官發財沒指望不說，還得把命搭進去。絕望的六福向司苑局掌事的告了半日假，去西院找老相好的喝了個大醉。