羅爾森又失魂落魄地從里屋走了出來。

    他低著頭，平日里那張白皙的臉龐此刻透著一種病態的蒼白。

    孩子們好奇的目光像針尖一樣扎在這個年齡比他們大的哥哥身上，一雙雙亮晶晶的眼睛在院子中閃動，帶著幼稚的困惑與好奇。

    他似乎新換了一條褲子，雖然與他之前那條破舊的褲子相差無幾，但這件顯然更體面些，補丁少了許多，針腳也更細密。

    羅爾森的手不自覺地拽了拽褲腿，像是在掩飾什么，又僅僅像是不自在。

    “羅爾森哥哥又被mama們打了?！币粋€梳著兩條麻花辮的小女孩低聲嘀咕，聲音細得像蚊子哼哼。

    女孩的眼睛圓得像兩顆黑葡萄，此刻正睜得大大的，盯著羅爾森后頸上那抹刺眼的紅痕。

    那紅痕在羅爾森青白的皮膚上格外扎眼。

    年幼的男孩女孩們擠在一堆，竊竊私語。他們什么都不懂，只知道管事們的手段向來狠厲，像對待牲口一樣對待他們這些孤兒。在他們單純的認知里，羅爾森不過是又一次成了管事們的出氣筒，每周都要被拎進里屋，接受所謂的“單獨教育”。

    孩子們低聲議論，帶著點同情。

    但年紀稍大的孩子卻皺起了眉頭，目光在羅爾森身上游移。

    他的衣服整潔得有些反常，沒有一絲挨打后該有的褶皺或灰塵。尤其是那后頸上的痕跡，既不青也不紫，像只是被什么東西蹭過，絕不是皮鞭或巴掌留下的傷痕。

    有些男孩瞇起眼睛，嘴唇微微撇了撇，像是明白了什么。

    小羅德里戈抱膝坐在草堆上，背靠著一堵斑駁的磚墻。

    他的頭發亂糟糟的，像一團被風吹亂的鳥巢，正瞇著眼享受著片刻的暖意。

    他的耳邊充斥著其他孩子的嬉鬧聲，男孩子們對羅爾森的調侃此起彼伏，夾雜著女孩們壓低的竊竊私語，像是嗡嗡作響的蜂群。

    這已經是這周的第三次了，小羅德里戈在心里默念，皺起眉頭，手指不自覺地摳著干草。

    他的目光越過院子，落在遠處羅爾森孤零零的身影上。

    羅爾森站在一棵歪脖子樹下，低頭踢著腳邊的石子，想要把自己藏進影子深處。

    忽然，羅德里戈的腦海中閃過前天的一幕。

    那天，羅爾森從里屋出來后臉色比往常更紅，直直地走向薩迪克。

    薩迪克是個瘦得像根竹竿的男孩，皮膚黝黑，兩個孩子從外貌上來看就差了不少。他比羅爾森的歲數稍小，卻是個閑不住的性子，所以在這所保育院之中知道的事情不少。

    “mama們叫你離門口遠一點?！绷_爾森當時的聲音低得幾乎聽不見，像是從嗓子眼里擠出來的。他的臉頰泛著不自然的粉紅，目光躲閃，不敢直視薩迪克的眼睛。

    這句話沒有什么其他的前因后果，羅爾森就只是說了這么一句。

    但薩迪克好像是聽懂了，他咧開嘴，露出一排不太整齊的牙齒，嗤笑道，“喲，她們還有心思管外面的事兒？”

    這話像是戳中了羅爾森的軟肋，他的臉瞬間紅得像煮熟的蝦，嘴唇微微顫抖，像是想反駁卻又找不到詞。

    他低頭咬了咬下唇，最終只是匆匆轉身，逃也似的走了。薩迪克站在原地，雙手插兜，嘴角掛著那抹輕蔑的笑。

    小羅德里戈恰好在不遠處，撞見了整個事情。

    他只覺得這兩個人說話彎彎繞繞，像在打啞謎，聽得他云里霧里。他本就對管事們的那些事不感興趣，保育院的生活已經夠讓他頭疼了——每天的粗糧粥、沒完沒了的雜活，還有管事們動不動就揮下的鞭子。

    小羅德里戈正想轉身離開，耳邊卻傳來一聲輕咳，緊接著，一只手重重地搭上了他的肩膀。